Ван Второй Рябой, видя, насколько тот жалок, хищно оскалился и вырвал Траву Чистого Ветра из рук Сяосяня.
— Проваливай! Еще хоть слово вякнешь — я тебе ноги переломаю!
В этот момент неподалеку раздался громоподобный рев:
— Ван Второй Рябой, ты что, жить надоело, мать твою?!
Массивная фигура Лун У, подобно разъяренному черному медведю, в несколько прыжков преодолела расстояние до них. Сегодня у него был отличный улов и прекрасное настроение; он решил вернуться короткой дорогой и как раз вовремя увидел, как обижают Пан Сяосяня.
Тот, кого называли Ван Второй Рябой, при виде Лун У побледнел как полотно. Хоть он и был задирой, но с этим свирепым здоровяком находился в совершенно разных весовых категориях.
— Брат… Брат Лун, я… я просто пошутил с ним…
— Я сейчас с твоей мамашей так пошучу!
Лун У не стал слушать оправданий. Его ладонь размером с веер вцепилась в воротник Рябого, приподняв того над землей, словно цыпленка, а другой рукой он бесцеремонно вырвал Траву Чистого Ветра обратно.
— Еще раз увижу, что ты лезешь к Сяосяню — башку откручу!
Он небрежно отшвырнул обидчика. Ван Второй Рябой с воплем отлетел на несколько метров и, тут же вскочив, позорно сбежал.
— Сяосянь, ты в порядке? Эти сукины дети совсем берега попутали, их только силой учить надо! — Лун У вложил траву в руку друга, всё еще тяжело дыша от гнева.
Пан Сяосянь опустил голову, изображая испуг, и тихо поблагодарил его. Но под прикрытием полуопущенных век его взгляд был намертво прикован к кроне далекого дерева. Когда появился Лун У, листья там качнулись совершенно неестественно.
Хозяин «орлиного взора» был именно там.
Появление Лун У явно насторожило наблюдателя. Во взгляде, направленном на них, стало гораздо больше подозрительности. Но в итоге всё, что увидел соглядатай — это безрассудного здоровяка, заступающегося за своего слабого приятеля. Совершенно типичная, реальная сцена, что разыгрывается в районе слуг каждый божий день.
Спустя мгновение взгляд, как и само ощущение слежки, окончательно исчезло.
«Нужно прорываться как можно скорее!»
Только достигнув третьего уровня Очищения Ци и обретя истинную силу, он получит право претендовать на то огромное богатство, что спрятал, и обретет хоть какой-то шанс на выживание в этой борьбе.
Он высыпал сегодняшний «мусор» и внимательно осмотрел находки.
Нет, всё не то. Эти вещи слишком «мягкие». Если использовать обычное слияние и практику, ему понадобится еще не меньше полумесяца, чтобы только подойти к порогу прорыва. У него нет столько времени.
Его взгляд наконец остановился на щели под досками кровати. Там лежал маленький сверток в промасленной бумаге с серой пылью.
Это были те самые ядовитые остатки, оставшиеся после неудачного слияния «Травы Трех Начал Глазури».
Безумная мысль вспыхнула в его голове.
«Раз обычной целебной силы не хватает, я использую самый ядовитый и нестабильный состав для прорыва!»
Лечить яд ядом, искать жизнь в самой смерти!
На следующий день Пан Сяосянь впервые не пошел к мусорной горе. Схватившись за живот, с пожелтевшим лицом и побледневшими губами, он изобразил сильный приступ болезни и отпросился у Лун У.
— Брат Лун У, я… у меня живот страшно крутит, сегодня не смогу пойти, — пробормотал он упавшим голосом, для убедительности пару раз имитируя рвотные позывы.
Лун У, глядя на него — казалось, тот вот-вот испустит дух — засуетился:
— Что случилось? Может, съел чего не того вчера? Давай я отнесу тебя в Лекарственный сад к алхимику?
— Не… не надо, — Сяосянь поспешно замахал руками. — Старая болячка, полежу — пройдет. Иди скорее, не опаздывай на смену, а то распорядитель накажет.
Видя его настойчивость и убедившись, что тот не притворяется, Лун У, несколько раз оглянувшись, наказал ему отдыхать и ушел, прихватив лопату.
Как только дверь закрылась, маска боли и слабости мгновенно исчезла с лица Пан Сяосяня. Он быстро запер дверь на засов изнутри и придвинул тяжелый старый стол, подпирая дверное полотно.
Он понимал: тайный наблюдатель может заподозрить неладное из-за его отсутствия. Но в этом был и его шанс. Самое опасное место — самое безопасное. Преследователь ни за что не догадается, что он решит уйти в закрытую медитацию для прорыва прямо под его носом.
Сделав глубокий вдох, он достал все свои запасы из-под кровати.
Сверток ядовитых остатков «Травы Трех Начал Глазури».
Обломок почерневшего персикового дерева, в которое во время грозы ударила молния — в нем еще теплился крохотный заряд электричества.
И та самая «Пилюля Крови и Ци (среднего качества)», которую он синтезировал ранее и берег на крайний случай.
Три предмета. Три совершенно разные, но одинаково неистовые энергии.
Хаотичная мощь трех стихий из травяных остатков.
Яростная и сокрушительная энергия молнии.
И жизненная сила Крови и Ци.
Цель Пан Сяосяня была ясна: он не собирался сплавлять их в идеальное лекарство. Ему нужно было связать три бочки с порохом, поджечь их и направить этот взрыв на то, чтобы разнести в щепки стену, отделяющую его от нового уровня развития!
Это была игра ва-банк. Победит — и перед ним откроются новые горизонты; проиграет — в лучшем случае останется калекой с разрушенными меридианами, в худшем — взорвется на месте, обратив тело и душу в прах.
У него не было пути назад.
«Слияние!» — приказал он мысленно.
Всплыл нежно-голубой экран, но на этот раз буквы на нем стали тревожного кроваво-красного цвета.
[Предупреждение! Обнаружен критический конфликт энергетических атрибутов вложенных материалов. Среди ингредиентов присутствуют продукты системы. Слияние приведет к энергетической отдаче и с высокой вероятностью нанесет носителю необратимый ущерб. Продолжить?]
На лбу Пан Сяосяня выступил холодный пот, сердце предательски забилось.
— Продолжай! — выдавил он сквозь плотно сжатые зубы.
[Команда подтверждена, начало принудительного слияния… Внимание! Обрушение энергетической структуры! Формирование обратного импульса!]
На этот раз полоски прогресса не было. Как только призрачные образы предметов столкнулись в воздухе, они не слились, а начали яростно аннигилировать друг друга! Вспыхнул ослепительный фиолетовый свет, который тут же сжался в точку.
[Динь! Принудительное слияние провалено! Сформирован обратный импульс! Поздравляем носителя! Получен «Громовая жидкость для закалки тела (особый ранг, одноразовая)».]
В руках Пан Сяосяня появился грубый керамический флакон размером с ладонь, покрытый сетью трещин. Сквозь них он видел единственную каплю фиолетовой жидкости внутри. Она была тягучей, как патока, а на её поверхности постоянно вспыхивали крохотные электрические дуги, издавая тихое «цзи-цзи».
Это не было ни пилюлей, ни лекарством. Это была чистая, сжатая до предела разрушительная энергия.
На лице Пан Сяосяня не было и тени радости — лишь холодная решимость человека, сжигающего за собой мосты. Без колебаний он разорвал на груди одежду и вытащил пробку. Он не стал пить эту жидкость. Следуя указаниям «Искусства Первозданного Единого Ци», он направил горлышко флакона прямо на область своего даньтяня и резко перевернул его.
Фиолетовая капля Громовой жидкости упала на его живот.
В этот миг время словно остановилось.
Обновлено: 19.02.2026