Слугу избили до крови, он не смог подняться, а сверчок в его руке был раздавлен ногой.
Мурон Ци смотрел на раздавленного сверчка без эмоций, как кукла. После этого он продолжал учиться под надзором матери, но прогрессировал медленно.
Потом Мурон Ли стал спать ещё больше, Мурон Ди повредил голову, и никто не мог сравниться с Мурон Ци.
Императрица думала, что настало время расслабиться, но Мурон Ци стал ещё хуже. Как бы поздно она ни заставляла его учиться, на следующий день он бросал книги в пруд или печь и шёл к учителю с пустыми руками.
Императрица в гневе наказывала слуг:
— Вы не смогли его образумить, зачем вы нужны?
Слуг Мурон Ци меняли много раз.
В двенадцать лет он сжёг конфуцианские тексты прямо перед учителем. Он насмехался:
— Конфуций ничего не понимал, он не был принцем.
Потом пошёл во дворец Ифэн и пристал к служанке.
Вернувшаяся из сада императрица увидела, как сын заигрывает с её горничной, и задрожала от гнева, назвав его «негодяем».
Служанку выволокли из зала.
Мурон Ци спокойно встал и поклонился:
— Мама, я виноват, исправлюсь. Но... Жаль Би Си, она так хорошо причёсывала. Ты не пожалеешь?
Император, узнав, в гнева выгнал Мурон Ци из дворца. После этого Мурон Ци не появлялся во дворце, кроме официальных приёмов.
Императрица не знала, чем провинилась в прошлой жизни, чтобы родить такого сына.
Мамаша Дун массировала ей виски:
— Ваши усилия я вижу, принц ещё молод, не женат. Теперь он король Чу, женится, заведёт детей и поймёт вашу заботу. Он повзрослеет, в отличие от князя Лян, который всегда будет спать, и князя Юэ, глупого и нелюбимого.
Король Чу и князь Лян получили резиденции в центре, а Мурон Ди — у городских ворот.
Мамаша Дун шептала, и императрица немного успокоилась. Мурон Ци и Мурон Ли получили богатые земли, а Мурон Ди — далёкий Линнань.
Что было в Линнань? Кроме личжи и чёрной туши — только насекомые и болезни. Все видели, что Мурон Ди нелюбим.
Вошла служанка:
— Императрица, новости из дворца Линьюй.
Императрица закрыла глаза:
— Говори.
Служанка понизила голос:
— Цзеюй Юань, кажется, беременна, но скрывает.
Руки мамаши Дун дрогнули.
Императрица открыла глаза, виски пульсировали. Она встала, и талисман безопасности упал с её пояса на диван. Из талисмана выкатился белый шарик, покрытый лёгкой пылью на солнце.
После снега стало ещё холоднее, чем во время снегопада. Но в такой холод Юань Чи всё равно водил принцев и принцесс на тренировки.
Нин Ан любила уроки боевых искусств, но сегодня даже она не выпускала из рук тёплую грелку.
Холодный ветер резал лицо наследника Мурон Чжэня.
— Генерал Юань, зачем тренироваться в такой холод?
Юань Чи смотрел на детей в тёплых одеждах:
— Наследник, в бою нет лёгких путей. Вы в шёлке и мехах, а на северо-западе солдаты мёрзнут в тонкой одежде, но тренируются каждый день.
Мурон Мин надулся:
— Нам не нужно идти на северо-запад, значит, и тренироваться не надо.
Юань Чи ответил:
— Я хочу сказать, что сегодняшняя тренировка — не испытание.
Мурон Мин отказался заниматься, Мурон Вань уже два дня болела и не приходила. Наследник Мурон Чжэнь тоже не хотел тренироваться, учёба и так отнимала силы.
Нин Ан подумала и отдала грелку служанке:
— Генерал Юань, я готова.
Остальные вернулись в зал Лихэ, а Нин Ан и Юань Чи тренировались на снегу.
Нин Ан училась быстрее всех, и сегодня генерал занимался только с ней.
— Сегодня, принцесса, можно взять оружие.
— Правда? Уже сегодня?
Нин Ан разогрелась, сняла плащ и отдала служанке. Она обрадовалась, что наконец-то возьмёт оружие.
Раньше они спрашивали, когда можно будет тренироваться с оружием, но генерал говорил, что базовые навыки ещё слабы.
Нин Ан рассказывала матери, и та соглашалась с генералом. Она думала, что придётся ждать месяцы.
— Выберите оружие по вкусу.
Юань Чи подвёл её к стойке с мечами, копьями, алебардами... Оружие было меньше обычного, специально для детей.
Нин Ань не знала, какое боевое искусство выбрать, поэтому спросила Юань Чи:
— Генерал Юань, в чём вы сильнее всего?
— Я обычно использую пику, — ответил Юань Чи.
Нин Ань взяла пику:
— Тогда я буду учиться у вас владеть пикой.
Юань Чи не сразу согласился и несколько раз переспросил:
— Вы точно решили, принцесса? Тренировки это тяжёлое дело, а владение пикой особенно изнурительно.
Тёплая рука Нин Ань сжала ледяное древко пики, и холод чуть не заставил её отпустить его. Но она не отпустила.
— Генерал Юань, наклонитесь, я скажу вам секрет, — таинственно прошептала Нин Ань.
Юань Чи неловко наклонился:
— Говорите, принцесса.
Нин Ань отослала служанок и евнухов подальше и только тогда сказала:
— Генерал Юань, я открою вам секрет: когда я учусь, я совсем не умная, как дурочка. Но я думаю, что даже самые тяжёлые тренировки лучше, чем учёба.
— Я хочу быть умной на тренировочном поле, как вы, а не глупой за письменным столом.
Услышав такие откровенные детские слова, Юань Чи не рассмеялся. Он прекрасно понимал её, потому что много лет назад был таким же.
В детстве он был полным неучем, но потом ушёл в мир боевых искусств, поступил в армию и, выиграв несколько сражений, заслужил репутацию талантливого полководца.
Но даже став знаменитым, он так и не избавился от своей резкости в словах.
Юань Чи покачал головой и с сожалением сказал Нин Ань:
— Меня назвали умным только после побед на поле боя. Но вы, принцесса, не сможете сражаться, поэтому вам не стать такой, как я.
Нин Ань не рассердилась, а засмеялась:
— Это потому что вы не принцесса! Если я освою пику, император назовёт меня умной, и тогда весь мир скажет то же самое.
Однако вскоре выяснилось, что стать «умной на тренировочном поле» не так просто.
С пылом в сердце Нин Ань неуклюже размахивала пикой в снегу, несколько раз падала и чуть не стёрла ладони до крови.
Её волосы промокли от снега и пота, одежда покрылась тёмными пятнами, и она выглядела так, будто её только что вытащили из сугроба.
В таком виде она вернулась во дворец Яохуа и, едва переступив порог, воскликнула:
— Матушка, я сегодня так устала…
Завернув за угол, она вдруг радостно вскрикнула:
— Отец!
В зала за столом сидели Мурун Юй и Шуфэй, готовясь к трапезе.
Увидев дочь в таком виде, император спросил:
— Нин Ань, как ты так измазалась? Чем занимались твои служанки?
Обновлено: 21.01.2026