Кузнецы окружили Уя, наблюдая, как он куёт оружие, и убедились в его мастерстве.
Его заготовки были чистыми и плотными, формы — плавными, а закалка — идеальной.
Готовые мечи сверкали, как иней.
Кузнецы восхищались.
Уя тоже был доволен и беседовал с ними:
— Настоящий кузнец должен стремиться к совершенству, создавать только лучшее.
Уя гордился своим ремеслом — его руки были созданы для ковки мечей.
Другие называли его сумасшедшим, но он считал это принципиальностью.
Когда его слава разнеслась, многие приходили к нему, с деньгами или без, и говорили:
— Выкуй мне легендарный меч.
— Меч, который превзойдёт «Кровавый клинок».
— Вы сделали «Радужный меч», а мне нужен ещё лучше.
Его это раздражало. Меч — это просто меч. Каждый клинок, выкованный им, был прекрасен сам по себе. Соревновались люди, а не мечи.
Он ковал мечи для тех, кто действительно в них нуждался, а не для тщеславных глупцов.
Он ковал ради самого искусства, а не ради денег.
И решал сам, кому и что ковать.
Поэтому он ушёл в деревню в Цяньчжуне, скрыв имя, и стал простым кузнецом.
Однажды к нему пришёл окровавленный мужчина с медными монетами, завёрнутыми в тряпку, и попросил выковать меч.
— Какой меч ты хочешь? — спросил Уя.
— Я не разбираюсь в мечах. Мне нужен клинок, способный убить коррумпированного чиновника, — ответил мужчина, с кровью, стекающей по лицу.
Уя посмотрел на него, взял грязные монеты и выковал меч.
Позже этот мужчина стал одним из лидеров восстания в Цяньчжуне и этим мечом отрубил головы многим коррумпированным чиновникам.
Когда власти стали ловить бунтовщиков, они решили схватить и Уя, обвинив его в пособничестве.
Уя снова бежал. В «речном озере» побег — обычное дело.
На этот раз он забрался на гору Хэйфэй, планируя отдохнуть здесь несколько лет.
Неожиданно в деревне решили открыть кузницу.
А найденная железная руда оказалась отличного качества — чистая, с малым количество примесей.
Когда Уя позвал Сюэ Чэ за мечом, многие пришли посмотреть.
Цинь Лаотоу и старейшина Цзысюань, пользуясь возрастом, пробились вперёд.
— Вот твой меч, мальчик, — указал Уя на клинок на столе.
Сюэ Чэ почувствовал, как в нём закипает кровь, будто дух его предков, сражавшихся на поле боя, наконец пробудился.
Это был его первый меч.
Клинок был массивным, и в его холодном блеске отражались глаза Сюэ Чэ.
— Благодарю вас, учитель! — с почтением посмотрел Сюэ Чэ на Уя.
— Какая учёность? Мы же односельчане. Зови меня дядей, — рассмеялся Уя.
Су Чжичжи радовалась ещё сильнее, будто меч достался ей:
— Ачэ, давай, попробуй разрубить вязанку дров!
Она указала на дрова у входа.
Сюэ Чэ взглянул на старейшину Цзысюаня, и тот кивнул.
Собравшись с духом, он приготовился выполнить приём «ветер, гнущий ивы».
— Ха!
Грохот.
Под всеобщими взглядами остриё меча ударилось о землю.
Клинок даже не взлетел.
— Он слишком тяжёлый. Я не могу его поднять, — покраснел, как помидор, Сюэ Чэ, держа рукоять.
— Дай мне попробовать, — подошла Су Чжичжи и попыталась взмахнуть мечом.
Она была сильнее Сюэ Чэ, но тоже не справилась.
Меч и правда был слишком тяжёлым.
У Иннян шагнула вперёд, мускулы на руках напряглись, и она легко подняла меч, сделав взмах.
Воздух дрогнул, и вязанка дров раскололась пополам.
— Отличный клинок, но детям действительно не подходит, — рассмеялась У Иннян и опустила меч.
Уя тоже понял это.
Он предпочитал тяжёлые мечи — некоторые весили десятки, а то и сотни цзиней, что увеличивало силу удара.
Меч для Сюэ Чэ был меньше, но всё равно слишком тяжёл.
Раньше к нему приходили либо опытные бойцы, либо могучие воины, которые легко рубили врагов напополам.
Но теперь, перед детьми и простыми жителями, его тяжёлые мечи оказались бесполезны.
Разочарованный, Уя хотел уже бросить меч обратно в печь.
Но Сюэ Чэ схватил клинок, не давая ему это сделать:
— Мастер Уя только что сказал, что этот меч — мой.
— Сейчас я не могу им владеть, но когда подрасту, он мне пригодится.
Его взгляд был твёрдым, и он не собирался отпускать меч.
— Ладно, раз твой — делай что хочешь, — разжал пальцы Уя.
Посмотрев на меч, все разошлись по своим делам.
Хао Жэнь и Бай Сюнь остались обсудить с кузнецами дальнейшие планы.
Все, включая Уя, согласились, что оружие нужно ковать с учётом физических данных жителей.
Они решили разделить жителей на группы по силе и комплекции, а затем, исходя из численности групп, начать производство.
И не только мечей, но и копий, ножей, дротиков...
— А когда закончите с оружием, сделаете мне рогатку? Моя деревянная всё время ломается, — серьёзно высказала своё пожелание Су Чжичжи.
Хлыстом она могла бить только вблизи, а для дальних дистанций нужна была рогатка.
Хао Жэнь только сейчас заметил, что Су Чжичжи и Сюэ Чэ всё ещё здесь и слушают взрослых.
— Чжичжи права. Рогатки тоже нужны. Не все на горе умеют обращаться с оружием. В случае опасности рогатка может спасти жизнь, — добавил Бай Сюнь.
— Рогатки делать легко, а вот лёгкие ножи и копья — сложнее, — сказал один из старых кузнецов.
Все взглянули на Уя.
— Я специализируюсь на мечах, да ещё и тяжёлых. Ножи и копья я не ковал, — честно признался тот.
Воцарилось молчание.
Значит, сначала нужно было разработать чертежи для разных видов оружия.
Тук-тук-тук!
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — сказал Хао Жэнь.
Дверь открылась, и солнечный свет упал на пол.
На пороге стоял Вэй Дашуан.
Видимо, он только что кормил животных — на нём остались следы сена.
— Дядя Вэй, что случилось? — спросил Бай Сюнь.
Вэй Дашуан подошёл к столу и вытащил из-за пазухи пачку бумаг:
— Вот что я нарисовал в свободное время. Может, пригодится.
Вэй Дашуан выглядел как обычный старик, разве что бодрее и прямее. Обычно он мало говорил, проводя время с животными.
Но сейчас он достал чертежи оружия!
Кузнецы остолбенели — мечты сбывались!
Там были ножи, копья, мечи... и даже катапульты и арбалеты с детальными размерами и инструкциями по сборке.
Такого обычный старик просто не мог нарисовать.
— Дядя Вэй, откуда у вас такие познания в оружии? Вы служили в армии? — опустил взгляд на чертежи Хао Жэнь, и в его глазах мелькнуло что-то.
— В молодости я служил и охранял арсенал. Немного разбираюсь, — спокойно ответил Вэй Дашуан под всеобщими взглядами.
Обновлено: 21.01.2026