Сяоцзю разбудили радостные крики селян, а следом донёсся и шум дождя за окном. Как Система и говорила, сегодня действительно пошёл дождь.
Одевшись и умывшись, Сяоцзю вышла во двор поиграть с Куахуа. Заглянув в меню обмена, она увидела там куриный корм. Потратила два очка и обменяла для Куахуа целый мешок.
— Хозяин, ты такая хорошая! Хуахуа тебя обожает! — Куахуа обхватила крыльями ногу Сяоцзю и довольно закудахтала.
— Ешь, а потом будешь умницей и снесёшь яичко.
Куахуа теперь каждый день несла по яйцу, и тётушка Сюй каждое утро варила Сяоцзю яйцо всмятку.
Сяоцзю выглянула на улицу — дождь постепенно стихал.
В этот момент во двор вошли старейшины во главе с дедушкой Чжоу.
Старейшина Ли, сияя, затараторил:
— Староста, и правда дождь пошёл!
Остальные старейшины, улыбаясь во весь рот, подхватили:
— Благодаря тебе, староста, нынче с утра несколько часов лило. Земля в поле больше не потрескалась, урожай, глядишь, и выживет.
— А ещё тот старик, которого мы вчера спасли, хочет у тебя во дворе комнату снять, староста. По пять лян серебра в месяц предлагает. Как думаешь, староста?
Пять лян серебра! У старейшин аж сердце ёкнуло. Крестьяне за год и пяти лян не зарабатывают. А этот старик за месяц столько отваливает. Богатые, видать, живут — не поймёшь.
Сяоцзю задумалась. Двор у неё большой, пустых комнат много. Тётушка Сюй в одной живёт, сама она в другой, ещё четыре пустуют. Почему бы одну не сдать? Пять лян в месяц — почти дармовые деньги!
— Ладно, в задней части двора как раз три пустые комнаты есть. Пусть дедушка Сюй сам выбирает, какая понравится.
Вскоре явился и дедушка Сюй. Сегодня он смотрел на Сяоцзю с какой-то особенной теплотой. Сяоцзю не знала, о чём он вчера вечером говорил со старейшинами, но взгляд у него был такой, что у неё мурашки по коже побежали, и она, бросив на ходу: «Дедушка Сюй, сам выбирай комнату!», припустила со двора.
— Жуть какая! — У дедушки Сюя улыбка была прямо как у похитителя. Может, он думает меня украсть, потому что я такая хорошенькая?
Сяоцзю отогнала эту нелепую мысль и со всех ног побежала к тёте Лю — проверить, готов ли её новый большой мешочек.
Тётя Лю, увидев Сяоцзю, поспешно достала сшитый за ночь мешочек и повесила на неё. Маленькая девочка с круглым, пухлым мешочком в виде панды, который был почти с неё ростом, выглядела невероятно мило.
— Тётя Лю, красиво? — спросила Сяоцзю, теребя маленькие ушки панды.
— Ещё бы! Наша староста в чём хочешь хороша. Будто пушистого зверька на руки взяла, — похвалила тётя Лю.
Сяоцзю и сама так думала. Она поняла, что у тёти Лю золотые руки, можно таких милых, необычных мешочков побольше сшить и в городе продавать.
— Тётя Лю, а ты не думала сшить побольше таких и в городе продавать? Тамошним ребятишкам мои мешочки точно понравятся! — уверенно заявила Сяоцзю.
— Правда? В городе портные, небось, получше меня шьют. Зачем городским детям мои мешочки? Староста, не шути так, — смущённо возразила тётя Лю.
— Правда-правда, не веришь — спроси у Даи и Адоу. — Сяоцзю побежала в дом и вытащила на улицу Даю и Адоу.
Адоу уставился на маленькую панду за спиной у старосты — ну до чего же милая! Ему тоже такую захотелось.
— Староста, староста, это та самая панда, что у нас вчера была? — спросил Адоу, трогая пандовые лапки.
— Тётя Лю по панде с фантика сшила, — ответила Сяоцзю, отдёргивая лапки от Адоу — боялась, что оторвёт.
Адоу мигом обернулся и дёрнул мать за рукав:
— Мам, мам, я тоже такой мешочек хочу! Сделай мне тигра!
Тётя Лю ед не поперхнулась:
— Я только по картинкам могу, тигра не умею.
На фантике, который дала Сяоцзю, были простые, милые рисунки — понятно, что к чему. А с тигром — это ж живого зверя надо изобразить, воображения не хватит, не сможет она.
Сяоцзю задумалась. В магазине полно печенья и конфет, и на всех упаковках зверюшки нарисованы.
Сяоцзю быстро обменяла свои очки на сладости с разными картинками, потом выудила из мешочка упаковку с тигром и протянула тёте Лю:
— А так сойдёт?
Это было печенье, на обёртке которого красовался симпатичный тигрёнок.
Адоу сразу влюбился:
— Мамочка, мамочка, хочу такого!
— Ладно, мама тебе потом такого же сошьёт. — Тётя Лю повертела картинку и так и этак — и правда, прелесть что такое.
Дая тоже захотела мешочек с каким-нибудь зверьком. Она вспомнила, что на вчерашнем леденце, который дала ей староста, был нарисован зайчик. Ей так понравился этот фантик с зайчиком, что она даже выбросить его пожалела.
Дая достала из кармана фантик и протянула матери:
— Мамочка, а такой можешь? Я хочу мешочек с зайчиком.
Тётя Лю взяла фантик с зайчиком, посмотрела и улыбнулась:
— Конечно, могу. Сегодня вечером сошью каждому по мешочку.
— Спасибо, мамочка, мамочка добрая! — брат с сестрой радостно загалдели, благодаря мать.
В этот момент снаружи послышался шум, кажется, от соседей Ванов.
Сяоцзю и остальные выбежали на улицу. Соседи, привлечённые гамом, тоже постепенно собирались поглазеть на происходящее.
И правду говорят: любопытство — не порок, а свойство человеческой натуры.
— Ах ты! Ван Чжэнъи! Вся семья на тебе последнее рвало, в школу тебя отдала, а ты, паршивец, уроки прогуливаешь и в порту грузчиком подрабатываешь! — Тётя Ван вцепилась в ухо Ван Чжэнъи, глаза её горели гневом, голос дрожал от ярости.
— Ой-ой-ой, больно! Не хочу я в школу! Ни за что больше не пойду! — взвыл Ван Чжэнъи, прикрывая саднящее ухо.
— Не хочешь? Да я тебя сегодня до смерти запорю! Запорю, чтобы захотел! — Тётя Ван схватила веник и принялась охаживать сына, не жалея сил.
Ван Чжэнъи метался и уворачивался, а его обычно любящие бабушка Ван и дедушка Ван стояли в стороне с каменными лицами и холодно наблюдали за экзекуцией.
Семья Ванов считалась в деревне довольно зажиточной, поэтому, как ни ужимались, а смогли, скрепя сердце, отдать Ван Чжэнъи в школу.
И надо же такому случиться: вчера тётя Ван поехала в город проведать сына. А в школе сказали, что Ван Чжэнъи уже много дней не появлялся. Тётя Ван с мужем, Ван Жэньгуем, целые сутки искали его по всему городу и только сегодня утром нашли в порту — таскал грузы. Супруги чуть на месте не рухнули от злости. Ван Жэньгуй просто силком притащил Ван Чжэнъи из порта домой.
И вот вам, пожалуйста, такая сцена.
Обновлено: 20.02.2026