Глава 43 — К. Часть 43

Сначала они презирали этого начитанного человека, но потом поняли, что его ум хитрее, чем у кого-либо. — Я сегодня ночью отправлюсь на виллу «Прощание с журавлем», — Цинь Лаотоу взял поясную флягу с вином, сделал глоток и исчез в темноте. Хао Жэнь задул лампу, но не лёг спать. Он пошёл на кухню вскипятить воду, чтобы У Иннян могла воспользоваться ею, когда вернётся. * * * А ловкая У Иннян в этот момент лежала на крыше резиденции начальника управления Ли. Она проникла туда ночью, чтобы найти компромат на Ли Цюна. Увидев, что в боковом дворе ещё горит свет, она осторожно сдвинула черепицу и заглянула в щель. Фэн Инян вытирала слёзы и хныкала: — Моя Шаоэр так несчастна. И так обидно, что она родилась от такой никчёмной матери, как я, да ещё и незаконнорождённой. Но всё же она дочь господина. А теперь Шаоэр спокойно учится в академии, и вдруг на неё нападают. Как же мне, как матери, не переживать? Рядом с ней сидел толстый мужчина с блестящим от жира лицом — сам Ли Цюн. Фэн Инян вчера увидела вернувшуюся домой Ли Шаоэр с красными следами на шее и синяками на лице. Ей было так жалко дочь, что сегодня вечером, как только Ли Цюн вернулся, она сразу повела его жаловаться. Ли Цюн обнял Фэн Инян и успокоил: — Моя маленькая Фэн, врач сказал, что с Шаоэр всё в порядке, просто испугалась. Через пару дней я велю сделать вам новые шпильки, не плачь. Фэн Инян вытерла слёзы и кокетливо прижалась к груди Ли Цюна: — Господин действительно заботится о нас. Хм, не знаю, какое злобное отродье подбросило змею в академии. Пусть вся их семья сдохнет. Толстый большой палец Ли Цюна стёр слёзы Фэн Инян: — Если я поймаю этого человека, брошу его в костёр, чтобы моя маленькая Фэн успокоилась. Ли Цюн подхватил её на руки и понёс во внутренние покои... У Иннян вернула черепицу на место и, легкая как ласточка, перепрыгнула на крышу кабинета. Она сдвинула черепицу и проскользнула внутрь... * * * Задний двор резиденции Ли. Ли Чжаншэн ворочался в постели до глубокой ночи, но заснуть не мог. Он открыл окно и в оцепенении увидел, как перед полной луной промелькнула чёрная тень. Протёр глаза и снова посмотрел, но ничего не было. Наверное, от усталости ему померещилось. В тишине ночи в груди Ли Чжаншэна стучали два барабанных молота. Он помнил, как сам бросил ту змею в ящик Сюэ Чэ, но укушенной оказалась Ли Шаоэр. Ли Шаоэр была настоящей дурой, не смогла устроить подлость и устроила такой переполох. Ли Чжаншэн был рад, что действовал скрытно, и никто ничего не знал. Только А Цай, который помог ему поймать змею, знал об этом, но он уже предупредил А Цая: если скажет хоть слово — продаст его в рабство. Думая о том, что Сюэ Чэ избежал опасности и жив-здоров, Ли Чжаншэн чувствовал лишь раздражение. Он в досаде швырнул подушку на пол. — Молодой господин, ещё не спите? — А Цай поднялся с внешнего ложа. — Раздражён, не могу уснуть, — ответил Ли Чжаншэн. А Цай вошёл во внутренние покои, поднял подушку и подобострастно улыбнулся: — Молодой господин, всё ещё переживаете из-за того деревенщины из академии? Ли Чжаншэн сердито взглянул на А Цая, но не отрицал. А Цай подошёл к кровати и понизил голос: — Молодой господин, если говорить откровенно, всё гораздо проще. Ли Чжаншэн с подозрением сел: — Говори, не тяни. — Я знаю нескольких парней в пригороде, которые умеют драться. Даже если вы захотите вырвать тому парню язык, они это сделают, и ваши руки останутся чистыми. Даже если что-то случится, вас это не коснётся, — А Цай хихикнул, сузив глаза, и продолжил: — Только потребуется немного серебра. Ли Чжаншэн сглотнул: — Мне не нужен язык Сюэ Чэ, я хочу сломать ему руку! Чтобы он не мог писать сочинений. — Молодой господин, это просто. А Цай прошептал что-то на ухо Ли Чжаншэну. В лунном свете напряжённое выражение лица Ли Чжаншэна постепенно смягчилось, а в глазах расползлась злоба. — Хорошо, пусть будет так. * * * После короткого отпуска ученики вернулись в академию. Гу Цинин впервые с таким нетерпением ждала начала учёбы. Мама вышила два красивых мешочка: на одном был лотос, на другом — разноцветная бабочка. Мешочки были туго набиты кунжутной карамелью. Как только Гу Цинин вышла из кареты, она случайно встретила Су Чжичжи: — Чжичжи! У Иннян держала за руки Су Чжичжи и Сюэ Чэ, по одному в каждой руке. Су Чжичжи вырвала руку и побежала к Гу Цинин: — Цинин! Две девочки обнялись, радуясь, как будто не виделись целую вечность. — Чжичжи, моя мама вышила два мешочка, выбери один, — Гу Цинин с гордостью протянула их Су Чжичжи. — Твоя мама вышила так красиво. Су Чжичжи взяла мешочек с бабочкой, открыла его и сразу почувствовала аромат кунжута. — Кунжут тоже такой ароматный, спасибо, Цинин. Дети не могли дождаться, чтобы попробовать, но у входа было много учеников, некоторые толкались и играли, и кто-то задел руку Су Чжичжи. Кунжутная карамель чуть не упала из её руки. Внезапно чья-то рука ловко подхватила карамель: — Осторожнее. Су Чжичжи и Гу Цинин подняли глаза и увидели незнакомца у входа. Обычного маленького привратника не было видно. Су Чжичжи посмотрела на нового привратника: незнакомый, но почему-то казался знакомым. Она взяла карамель, поблагодарила и вместе с Гу Цинин вошла внутрь. У Иннян увидела это и внимательно посмотрела на привратника. В её глазах мелькнуло понимание и облегчение, она поправила воротник Сюэ Чэ: — Ачэ, учись спокойно в академии, на этот раз тебя никто не побеспокоит. Сюэ Чэ подумал, что У Иннян просто успокаивает его, и кивнул: — Тётя Ин, не волнуйтесь. * * * Сюэ Чэ в академии говорил мало, но много наблюдал, замечая детали, на которые другие не обращали внимания. От входа до общежития, а затем до класса Постижения Пути он заметил, что в академии сменилось много слуг. Появились новые лица среди привратников, уборщиков и обслуживающего персонала. Тем временем Су Чжичжи тоже заметила нечто странное. А именно: сегодня еда в академии была невероятно вкусной! Настолько, что она могла с закрытыми глазами найти столовую по запаху. Обычно еду раздавали Чжан Бо и одна женщина, но сегодня Чжан Бо был на месте, а женщину заменила пожилая бабушка. Но это было не главное. Главное — сегодня готовили сладко-кислую свинину, любимое блюдо Су Чжичжи. Су Чжичжи встала в очередь и подошла к раздаче. Новая бабушка, увидев её, улыбнулась: