– Я убью тебя!
Внешность – это то, что волнует женщин больше всего.
Даже убийцы-женщины не исключение.
Ледяной воздух сковывает всё вокруг.
Пространство вновь стало тяжёлым, словно болото.
Нин Чжунцзэ чувствует, будто все предметы вокруг окаменели.
О драке и речи нет – даже дышать теперь роскошь.
Хуан Болю воспользовался моментом и скрылся, а у Нин Чжунцзэ не было возможности отвлечься.
– Такой холод…
– Неужели это ледяная ци?
Юэ Буцюнь по-прежнему сохраняет невозмутимое выражение лица.
Он даже может позволить себе размышлять.
Женщина-убийца делает движение.
Рассеянный холод мгновенно собирается, будто море, вбирающее в себя сотни рек.
Вся сила сосредотачивается в её ладони.
Призрачная скорость.
Пронизывающий до костей холод.
Её удар настолько неестественен, что вызывает отвращение.
Нин Чжунцзэ не может понять – хочет ли убийца поразить его или Юэ Буцюня.
Но Юэ Буцюнь всё же достаёт меч.
Клинок следует за таинственной траекторией, разрывает пространство и рассеивает сомнения Нин Чжунцзэ.
Удар.
Резкое отступление.
Ужас.
Ладонь убийцы пронзена.
Мощная энергия меча разгоняет холод, словно сухую листву.
Лицо женщины бледнеет.
Она хочет бежать,
но её тело будто окаменело – ни шагу ступить.
– Муженёк,
– я пойду за Хуан Болю.
Нин Чжунцзэ понимает, что битва здесь окончена, и тут же устремляется в погоню.
Её прекрасный силуэт быстро растворяется в лунном свете – она торопится исправить свою ошибку.
– Хаораньская энергия меча…
– Достойно звания Первого Меча Пяти Гор.
Женщина-убийца медленно поднимает голову, открывая лицо, втрое прекраснее, чем у Нин Чжунцзэ.
Даже несмотря на кровавую рану,
оно остаётся пленительным.
– Ты – красавица. Зачем же становиться воровкой?
Юэ Буцюнь искренне сожалеет.
Это лицо – незнакомое, но поразительное.
Юэ Буцюнь напряг память, но так и не смог вспомнить ничего подобного.
– У меня нет имени...
– Позывной: Шуан!
Голова прекрасной убийцы медленно склонилась. Дыхание становилось всё слабее, пока совсем не угасло.
– Иди с миром.
– Мы похороним тебя как следует.
Это было всё, что Юэ Буцюнь мог для неё сделать. Большее было уже не в его власти.
– Спасибо...
Шуан умерла.
Прекрасная женщина в лучшие годы жизни. И её конец оказался таким ничтожным.
Если он не ошибался, двенадцать залов Общества Цинлун соответствовали двенадцати месяцам, и все их агенты носили односложные позывные.
А ещё...
На юге был один тип, мастер притворства. И служанка при нём — такая же ослепительная красавица.
– Этот мир...
– становится всё безумнее.
Юэ Буцюнь потер виски, глядя в ту сторону, где скрылась Нин Чжунцзэ.
Он не заметил обломок таблички в углу. Не разглядел иероглифов «Семья Бай», едва видных на потрёпанной дощечке.
***
### Бегство
Хуан Болю бежал, спасая свою шкуру.
Он жалел, что у него всего две ноги. Жалел, что не успел схватить лошадь.
Даже дикая боль в запястье не замедляла его бег.
В заброшенной деревне, в самом дальнем углу, мелькнул огонёк.
Будь он не в таком отчаянном состоянии, вряд ли заметил бы этот убогий домишко.
– Кхе-кхе...
Из хижины донёсся болезненный кашель. Женский.
Хуан Болю обрадовался и рванул к двери.
– Мама...
– отдохни немного.
В этот момент из дома вышел мальчишка лет восьми с тазиком грязной воды.
Худой, грязный, с потухшим взглядом. Одетый в лохмотья – типичный ребёнок из нищей семьи.
Увидев незнакомца, он замер. Но не успел и пикнуть, как Хуан Болю вцепился ему в шею.
*Бам!*
Деревянная шайка с грохотом упала на землю.
Грязная вода забрызгала и мальчика, и Хуан Болю.
– Отпусти ребёнка! – Голос Нин Чжунцзэ дрожал от ярости.
Она понимала, что эта опасность возникла по её вине.
Если бы она была чуть более безжалостной…
Или хотя бы хладнокровнее…
У Хуан Болю не было бы ни малейшего шанса добежать сюда.
И ребёнку не пришлось бы страдать.
– Госпожа Нин, – Хуан Болю говорил убедительно, словно старался уговорить. – Нам нет нужды вражовать. Если вы и ваша супруга позволите мне уйти сегодня, я сдержу своё слово. Мальчик получит полную компенсацию от меня.
Он был старым лисом и понимал: чтобы выжить, нужно идти на уступки. Если договориться не удастся — даже если сегодня он спасётся, в будущем покоя не видать. Его последнее дело, банда «Тяньхэ», будет стёрта с лица земли учениками Хуашань.
– Хорошо! – Нин Чжунцзэ ответила мгновенно, её голос выдавал тревогу. – Отпусти ребёнка — и Хуашань забудет прошлое.
– Нет! – Хуан Болю покачал головой. – Ребёнок — моя гарантия безопасности. Я возьму его с собой в «Тяньхэ», а после выполнения всех условий верну невредимым.
Он видел, что Нин Чжунцзэ колеблется, и пояснил:
– Мальчик может убежать, но мы, «Тяньхэ», не исчезнем.
С этими словами он намеренно сжал пальцы.
Детская шея не выдержала — на коже проступили красные следы.
– Ладно! – Нин Чжунцзэ скрепя сердце сдалась. – Но поклянись Небом.
– Хорошо, я…
Его голос внезапно оборвался.
Мальчик, ловко улучив момент, выскользнул из его хватки, словно угорь.
В тот же миг сверкнул меч.
Ржавый клинок рассек шею Хуан Болю.
Сначала — тонкая красная черта.
Потом кровь хлынула фонтаном.
Хуан Болю плотно зажал рану.
В его глазах читался ужас.
– Помоги…
Кровь хлестала из раны, и Хуан Болю не мог её остановить.
Сквозь боль он умолял Нин Чжунцзэ о помощи.
Как жаль.
Но Нин Чжунцзэ оставался равнодушным.
*Бах!*
Хуан Болю умер с широко раскрытыми глазами.
Он был главой банды "Тяньхэ".
Известным мастером боевых искусств, прожившим 70 лет.
И этот мастер пал от руки семилетнего ребёнка.
Кто бы поверил, если бы об этом узнали?
Но вместе с тем…
Он оказался ещё и глупцом.
Ведь он считал ребёнка, выживающего в диких горах, беззащитной игрушкой, с которой можно делать что угодно.
И эта глупость погубила его последний шанс на жизнь.
– Ребёнок?
Нин Чжунцзэ с изумлением смотрел на происходящее.
Она не могла поверить, что семи- или восьмилетний мальчишка владеет таким искусным фехтованием.
– Кто ты?
А Фэй настороженно уставился на Нин Чжунцзэ.
Хотя она только что хотела его спасти,
ему не нравились незнакомцы.
Любой чужак, способный найти это место, был опасен для него и его матери.
– А Фэй…
Из хижины донёсся слабый голос.
– Мама!
А Фэй тут же забыл про Нин Чжунцзэ и бросился обратно в дом.
Обновлено: 10.04.2026