Городской управитель Чжао, увидев это, пошутил:
— Госпожа Линь пришла в гости, а вы заставляете её стоять, жена. Вы, должно быть, так рады, что забыли о правилах гостеприимства.
Супруга городского управителя хлопнула себя по лбу и засмеялась:
— Ох, я так рада, что забыла о правилах. Если бы кто-то узнал, они бы посмеялись надо мной. — Сказав это, она повела Линь Сян в комнату и велела служанке подать чай.
— Городской управитель, должно быть, ревнует, что мы так близки, поэтому и шутит. — Линь Сян пошутила и представила Синь И городскому управителю и его жене.
— Кстати, я пришла с просьбой к супруге городского управителя, но это женские дела, и перед городским управителем мне неудобно говорить. Городской управитель, вы не против… — Линь Сян посмотрела на городского управляющего Чжао.
— Только ты, маленькая девочка, приходишь в гости и выгоняешь хозяина. Ладно, ладно, впереди ещё дела, вы, девушки, поговорите. — Городской управитель Чжао улыбнулся и вышел.
Линь Сян дождалась, пока городской управляющий Чжао уйдёт, и затем, перестав улыбаться, встала и спросила супругу городского управляющего:
— Кто ты такая!?
Услышав это, супруга городского управителя резко встала. На её лице на мгновение промелькнула паника, но тут же сменилась спокойствием. Сделав вид, будто ничего не поняла, она отвела взгляд и сказала:
— О чём вы говорите, госпожа Линь Сян? Я, разумеется, хозяйка поместья городского управителя…
Видя её поведение, Линь Сян лишь усмехнулась и медленно опустилась на своё место.
— Что ж, хотя вы и подражаете супруге городского управителя на восемь-девять десятых и смогли обмануть самого управителя и слуг в поместье, меня вам не провести, — произнесла Линь Сян, поднимая чашку с чаем.
Супруга городского управителя тоже села и, прикрыв лицо платком, проговорила:
— Госпожа Линь Сян, о чём вы? Я совсем не понимаю…
Линь Сян не спешила. Она сделала глоток чая и медленно посмотрела на женщину.
— Можете и не говорить, неважно. Тот, кто стоит за моей спиной, хоть формально и мой ученик, на самом деле — потомок клана истребителей демонов. Он одним движением руки может заставить мелкого духа принять свой истинный облик. Может, позволим ему «рассказать» всё за вас?
Услышав это, Синь И едва сдержал смешок. Забавно, как Линь Сян после всех своих слов в его адрес теперь использует его в своих маленьких уловках. Но раз уж она так сказала, придётся подыграть. Она ведь его «формальный» наставник, нужно проявить хоть какое-то уважение.
С этой мыслью Синь И пронзил супругу городского управителя взглядом. И это был не простой взгляд, а один из приёмов клана Лу для усмирения демонов — техника устрашения.
Женщина тут же напряглась, но попыталась сохранить самообладание.
— Вы! Что вы собираетесь делать? Это поместье городского управителя, а я — его законная супруга!
— О? Неужели? — Линь Сян поставила чашку. — Раз вы супруга управителя, то чего так нервничаете? Техника, которую он только что применил, действует лишь на демонов. Обычный человек почувствовал бы не более чем пристальный взгляд.
— Я… я вовсе не нервничаю! П-просто этот человек так свирепо выглядит, вот я и испугалась.
— Не нервничаете? — Линь Сян схватила женщину за подбородок. — В комнате даже не топили углями, так почему же вы, не нервничая, так вспотели посреди зимы?
— Н-наверное, я слишком тепло оделась… — Супруга городского управителя не могла вырваться из хватки Линь Сян и лишь отвернулась в сторону.
— Тепло? — Линь Сян отпустила её и усмехнулась. — Всего лишь шёлковые одежды. Не думала, что за последние два-три месяца супруга городского управителя так поправила своё здоровье.
— Д-да, после вашего ухода я стала учиться у стражников поместья некоторым приёмам, и тело…
— Замолчи!
Не успела женщина договорить, как Линь Сян резко оборвала её.
— Не то что заниматься боевыми искусствами, с её-то здоровьем супруга городского управителя даже тяжёлую работу выполнять не могла! Иначе зачем бы я, уходя в прошлый раз, тайком оставила ей мешочек с пилюлями для укрепления тела?
Она повернулась к женщине, и на её лице не осталось и следа прежней насмешки.
— Раньше супруга городского управителя могла упасть в обморок, просто столкнувшись с хорьком, а вы говорите, что Синь И напугал вас своим свирепым видом, но при этом спокойно сидите здесь! Почему вы не признаётесь?!
«Супруга городского управителя» на высоком кресле лишилась дара речи. Долгое время она молча смотрела на Линь Сян и наконец безвольно опустилась на сиденье.
— Как ты догадалась, что я не она? — спросил он наконец.
— Раз ты так спрашиваешь, значит, признаёшь, что ты не супруга городского управителя? — сказала Линь Сян, возвращаясь на своё место.
Человек на кресле долго колебался, прежде чем ответить:
— Я действительно не она, но это тело… принадлежит ей.
Эти слова по-настоящему удивили Линь Сян.
— Выходит, ты использовал технику одержимости?
Сидящий в кресле кивнул. Увидев это, Линь Сян спросила:
— Тебе помог А Цзинь?
Услышав это, он с изумлением посмотрел на Линь Сян, но та, словно всё предвидела, лишь спокойно сидела и пила чай.
— Верно, я с самого начала догадалась, кто ты, просто хотела всё проверить. С твоим уровнем развития, основанным лишь на нескольких годах подношений, ты бы ни за что не смог провернуть такое, как одержимость. Помочь тебе мог только А Цзинь, не так ли, А Люй?
Так это был А Люй!
— Раз ты с самого начала знала, кто я, зачем было устраивать весь этот спектакль? — спросил А Люй, выпрямляясь. От его прежней кротости не осталось и следа.
Линь Сян достала из своего поясного мешка Цянькунь две шкатулки.
— С твоим уровнем совершенствования, даже если одержимость удалась, это тело вряд ли будет тебе подходить. К тому же твоё собственное тело, скорее всего, охраняют те молодые хорьки, но со временем оно всё равно начнёт разлагаться, — сказала она, ставя шкатулки на столик рядом. — Здесь пилюля «Сохранить Аромат». Принимай по одной в месяц для своего тела, и с ним всё будет в порядке. Кроме того, ты вселился в тело супруги городского управителя, и оно наверняка не может привыкнуть к тебе. Если так пойдёт и дальше, жди беды. Пилюля «Сохранить Аромат» поможет тебе пережить этот период. Сейчас, когда А Цзиня нет рядом, ты не сможешь присматривать за стражниками поместья, а такое место, как поместье городского управителя, полное духовной энергии, может привлечь всяких духов. Я даю тебе ещё две пилюли Сбора Духа, чтобы ты мог взрастить своих потомков. Так будет надёжнее.
Обновлено: 21.01.2026