Мурун Юй задержал дыхание и поднял её подбородок:
— Как тебя зовут?
Наложница Цай, польщённая, покраснела:
— Ваше Величество, вашу рабыню зовут Ци Синьюэ.
Взгляд Мурун Юя утонул в её глазах, как в озере.
…………
Летние дни быстро пролетели под палящим солнцем.
В восьмом месяце стало немного прохладнее.
В уезде Байюнь префектуры Сюньчжоу открылся новый трактир.
На юго-западном углу рынка место было не самое лучшее, но и не худшее. Однако еда там была вкусной, порции большими, а цены — низкими.
Байюнь был небольшим, и слухи о трактире быстро разнеслись.
Поэтому дела шли хорошо.
Только название трактира было странным:
«Чёрная гора».
Изначально Су Чжичжи хотела назвать его «Чёрные разбойники», но это название отпугивало бы посетителей.
У Иннян изменила его на «Чёрная гора».
У входа висели два флага: на одном было написано «вино», на другом — «Чёрная гора».
Директор Лю и учитель Цюй сегодня вышли за покупками и проходили мимо трактира.
Цюй фуцзы сказал:
— Минчжи, я слышал, что в этом трактире вкусно кормят. Давай попробуем?
Многие маленькие заведения были грязными и закопчёнными, поэтому директор Лю редко в них заходил.
Но сегодня он действительно был голоден, да ещё и почувствовал аппетитный запах, поэтому кивнул:
— Можно перекусить немного.
Трактир был небольшим, внутри стояло всего четыре-пять столов.
Директор Лю вошёл и с удивлением обнаружил, что всё было чисто вымыто, столы и пол сверкали.
На подоконнике стояло несколько глиняных горшков с жасмином, наполнявших воздух лёгким ароматом.
Рядом с окном висела большая доска с названиями блюд и ценами, а некоторые были даже с простыми рисунками.
— Минчжи, посмотри, — учитель Цюй удивился, указывая на стену.
На стене висели картины и каллиграфия.
На картинах были куры, утки, пруды и поля, создавая изысканную и приятную атмосферу.
Директор Лю кивнул, его мнение о трактире улучшилось.
К ним подошёл старик с полотенцем на плече:
— Что пожелаете, господа?
Учитель Цюй посмотрел на старика. Тот был в годах и с одним ухом.
Ему хотелось спросить, кто заставляет калеку-старика работать официантом?
И он сомневался, сможет ли старик даже расслышать названия блюд.
Он медленно назвал несколько блюд.
Но старик быстро повторил:
— Бараний суп с лапшой, жареные подсолнухи, рыба в соусе. Хорошо, господа, садитесь, сейчас принесу чай!
Учитель Цюй: ???
Старик ушёл на кухню, откинув занавеску.
Когда занавеска снова поднялась, появились двое очаровательных детей.
Су Чжичжи несла чай, Сюэ Чэ — чашки. Они пришли помочь подать чай.
Учёба в академии началась, они обычно были там, но в выходные, если было скучно, приходили помогать.
— Директор Лю, учитель Цюй, — Су Чжичжи и Сюэ Чэ подошли с чаем.
Директор Лю и учитель Цюй не ожидали увидеть своих учеников:
— Что вы здесь делаете?
Су Чжичжи поставила чай:
— Это трактир моей мамы.
Сюэ Чэ расставил чашки:
— Я пришёл помочь в свободное время.
Директор Лю спросил:
— А где староста Хао и его жена?
Су Чжичжи села напротив директора:
— Мама на кухне готовит. Папа сегодня утром перепутал мягкий тофу с твёрдым, и она его ругает. Скоро выйдет.
Учитель Цюй спросил:
— А этот старик — ваш родственник? Почему он не отдыхает в старости?
Су Чжичжи ответила:
— Это мой дедушка. Он говорит, что ещё не старый, дома скучно, лучше работать.
В это время из кухни выскочила тень, промчавшись мимо с ветерком.
Это был Кун У, который нёс заказ. Он бегал так быстро, что еда доходила ещё горячей.
Сюэ Чэ уже сходил на кухню и сообщил взрослым. Вскоре он вернулся с Хао Жэнем.
Хао Жэнь подошёл к директору Лю и учителю Цюй:
— Директор Лю, учитель Цюй, спасибо, что заботитесь о Чжичжи и Ачэ в академии. Сегодня ваши еда и напитки за наш счёт.
Директор Лю отказался:
— Дети в академии — это одно, а еда — другое.
Хао Жэнь не стал настаивать, но принёс два дополнительных блюда, затем сел поговорить с ними.
Когда речь зашла о картинах на стене, Хао Жэнь мягко улыбнулся:
— Это мы с детьми рисовали для развлечения, ничего особенного.
На картине куры клевали зерно, две из них выглядели особенно забавно.
Су Чжичжи указала на них:
— Эту потолще нарисовала я, а эту потоньше — Ачэ.
Директор Лю и учитель Цюй рассмеялись:
— Забавно.
Когда еда была подана, Хао Жэнь оставил их есть и ушёл с детьми к стойке.
Теперь он был хозяином трактира и бухгалтером.
Он считал деньги и одновременно задавал детям задачи:
— Стена толщиной в пять чи, две мыши грызут её навстречу друг другу. Большая мышь прогрызает один чи в день, маленькая — тоже один чи. Но большая мышь каждый день удваивает свою скорость, а маленькая — уменьшает вдвое. Через сколько дней они встретятся?
Сюэ Чэ подумал и начал писать на бумаге.
Су Чжичжи не стала считать:
— Пусть А Бао их съест, и они встретятся у него в животе.
Хао Жэнь улыбнулся:
— Это тоже решение.
Он посмотрел на Сюэ Чэ:
— А если А Бао их не съест, через сколько дней они встретятся?
Сюэ Чэ подсчитал:
— На третий день?
Хао Жэнь кивнул с улыбкой.
Все пять столов в трактире были заняты. За одним из них кто-то громко вздохнул:
— Ли, почему ты не запаслись больше? Семья Сун пала, и цена на сосновую сажу выросла в десятки раз!
Некоторые посетители обернулись.
Цинь Лаотоу не повернулся, но насторожил ухо.
Говоривший был купцом из другого города, обедавшим с хозяином лавки канцелярии Ли. Они обсуждали дела.
Директор Лю сидел за соседним столом и спросил:
— Хозяин Ли, что случилось с семьёй Сун? Цены на чернила вырастут?
Директор Лю был постоянным клиентом лавки и хорошо знал хозяина.
Хозяина Ли с сожалением ответил:
— Директор Лю, я только что услышал от этого друга.
— Семья Сун совершила величайшее преступление, император конфисковал их имущество и сослал их.
Семья Сун была богата, у них было множество предприятий, но основой их богатства были чернила.
Все использовали сосновую сажу, и половина чернил в Да Юй производилась семьёй Сун.
У них был секретный рецепт, их чернила были гладкими и блестящими, даже двор использовал их.
Сун Янь хранил рецепт в тайне, даже некоторые члены семьи его не знали. Перед ссылкой их пытали, но никто не выдал рецепт.
Теперь новые чернила были гораздо хуже.
Новости о падении семьи Сун ещё не распространились, но цены на старые запасы уже выросли.
Обновлено: 21.01.2026