Мурун Ли был похож на Мурун Юя, с красивыми чертами лица и глубокими глазами. Хотя он ещё не вырос, уже можно было представить его будущую красоту.
— Сын пришёл навестить мать.
Мурун Ли подошёл к Шуфэй, поклонился наполовину и зевнул.
— Лиэр, подойди.
Мурун Ли подошёл, сонный, будто только проснулся.
— Лиэр, скажи, если в следующем году отец велит тебе покинуть дворец, что ты будешь делать?
Мурун Ли протёр глаза и спокойно ответил:
— Матушка, тогда я перееду и буду часто навещать вас.
— Тебе не страшно одному?
— Во дворце и за его пределами можно есть и спать, а если соскучишься, приедешь в гости. Чего бояться?
Шуфэй не нашлась что ответить.
Мурун Ли снова зевнул:
— Матушка, я очень хочу спать, простите.
Шуфэй вздохнула и махнула рукой:
— Иди.
Когда Мурун Ли выходил, он встретил принцессу Нинъань, возвращавшуюся из Зала Лихэ.
— Брат, почему ты только сейчас пришёл к матери?
— Я проспал и только проснулся.
— А теперь куда? Можешь со мной поиграть?
— Я слишком устал, пойду спать.
Нинъань опустила руку, разочарованная.
Шуфэй слышала разговор детей и снова глубоко вздохнула.
Как все знали, что первый принц неуч, а третий глуп и труслив, так знали и о сонной болезни второго принца.
В детстве Мурун Ли любил поспать, и Шуфэй думала, что он ленится.
Но с годами он спал всё больше, почти восемь часов в день!
Бодрствовал всего четыре часа, остальное время спал.
И, судя по всему, через пару лет будет спать ещё больше.
Врачи сказали, что это редкая болезнь, можно лишь поддерживать здоровье, но не вылечить.
Шуфэй давала ему разные тонизирующие отвары, даже заставляла висеть на верёвке за волосы и колоть себя шилом.
Но когда она увидела, что он может спать с открытыми глазами, то сдалась.
Она не ждала от него успехов, но как отпустить его одного в таком состоянии?
— Не волнуйтесь, если дойдёт до этого, просто пошлите с ним верных слуг.
Старая няня тихо утешала её.
— По мне, вам и второму принцу не о чем беспокоиться, Хуэй цзеюй и третьему принцу куда тяжелее.
Шуфэй подумала о Пэй Шу и её сыне, и ей стало легче.
Даже хризантемы в саду показались ей бледнее.
Дворцовые цветы были дорогими, их привозили как дань и ежедневно ухаживали за ними.
Таких цветов не было во Дворце Минхуэй.
Там всё оставалось неизменным, во дворе росло старое высохшее дерево.
Чуцзю уже не был котёнком, вырос и стал активнее, любил забираться на дерево.
Он был полон энергии и характера.
Пэй Шу не могла даже взять его на руки.
Во внутренних покоях главного зала Пэй Шу проверяла уроки сына.
Дуньюэ бдительно стояла у двери.
Пэй Шу опустила ресницы, скрывая холодный взгляд:
— Диэр, если в следующем году тебе придётся покинуть дворец, ты согласен?
Мурун Ди отложил кисть, его детское лицо поднялось:
— Матушка, какая разница, согласен я или нет?
— Если не согласен, есть способы оставить тебя здесь, но ты должен решить сам.
Мурун Ди задумался.
Водяные часы капали, звук падающих капель в тишине казался громким.
Наконец он серьёзно посмотрел на мать:
— Матушка, я хочу уехать. Не просто из дворца, но и из столицы, как можно дальше.
Так далеко, чтобы столичные жители не видели, чтобы новости доходили с опозданием.
Пэй Шу стояла рядом, крепко сжимая плечо сына, даже помяв одежду.
Оба понимали: только уехав, можно что-то изменить.
Мать и сын молча слушали шелест ветра за окном.
...
Астрономическая обсерватория.
В конце года они были заняты.
К Новому году нужно было представить записи о благоприятных знамениях, предсказав процветание Да Юй.
Должность в обсерватории была стабильнее, чем другие придворные посты.
Настолько, что Вань Цзяньчжэн занимал её больше десяти лет.
Семь лет назад он наблюдал явление нисхождения Звезды удачи, и император объявил четвёртого принца наследником, сменив девиз правления на Чжаоцин.
Тогда Вань Цзяньчжэн не видел проблем.
Звезда удачи нисходит, как раз родился принц, в стране всё спокойно — значит, принц и есть звезда.
Но сейчас Вань Цзяньчжэн заметил неладное.
Пурпурная звезда мерцала, то ярче, то тусклее.
Казалось, в Чанъане появилась дыра, через которую утекала удача.
Удача стекалась к тусклой звезде недалеко от Пурпурной.
Раньше её едва было видно, а теперь она становилась ярче.
— Не то... не так...
Вань Цзяньчжэн бормотал.
Звезда удачи собирает удачу со всего мира, превращая обычное в чудесное.
Если наследник — нисшедшая звезда, удача не могла утекать.
Если наследник не звезда, а Пурпурная тускнеет...
Вань Цзяньчжэн испугался своих мыслей, не смея продолжать.
Он не осмеливался записать это.
Малейшая ошибка — и он первым лишится головя.
Подумав, Вань Цзяньчжэн написал:
[Наблюдая небеса, вижу благоприятные знамения. Народ счастлив, мир безграничен.]
Дворец Ифэн.
Императрица сидела у кровати с книгой.
Ни внутри, ни снаружи не было цветов, но в зала стоял густой фруктовый аромат.
Императрица не любила цветочные запахи, только натуральные фруктовые.
Но наполнить огромный зал ароматом было непросто.
В главном зале стояли четыре большие фарфоровые вазы, полные свежих спелых фруктов.
Их доставляли в столицу за сотни ли, отбирали самые ароматные и клали в вазы.
Вазы чистили каждые два дня, заменяя старые фрукты новыми. Если опоздать, появлялся запах гнили.
Сегодня императрица наслаждалась ароматом:
— Сегодня груши пахнут хорошо.
Дун Мама массировала ей ноги:
— Это ароматные груши с запада, пахнут сладко.
Императрица закрыла глаза:
— Прикажи сварить из них сладкий суп и отнести императору и Чжэню, ещё отправь в Ци.
Она открыла глаза и добавила:
— Как там Ци? Какие новости?
— Здоров, бодр, но всё ещё по-детски наивен.
Она говорила мягко, но императрица знала характер старшего сына.
— Если бы он хоть немного успокоился и не злил императора.
Как мать, она любила сына, даже если он был неудачником.
Два года назад император изгнал Ци, и сколько она ни просила, он не передумал.
Императрица расстроилась.
— Второму и третьему принцу скоро двенадцать.
— Да, после Нового года.
— Раз мой Ци стал примером, остальные последуют за ним.
Императрица глубоко вдохнула:
— Няня, передай моим родным: младшие следуют за старшими, братья за братом.
— Слушаюсь.
Дун Мама поклонилась.
— Ци не удался, но у меня есть Чжэнь.
Императрица утешилась, думая о наследнике.
Обновлено: 21.01.2026