— А кому можно?
Хао Жэнь ответил:
— Тем, кто имеет к этому отношение.
Су Чжичжи и Сюэ Чэ не поняли, что значит имеет отношение, но у них не было времени разбираться, потому что перед закатом в деревне начинались уроки письма.
Это был их звёздный час как маленьких учителей, и его нельзя было пропустить.
Но когда они, как обычно, пришли к школе, Цинь Фуцзы всё не появлялся.
Ученики уже сидели на своих местах.
— С Цинь Фуцзы всё в порядке? — удивился Сюэ Чэ.
Цинь Фуцзы был уже в годах, плохо видел и любил вздремнуть... но на уроки никогда не опаздывал.
Су Чжичжи сказала:
— Наверное, скоро придёт.
Они продолжили учить всех писать иероглифы помело и сладкий.
Но даже после заката Цинь Фуцзы не появился.
Во время ужина Су Чжичжи и Сюэ Чэ пошли в столовую, и девочка, как обычно, подняла миску:
— Бабушка Цю, мне, пожалуйста, побольше подливки, я всё съем.
Тётка Цуйхуа налила полную ложку подливки на рис Чжичжи:
— Бабушка Цю, кажется, чем-то занята, её сейчас нет.
Су Чжичжи удивилась:
— Бабушка Цю тоже пропала?
Хотя в столовой теперь было больше людей, бабушка Цю всегда приходила раздавать еду.
Девочка решила спросить у матери.
Отец мог что-то скрывать, но мать обычно объясняла.
— Мама, сегодня дедушка Цинь и бабушка Цю пропали.
Едва войдя во двор, Су Чжичжи начала звать мать.
— Мама!
— Мама?
Она позвала несколько раз, но во дворе никого не было.
Только А Бао кричал:
— Ку! Ку!
Су Чжичжи была в недоумении.
Что? Даже мамы нет?
Куда все подевались?
Дом Юй Дайфу находился на восточной окраине деревни и встречал первые лучи солнца.
А жилище Бай Сюня располагалось на западе, ловя последние отблески заката.
Внутри Бай Сюнь прислонил Лунъиньдао к ноге и левой рукой вытирал кровь с клинка.
Бай Уцюянь и Бай Юэ сидели напротив на маленьких деревянных табуретках, умылись и ели печёный батат.
— ...Так мы и оказались здесь. Не думали, что выживем и встретим второго старшего брата.
Бай Уцюянь, с набитым ртом, кратко объяснил, как они с А Юэ попали сюда.
Он с нетерпением спросил:
— Второй старший брат... что тогда произошло на самом деле?
Бай Юэ молча жевала сладкий батат, её красные глаза не отрывались от отсутствующей правой руки Бай Сюня.
Она помнила, как второй старший брат мастерски владел мечом, как усердно тренировался, какими сильными были его руки, и как в детстве она качалась на его правой руке.
А теперь...
— Второй старший брат, тебе пришлось тяжело? — Бай Юэ почувствовала, что батат стал горчить.
Бай Сюнь вытер Лунъиньдао, и на блестящем клинке отразилось его лицо, уже немолодое.
Резкие брови, глубокие морщины на лбу и между ними, тёмная борода.
Он выглядел суровым и неприступным.
Но в молодости его характер был другим.
Тогда он был добродушным, часто смеялся и пользовался любовью учеников клана Лунъинь.
Младшие братья и сёстры любили с ним общаться, а если провинились перед учителем, сразу бежали к нему за помощью.
Учитель говорил, что у него отличные способности, даже лучше, чем у первого старшего брата Бай Хэ. Именно он должен был развивать технику Лунъиньдао.
Перед тем как отправиться с Бай Хэ на встречу, учитель поручил Бай Сюню управлять делами клана и доверил ему Лунъиньдао.
Но когда учитель вернулся, он был отравлен сектой Линдун и лежал без сознания.
Тогда Бай Сюнь, горячий и отважный, один с мечом в руках ворвался в логово секты Линдун.
Лунъиньдао обладал силой раскалывать горы и разрывать облака, его звук был подобен грому.
В одиночку Бай Сюнь нанёс секте Линдун тяжёлый урон.
Но в решающий момент из-за спины врагов вышел Бай Хэ и нанёс Бай Сюню неожиданный удар.
Только тогда Бай Сюнь понял, почему осторожный учитель попал в ловушку.
В ярости он спросил Бай Хэ, почему тот предал клан.
Бай Хэ, с ненавистью в глазах, ответил:
— Это из-за тебя! Если бы ты не отобрал у учителя Лунъиньдао, разве я дошёл бы до этого? Это всё ты! Бай Сюнь, ты сам виноват!
В тот день лил проливной дождь, словно с неба хлынула река.
Лунъиньдао ревел среди крови и дождя, каждый взмах Бай Сюня сотрясал горы.
Когда Бай Сюнь покинул секту Линдун, он был похож на призрака, выбравшегося из преисподней, весь в крови.
Он убил Бай Хэ, уничтожил секту Линдун, но потерял правую руку.
Тяжело раненый Бай Сюнь упал в горах, и его подобрал охотник.
Очнувшись, он поблагодарил спасителя и, едва стоя на ногах, вернулся в клан Лунъинь.
Но учитель уже умер.
Ученики разошлись.
А он, хранитель фамильного меча, не мог даже поднять его.
Он стал никем.
Годы он прожил в отчаянии, пока случайно не попал в Линнань и не поднялся на Чёрную Разбойничью гору, где всё изменилось.
— Тогда я был слишком импульсивен. Если бы нашёл более разумный способ или раньше заметил измену Бай Хэ, учитель, возможно, остался бы жив.
Вспоминая прошлое, морщины на лбу Бай Сюня стали ещё глубже.
Часто, глядя на расчётливого Хао Жэня, он думал, что, будь у него тогда такой же характер, всё могло сложиться иначе.
Поэтому он особенно защищал Хао Жэня, мозг их Чёрной Разбойничьей горы.
Хотя, если подумать, сам Хао Жэнь, хоть и не говорил об этом, похоже, тоже пережил немало...
Услышав правду о тех событиях, Бай Уцюянь и Бай Юэ тяжело вздохнули.
— Второй старший брат, какие у тебя теперь планы?
Бай Сюнь ответил:
— Как видишь, я здесь пустил корни и буду жить и умирать вместе с деревней Лянминь. А вы?
Бай Уцюянь и Бай Юэ переглянулись.
Бай Юэ сказала:
— Второй старший брат, если мы встретили тебя здесь, значит, такова воля небес. Нам некуда идти, можем ли мы тоже остаться?
Бай Сюнь кивнул:
— Я поговорю с деревенским старостой. Сейчас деревне нужны рабочие руки, если вы готовы трудиться, проблем быть не должно.
Бай Уцюянь настороженно посмотрел на дверь и понизил голос:
— Второй старший брат, мне кажется, эта деревня необычная. Кроме тебя, здесь, похоже, есть и другие мастера боевых искусств...
Не успел он договорить, как снаружи раздался шум.
То ли шаги преследователей, то ли звуки драки.
Бай Сюнь нахмурился, схватил меч и вышел, Бай Уцюянь и Бай Юэ последовали за ним.
На улице они увидели, как Цинь Лаотоу, старик с одним ухом, бежал так быстро, что его спина выпрямилась, а волосы развевались на ветру.
Старейшина Цзысюань из дворца Цзысяо размахивал мечом и гнался за ним, ругаясь:
— Цинь Цзянь, старый негодяй, ты ещё не ответил за то, что копался в могилах моих предков!
Обновлено: 21.01.2026