На следующее утро Чжао Ху с отцом, Чжао Далáном, и ещё несколько человек уже с рассветом поджидали у ворот старостиного двора на своей телеге, запряжённой волом.
Был там и ещё один человек, которого никто не ожидал увидеть, — Ван Чжэнъи. Сяоцзю ещё вчера, уходя от бабушки Лю, придумала позвать его с собой в город. Во-первых, Ван Чжэнъи учился в школе и должен был знать город получше остальных, а во-вторых, Сяоцзю хотела разузнать у него кое-что, может, задание получится выполнить.
Дая и Адоу были при своих мешочках, которые тётя Лю сшила им вчера — один с тигром, другой с зайчиком. Чжао Ху, глядя, как эти двое расхаживают с такими же, как у старосты, аж закипал от злости.
Он тыкал в них пальцем, потом в большой мешок старосты и зло говорил:
— Вот вернёмся из города, я тоже маму попрошу мне такой сшить. Я себе льва сделаю! В сто раз внушительней твоего тигра!
Адоу не уступал:
— А твой всё равно не такой красивый, как мой. Мой тигр — непобедимый!
Они распалялись всё больше, спор набирал обороты.
— Вы едете или нет? — рявкнула Сяоцзю.
Оба мигом притихли и послушно полезли в телегу.
Зыркая друг на друга исподлобья, они пылали яростью, но стоило старосте отвернуться — сразу отводили взгляды и выпрямлялись.
Ван Чжэнъи тоже молча забрался в телегу и за всю дорогу не проронил ни слова. Если бы не вчерашняя сцена, когда тётя Ван его лупила, и он тогда говорил, Сяоцзю решила бы, что он немой.
Телега тряслась по ухабам, и до города добрались не скоро.
По дороге Сяоцзю расспросила Лю Дачжу про город. Тот объяснил, что самое оживлённое место — это улица возле ресторана «Вечное благоденствие», там полно всяких лавок и народу всегда много.
Сяоцзю достала из своего мешка конфеты и рассовала их по мешочкам Даи и Адоу, наказывая:
— Пойдём к «Вечному благоденствию», там и будем продавать. По пять монет за штуку.
А потом сказала Чжао Ху и Ван Чжэнъи:
— Вы двое будете деньги собирать и конфеты покупателям давать.
Все согласно закивали.
— Староста, а по пять монет продадим? В городе леденцы по две монеты идут, — засомневалась Дая, боясь, что дорого и никто не купит.
— Конечно! Мои конфеты не чета ихним. Мои и красивые, и вкусные, — уверенно заявила Сяоцзю.
— Староста, я в тебя верю. Мы точно кучу денег заработаем.
— И я, староста, верю.
Чжао Ху с Адоу не упустили случая подлизаться.
Лю Дачжу, слушая, как ребятня обсуждает свой бизнес-план, заинтересовался и тоже прислушивался.
Когда компания добралась до самой оживлённой улицы города, они сразу привлекли внимание толпы ребятишек. Все пялились на три чудных мешочка — с пандой, зайчиком и тигром.
Детвора подбежала и, указывая на мешочки, затараторила:
— Где вы такие купили?
— Моя мама сшила! Моя мама — мастерица! — Адоу гордо выпятил грудь.
А потом достал из своего мешочка конфету в такой же тигриной обёртке и показал её детям:
— Смотрите, у меня на мешочке тигр, как на этом фантике! Правда, мило? А конфета, скажу я вам, — объеденье! Вы таких вкусных в жизни не ели!
— Правда? — ребята засомневались. Они всю жизнь в городе живут, сладостей перепробовали немерено и примерно представляют, что к чему.
Сяоцзю достала несколько конфет и раздала детям:
— На, попробуй. Не понравится — не покупай.
Дети попробовали и поняли: такого они ещё не ели — вкуснее любых городских конфет!
Один пухлый мальчик, впервые видевший конфеты с такими зверюшками на обёртках и к тому же оказавшиеся вкуснее тех, что мама привозила из столицы, сгорая от нетерпения, спросил:
— А вы их продаёте?
— Хочешь? По пять монет штука, — ответила Сяоцзю.
— Хочу, — уверенно кивнул пухляш.
— Сколько тебе? Я тебе дам. — Сяоцзю повытаскивала разные конфеты и продолжала: — У меня тут и котики, и собачки, и тигры, и львы, и птички, и зайчики, и обезьянки... Тебе каких?
Сяоцзю доставала одну за другой, а у детей глаза становились всё больше. Ух ты! Сколько зверюшек! И каждая такая милая!
Пухлый мальчик расщедрился:
— Я всё, что у тебя в мешке, беру.
Потом, указывая на тигра за спиной Адоу, спросил:
— А тигрёнка своего не продашь? А ты себе другой сошьёшь, как вернёшься.
Адоу глянул на Сяоцзю и шепнул:
— Староста, я хочу продать, а мама мне другой сошьёт. А за сколько мешочки продаём?
Сяоцзю подумала: мешочки ручной работы, должны стоить дороже. Прикинула и говорит:
— Мешочки по двести монет продаём.
Пощупав конфеты в мешке, добавила:
— У меня тут всего двести конфет. Все берёшь?
— Все! У меня родственников много.
Пухлый мальчуган, явно из богатой семьи, тут же приказал слуге принести деньги.
Увидев, что пухляш хочет скупить всё, остальные дети загалдели:
— И мне! А ещё есть? Я десять хочу.
— Мне двадцать.
— Мне пять.
— Мне тридцать.
— Я твой мешочек с зайкой хочу.
— А мне с пандой.
— А мне тоже с зайкой!
...
Адоу с Даей поспешно вытряхнули конфеты из своих мешочков и отдали Ван Чжэнъю. Ван Чжэнъи, походив несколько лет в городскую школу, в счёте и деньгах разбирался и мигом отсчитал детям нужное количество конфет и собрал плату.
Что до мешочков, которых хотели девочки, — Сяоцзю отдала тем, кто первый попросил. Остальным пообещала, что через пару дней принесёт, и велела выбирать любимых зверюшек на фантиках — таких же мешочков и закажут.
Девочки обрадовались, побежали выбирать рисунки, а те, кто купил мешочки, тут же их нацепили.
Пухлый мальчик вообще рвался поскорее домой, чтобы похвастаться перед сестрёнками и братишками и мешочком, и конфетами.
Поход в город за конфетами оказался на удивление удачным. Сяоцзю забрала у Лю Дачжу деньги и принялась подсчитывать.
Продали конфет на 1000 монет (двести по пять), а мешочков — на 600.
Чжао Далан и Лю Дачжу стояли с открытыми ртами. Неужели деньги так легко зарабатываются? Или городские дети такие богатые?
Сяоцзю принялась рассчитываться. Каждому из своих дала по сто монет, шестьсот отложила для тёти Лю за мешочки, а осталось у них 1700 монет.
Те отказывались: они, мол, в городе старосте и не помогли толком. Но староста сказала, что если сейчас не возьмут, в следующий раз не возьмёт, — они тут же согласились.
Распродав всё, вспомнили про задание и решили зайти в школу Ван Чжэнъи.
Спросили у него:
— Ван Чжэнъи, а в какой ты школе раньше учился?
Обновлено: 20.02.2026