Хао Жэнь и Бай Сюнь подошли к кустам и посмотрели на жалких братьев:
— Интересно, к кому вы взываете о помощи?
Чжан Дачжуан замолчал, уставившись на Хао Жэня.
Раньше он сосредоточился на еде и не заметил такого красивого мужчину.
Его голос был мягким и приятным, словно у учёного:
— Чиновники, которые привели вас, уже ушли, а остальные беженцы поднимаются на гору.
Если наступит ночь и вы умрёте здесь, кто узнает, после того как вас засыплет землёй и травой?
На лице Хао Жэня играла вежливая улыбка.
Но Чжан Дачжуан почувствовал холод по спине, а Чжан Эрчжуан дрожал.
Они огляделись.
Никого вокруг, ни одной другой деревни, только одинокая тропа и бескрайние леса.
Этот человек говорил правду.
Если они умрут здесь, никто не узнает.
Деревенские могут сказать, что они сами сбежали, и никто не найдёт их.
В мае в Линнане было влажно и жарко, но ножны Бай Сюня были холодны, как иней.
Бай Сюнь приставил ножны к шее Чжан Дачжуана и спросил:
— Деревенский старшина, оставляем?
Братья Чжан покрылись холодным потом и залепетали:
— М-мы больше не будем… Пощадите…
Солнце почти скрылось за горами, и мир погружался во тьму.
Изящный, как нефрит, мужчина кивнул:
— Конечно, оставляем. Скоро начнём распашку новых полей, а деревенских быков не хватает.
В Чёрной Разбойничьей Горе не принято просто так убивать.
И именно это было самым страшным.
Кроме таких, как Цю Мин, которые могли привлечь внимание чиновников, злодеев либо передавали властям, либо оставляли в горах на каторжных работах.
Эти негодяи трудились, как скот, до последней капли пота, испытывая мучения, пока не умирали.
У них даже не было шанса сбежать, а если они кончали с собой, их тела бросали в лесу в качестве приманки, лишая целостности даже после смерти.
Чёрная Разбойничья Гора процветала и была полна жизни, но в ней также была жестокость и кровь.
Братья Чжан узнают это в полной мере в ближайшие месяцы.
А пока остальные беженцы, поднявшиеся на гору, чувствовали, что им невероятно повезло!
На горе зажгли фонари, освещая всё вокруг.
Из столовой доносился насыщенный аромат мяса и риса.
По указанию жителей деревни каждый взял большую миску и встал в очередь у окна столовой.
Когда Вэй Дашуань с внуком подошли к окну, они протянули миски:
— Спасибо, спасибо.
Женщина с большой железной ложкой налила им похлёбку:
— Если похлёбки будет мало, можно снова встать в очередь.
Это был рисовый суп, хорошо разваренный, с добавлением сладкого батата.
Вэй Ци уже хотел начать есть, как перед ним снова появилась ложка, добавив в миску солёные огурцы.
Затем ещё одна ложка положила небольшой кусок тушёного мяса.
— Дедушка, сегодня Новый год или праздник? — Вэй Ци жадно хлебал суп.
Вэй Дашуань тоже торопливо глотал:
— Сегодняшний день — уже праздник, если удалось выжить!
В деревне не хватало столов и стульев, но никто не придавал этому значения, просто садясь на землю.
Кто-то заметил, что братьев Чжан нет, но не удивился, а даже вздохнул с облегчением.
Наконец-то можно было спокойно поесть.
После еда беженцы сидели, поглаживая округлившиеся животы и рыгая.
Хао Жэнь вышел вперёд и обратился ко всем:
— Друзья, я — деревенский старшина Хао Жэнь. Я знаю, что вы покинули родные места и прошли долгий путь в Линнань, преодолевая трудности.
Но раз уж вы пришли в нашу деревню и решили здесь остаться, значит, это судьба.
В нашей деревне каждый, кто готов работать, получит еду и одежду.
Кто-то из беженцев спросил:
— А нам будут платить?
Хао Жэнь покачал головой:
— Сейчас мы кормим и одеваем столько людей, что платить нечем. Зарплата появится, когда деревня разбогатеет. Если вас это не устраивает, можете отдохнуть сегодня и уйти завтра утром. Сегодняшняя еда — наш подарок в знак доброй воли.
Вэй Ци обрадовался и шепнул деду:
— Дедушка, если каждый день будет такая еда, то жизнь здесь лучше, чем раньше, даже без зарплаты.
Усталые глаза Вэй Дашуана оглядели округу.
— Аци, мы остаёмся, — он успокаивающе взглянул на внука.
После еды беженцев отвели к горному ручью помыться.
Затем их разделили на мужчин и женщин и разместили во временных хранилищах.
Летом было жарко, и толстые одеялы не требовались, так что склады подходили для жилья.
Открытые окна пропускали горный ветер, и внутри не было душно.
Но когда все легли, возникла проблема.
В Линнане было много насекомых, особенно летом.
Комары жужжали и оставляли большие укусы на коже.
Юй Дайфу и Хуа Эрнян принесли беженцам полынь.
Подожжённая у входа, она эффективно отпугивала насекомых.
Дым был едким, но это лучше, чем быть покусанным.
Су Чжичжи, полная энергии, бежала впереди с полынью:
— Кто придёт последним, станет младшим братом!
Сюэ Чэ не хотел бежать, но после этих слов его ноги сами понесли его:
— Ты начала первой, победа не считается!
Он кричал так, но бежал всё быстрее.
Сюэ Чэ даже не заметил, когда перестал бояться бегать.
Раньше он уставал после нескольких шагов.
Су Чжичжи подбежала к складу, где спали женщины:
— Тётушки и сёстры, мы принесли полынь.
Она положила полынь, и подбежавший запыхавшийся Сюэ Чэ сделал то же самое.
Оба вспотели и покраснели.
Пучок волос Су Чжичжи немного растрепался.
Женщины, ночевавшие в незнакомой деревне, волновались, боясь возможных опасностей.
Но увидев милых детей с полынью, они немного успокоились.
Худенькая девушка у входа встала и помогла Су Чжичжи поправить волосы:
— Смотри, волосы растрепались, давай я их соберу.
Её руки и пальцы были тонкими, но движения быстрыми и ловкими — она мгновенно привела волосы в порядок.
Су Чжичжи стояла смирно:
— Мама тоже говорит, что я всегда растрёпываю волосы. Когда подрасту, буду сама их заплетать.
Новый пучок был круглым, как булочка.
На него упала слеза.
Девушка, заплетавшая волосы, кусала губу, и слёзы капали вниз.
У неё была глупенькая, но милая младшая сестра, которая всегда просила её заплетать волосы.
Эта девочка говорила, что когда подрастёт, будет делать это сама.
Но её сестра умерла в пути, даже без могилы, и никогда не вырастет.
Она закрыла рот, чтобы не зарыдать, но всхлипы становились громче, а веки дрожали.
Су Чжичжи обняла её, чувствуя, как та дрожит.
В складе воцарилась тишина, у многих на глазах выступили слёзы.
Сюэ Чэ почувствовал, как в груди застрял камень, и спросил:
Обновлено: 21.01.2026