Эти плоды Юйлин тоже странные — растут то тут, то там. Неужели Наставник Даньян шутил, когда говорил, что есть места, где их много? Может, он просто издевается над нами, внешними учениками?
Чжао Ууян уже собирался встать, как вдруг кто-то закрыл ему рот рукой, отчего он сел на землю, беспорядочно дрыгая ногами, а только что собранные плоды Юйлин рассыпались вокруг.
— Не бойся! Это я!
Это был Синь И!
— Не шуми! — тихо сказал Синь И, отпуская Чжао Ууяна.
Чжао Ууян не понимал, зачем Синь И так поступил, но, подражая ему, тоже заговорил шёпотом, спрашивая, в чём дело.
— В лесу что-то есть… — Синь И пригнулся к земле, оглядываясь, и крепко держал Чжао Ууяна.
Действительно, через мгновение они увидели, как другой внешний ученик бежал неподалёку, явно раненый, спотыкаясь на ходу.
Но он не пробежал и нескольких шагов, как что-то споткнуло его, и сразу же его обвили лианы, через мгновение завернув в кокон.
Когда голос того человека постепенно ослаб и стих, другие лианы подняли его в воздух.
Чжао Ууян поднял взгляд и чуть не вскрикнул: над его головой висело множество таких «коконов»!
— Как ты нашёл это место? — тихо спросил Синь И Чжао Ууяна.
— Меня сюда привёл талисман Линь Сян, — голос Чжао Ууяна дрожал, видимо, он был сильно напуган.
— Талисман? — Синь И достал из кармана три жёлтых талисмана, которые дала Линь Сян, но не нашёл среди них талисмана-проводника. Там был только огненный талисман и два других, которых он не знал.
— Сколько талисманов ты использовал?
— Осталось два, один сгорел, как только привёл меня сюда. — Чжао Ууян достал оставшиеся два талисмана.
Синь И взглянул на них и удивился — они отличались от его!
Что задумала эта Сяо Фэнчжу?
Пока он размышлял, с той стороны, откуда прибежал завернутый в лианы внешний ученик, донёсся звук шагов.
Синь И снова прижал Чжао Ууяна к земле, а сам пригнулся, затаив дыхание. Через мгновение они услышали крики.
Звук приближался, пронзительный, громкий, странный.
— Демонические солдаты!
На Возвышенной площадке Шанцин Чжэньжэнь вскрикнул, и все старейшины напряглись.
Задание этого турнира действительно поставило Хуй У в затруднительное положение. Он всегда уделял внимание только боевым искусствам и фехтованию, но никогда не читал книг по медицине или фармакологии.
На самом деле он был самым удачливым, так как действительно, как и говорил Наставник Даньян, попал в место, где плодов Юйлин было много. Но здесь было не только много плодов Юйлин, но и множество других растений, которые, на его взгляд, выглядели совершенно одинаково.
На самом деле, не только он так думал. Любой другой был бы в таком же замешательстве.
Не говоря уже о плодах, даже широколиственные растения росли группами, сбивая с толку.
Что касается плодов, они были настолько похожи, что отличались только размером и цветом.
Например, плоды Сюаньгэнь по своим характеристикам и внешнему виду были почти идентичны плодам Юйлин. Только тот, кто долгое время изучал лекарственные растения, мог отличить их друг от друга.
Пока он не знал, как их различить, он услышал шаги позади себя. Обернувшись, он увидел, что к нему идут Лунь Ци и Чэнь Лу.
Хуй У думал, что встреча с Чэнь Лу будет неловкой, но, к его удивлению, Чэнь Лу, увидев его, первым отдал ему поклон.
После обмена приветствиями они разошлись, чтобы собирать плоды Юйлин.
Чэнь Лу, как и Хуй У, тоже не разбирался в фармакологии и, увидев эти похожие плоды, тоже растерялся. Но Лунь Ци, напротив, быстро собирал плоды и складывал их в мешок.
Чэнь Лу и Хуй У обменялись удивлёнными взглядами и не смогли сдержать вопрос.
— Ээ… Лунь Ци, это…
Лунь Ци, услышав, как его зовёт Чэнь Лу, словно понял, о чём тот хочет спросить, и, не поднимая головы, ответил:
— Я тоже не могу отличить эти плоды, но, так или иначе, среди них есть правильные. Лучше собрать побольше и вынести, чем уйти с пустыми руками.
Услышав это, Чэнь Лу был поражён: неужели он не слышал, что говорили Наставники Даньян и Даньчжу перед входом в массив?
Хуй У, услышав слова Лунь Ци, подумал, что в них есть смысл, и тоже наклонился, чтобы собирать плоды.
Чэнь Лу колебался, не зная, собирать ли ему плоды, но тут Лунь Ци, указывая на растение перед собой, сказал:
— Скажи мне, если бы ты сейчас попытался различить их, смог бы ты это сделать?
Чэнь Лу присел и внимательно посмотрел. Действительно, было трудно отличить. Многие растения перед ним выглядели так же, как и те, что были изображены на свитке в Зале Хуфэн.
Глядя на растение в руке, он беспомощно покачал головой.
Лунь Ци, увидев это, продолжил:
— Если ты не можешь их различить, то хоть небо упадёт, ты всё равно не узнаешь, где плод Юйлин, а где что-то другое. Лучше рискнуть и собрать всё, что похоже, чем стоять и ничего не делать. Перед входом в массив Наставник Даньчжу сказал, что в конце всё будет оцениваться по очкам. На мой взгляд, причина, по которой они сказали это перед входом, заключается в том, что настоящая цель этого турнира — не в том, чтобы отличить растения, а в том, чтобы понять требования.
Чэнь Лу, услышав это, задумался и понял, что это логично. Но почему Лунь Ци вдруг стал с ним так разговаривать? До этого он не проронил ни слова.
А Лунь Ци, словно читая его мысли, угрюмо пробормотал:
— Мне просто не нравится, как ты стоишь и загораживаешь свет. Не думай, что ты так уж важен.
Чэнь Лу поднял взгляд на небо, закрытое массивом, и невольно засмеялся: этот Лунь Ци действительно говорит одно, а думает другое.
На самом деле Лунь Ци тоже не хотел так поступать, но Линь Сян специально попросила его, чтобы, если он встретит Чэнь Лу, не игнорировал его и больше заботился о нём.
К тому же Линь Сян сказала, что тогда она заговорила с ним только потому, что её попросил Чжаомин Чжэньжэнь, и ему не нужно было придавать этому значения.
Но почему же он всё равно чувствовал какое-то беспокойство?
Пока Лунь Ци срывал растения и злился, он вдруг почувствовал тепло в груди, там, где лежал мешок с талисманами, которые дала Линь Сян.
Он поспешил достать их и увидел, что один из них светится золотым светом. Он вытащил его и почувствовал, что он знаком. Вспомнив, он понял, что это было в Чжоучжоу — талисман «мать-сыно́к».
Лунь Ци только что вышел из своих мыслей, как светящийся жёлтый талисман вдруг вылетел и, загоревшись, полетел в лес. Он поспешил побежать за ним.
Обновлено: 21.01.2026