Глава 79 — К. Часть 79

В повозке императрица отдыхала, прислонившись к подушке, её лицо выглядело спокойным. — Ваше величество, голова не болит? — спросила мама Дун, подавая чашку чая. Императрица покачала головой: — Нет. Официально она молилась за царскую семью, но на самом деле искала душевного покоя. Перед отъездом в Минхуйском дворце случился пожар, и евнух Сяо Цюаньцзы сгорел заживо. Может, это был несчастный случай, а может, его разоблачили. Императрица сначала не придала этому значения. За годы она расставила своих людей во всех дворцах, и потери бывали. У мамы Ю были компромат на всех, так что опасаться разоблачения не стоило. Сяо Цюаньцзы немного разбирался в боевых искусствах, и его слабым местом была хромая бабушка. Мама Дун сказала ему, что пока он служит, бабушка будет жить в достатке. Но он так и не узнал, что бабушка умерла двумя годами ранее. Мама Дун сказала: — Ваше величество, не беспокойтесь. Когда страсти улягутся, подсадим нового человека. Но на этот раз всё было иначе. В ночь пожара императрице приснился жуткий сон. Во сне объятый пламенем Сяо Цюаньцзы стоял у её кровати. Его тело горело, куски кожи отваливались. Горящие куски падали на одеяло, прожигая дыры. Сяо Цюаньцзы сказал: Мы ждём тебя внизу. Императрица в ужасе не могла пошевелиться. Она не знала, кого он имел в виду, и не могла вымолвить ни слова. За спиной Сяо Цюаньцзы появились другие силуэты, тоже объятые пламенем. Некоторые казались знакомыми — возможно, это были прежние шпионы, разоблачённые и казнённые. Пламя разгоралось, тела сгорали, превращаясь в кошек. Кошки с зелёными глазами бросались на неё, рвали одежду, царапали кожу. Это был сон, но боль и запах крови казались реальными... — А-а-а! Императрица проснулась в холодном поту. Что хуже, кошмар повторился на следующую ночь. Она не находила покоя и отправилась в храм Цигуан за советом к мастеру Мин Дэну. Мин Дэн сказал: — Во дворце скопилась злая энергия, лучше держаться подальше. Обычно императрица, совершившая много дурного, боялась богов и монахов. Но эти слова показались ей пустыми. Как императрица могла избегать дворца? Она спросила: — Мастер Мин Дэн, нельзя ли изгнать злую энергию? Мин Дэн ответил вопросом: — Ваше величество думаете, её можно искоренить? Императрица замолчала. Пока есть двор, будут интриги и злодеяния. Она осталась в храме на два месяца, молясь и отдыхая. К концу срока её душевное состояние улучшилось. Перед отъездом она пожертвовала храму огромную сумму — хватило бы на строительство нового храма. Мин Дэн дал ей талисман безопасности в виде мешочка с чем-то внутри. — Носите его близко к телу, он защитит ваш покой. Но избегайте новой скверны, — напутствовал он. Императрица поблагодарила его. В дороге она открыла мешочек и увидела камешек размером с жемчужину, белый как иней. Держа талисман, она почувствовала облегчение. — Мама, — улыбнулась императрица. Мама Ю ответила: — Приказывайте, ваше величество. — Передайте распоряжение удвоить пожертвование храму Цигуан. — Слушаюсь. За повозкой императрицы следовала карета наследника. Мурун Чжэнь держал свиток, но смотрел на колышущуюся занавеску. За год он приобрёл новые заботы. Он не хотел возвращаться во дворец. Узнав, что мать едет в храм, он настоял на сопровождении. Чиновники расхвалили его сыновнюю почтительность. Но истинная причина была проста — он хотел избежать учёбы в Зале Лихэ. Когда-то он сам пожелал учиться с другими, но теперь жалел об этом. Раньше учиться в одиночку было просто скучно. Теперь же появилась куда страшнее проблема — он отставал. Он тратил уйму времени на подготовку, но редко слышал похвалу от Чжан Тайфу. Некоторые сверстники учились быстрее и лучше, другие — так же. В Зале Лихэ лишь Мурун Мин и Мурун Ди отставали. Как наследник, он должен быть первым. Мать говорила, что все эти дети станут его подданными. Но сейчас он с трудом поспевал за ними, притворяясь, что учёба даётся легко. Мама Дун любила говорить: Наследный принц необычайно умен, никто не сравнится. Раньше эти слова льстили ему. Но в прошлом году старший брат Мурун Ци, уже переехавший в собственный дворец, приехал с визитом. Мама Дун сказала: Старший принц с детства отличался умом. Мурун Чжэнь едва сдержался. Оба они были сыновьями императрицы. Тринадцатилетний Мурун Ци имел дурную репутацию. В детстве он терял книги и не делал уроков. Император ругал его, но без толку. В прошлом году двенадцатилетнего принца выселили из дворца. Такого ещё не бывало в истории Да Юй. Император сказал: С глаз долой — из сердца вон. Не хочу умереть от злости. Мурун Ци предавался развлечениям с другими бездельниками. Император махнул на него рукой. А мать говорила Мурун Чжэню: Только не уподобляйся старшему брату. Мурун Чжэнь не боялся стать таким, но боялся, что родители разочаруются в нём. Повозка катилась по дороге. Каждый был погружён в свои мысли, возвращаясь в роскошный дворец. Императрица и наследник отправились в кабинет с докладом. — Ваше величество, ваш покорный слуга приветствует вас. — Отец, ваш сын приветствует вас. Увидев наследника, император улыбнулся: — Императрица, Чжэньэр, вы потрудились. Императрица украдкой взглянула на императора — он был бодр и здоров. За два месяца он взял двух новых наложниц. При этой мысли в груди защемило, и она поспешно удалилась. Наследник остался для беседы: — Отец, как ваше здоровье? Император проявил отеческую нежность: — С твоими молитвами я здоров. Наследник замялся: — Отец, я хочу поговорить об учёбе в Зале Лихэ... — Ваше величество, дань из Сюньчжоу прибыла, — доложил евнух Ван. Обычно император не прерывал беседы с наследником, но сегодня сделал исключение. Он тут же обратился к двери: — Подать. Доклад циши Гу уже лежал на столе. В нём упоминалась деревня, производящая тушь, не уступающую сосновой саже Сун. Император запомнил это. Наследник замолчал. — Ваше величество, это чёрная горная тушь из Сюньчжоу. Этот сорт называется Облачный дракон. Слуги внесли ящик, евнух Ван достал слиток. Облачный дракон был самым дорогим сортом, предназначенным только для императора. Он был украшен золотой фольгой, мускусом и камфарой. Императору понравилось уже то, что такой тушью не могли пользоваться другие. Испробовав тушь, он убедился, что она не уступает сунской.