Глава 46 — Глава 46. За этим стоит заговор?

— Какие отличительные черты у этих людей в чёрном? — спросил Ши Сянь у Сяоцзю. Сяоцзю, вспоминая слова начальника уезда Шэня, ответила: — Никаких отличительных черт у этих людей в чёрном нет, только начальник уезда Шэнь как-то водил уездную управу на их поимку. Как поймают, они сразу умирают. — Самоубийство? — спросил Цинь Сюй. — Начальник уезда Шэнь сказал, что самоубийство, но моя Куахуа говорила, что люди в чёрном как будто слышали какой-то звук перед тем, как покончить с собой, — честно ответила Сяоцзю. — А ты знаешь, что это был за звук? Сяоцзю покачала головой. Куахуа только сказала, что это было странно, похоже на птичий крик или на звук флейты, но она никогда раньше не слышала такого звука. Группа замолчала. Сяоцзю посмотрела на всё ещё плачущего Маньцана и сказала: — Поехали с нами в деревню, будем вместе усердно заниматься боевыми искусствами, а когда найдём врагов, вместе отомстим, хорошо? — Да, будем вместе заниматься боевыми искусствами и вместе с тобой мстить, — Чжао Ху и остальные искренне пообещали Маньцану. Маньцан кивнул, вытирая слёзы, в душе его поднялась небывалая решимость и благодарность. Он обязательно найдёт других детей из городка, обязательно отомстит за отца. Группа помогла Маньцану похоронить горожан. Собрав вещи на постоялом дворе, Маньцан оглянулся на место, где он вырос, и в душе его поднялась невыразимая печаль. Маньцан опустился на колени у въезда в городок и несколько раз поклонился в сторону горы, где были похоронены жители. — Дяди, тёти и братья городка Сянъюнь, не беспокойтесь, я обязательно найду детей нашего городка. — И отец, Маньцан встретил тех людей, которые в прошлый раз останавливались у нас на постоялом дворе. Они очень-очень хорошие люди. Они спасли Маньцана. Отец, не волнуйся, Маньцан будет усердно заниматься боевыми искусствами, чтобы отомстить за горожан, отомстить за тебя... Отец, покойся с миром. Твой сын уходит. Маньцан крепко сжимал в руках узелок — это были любимые счёты его отца, он хотел оставить их на память. Перед отъездом Сяоцзю своей духовной силой просканировала весь городок, но живых не обнаружила и с неохотой оставила эту затею. Группа продолжила путь обратно в деревню Персиковый Исток с тяжёлым сердцем. По дороге несколько детей выглядели как увядшие баклажаны — вялые и безжизненные, совсем не такие энергичные, как по пути туда. Сяоцзю спросила у Цинь Сюя: — У тебя есть подозреваемые? Она только что заметила, что Цинь Сюй, старший ученик древнего старца, кажется, что-то знает. Цинь Сюй подумал и сказал: — Я, собственно, только предполагаю. Восемь лет назад мы с младшей сестрой спускались с горы с нашим дядей-учителем и столкнулись с двумя людьми в масках. Они хотели нас похитить, но наш дядя-учитель неплохо владел боевыми искусствами и сразу же их поймал. В результате люди в масках на месте покончили с собой. — Наш дядя-учитель сказал, что их действия не похожи на самоубийство, больше похоже на то, что ими управляли и заставили убить себя. — Наш дядя-учитель хотел забрать тела двух людей в масках обратно в долину для исследований, но из тени выскочила группа людей и похитила тела. — Тогда выходит, что эта группа орудует уже много лет, но погибло столько людей, пропало столько детей, а императорский двор не получал никаких известий. — Ши Сянь очень разозлился. Непонятно, то ли императорский двор это скрыл, то ли местная уездная управа не отнеслась серьёзно и не сообщила. Подумав, Ши Сянь продолжил: — За этим должна стоять какая-то мощная сила; иначе непонятно, как им удаётся действовать так тихо. Возможно, пропавшие дети и погибшие — лишь верхушка айсберга, а истинная цель и план гораздо сложнее, чем мы себе представляем. Цинь Сюй согласно кивнул, в глазах его мелькнуло беспокойство: — Меня беспокоит, что если эта сила действительно достаточно могущественна, чтобы влиять на дворцовые дела, то нас, нескольких человек, попытка отомстить будет подобна битью яйцом о камень. Сяоцзю сжала кулаки: — Ну и что? Кто бы за этим ни стоял, я его найду и забью до смерти! Ши Сянь ласково погладил Сяоцзю по маленькому пучку волос, нежно говоря: — Да, дядя поможет тебе найти заказчика. На этот раз у детей появилась ещё одна цель: Месть! Найти похищенных детей! ………… Вновь воспылав боевым духом, дети на обратном пути тренировались ещё усерднее. Они не смели останавливаться ни на миг. Ши Сянь, с детства вместе с армией семьи Ши сражавшийся на границе, не только наставлял детей в боевых искусствах, но и обучал их военной стратегии. Когда речь заходила о войне, Ши Сянь обладал той уверенностью и хладнокровием на поле боя, которые, казалось, были у него в крови. — Помните, настоящий воин — это не только тот, кто обладает огромной силой, но и тот, кто сочетает в себе мудрость и отвагу, — веско говорил Ши Сянь, и каждое его слово, словно молот, било в сердца детей. Чжао Ху и остальные внимали наставлениям Ши Сяня. — В «Искусстве войны» сказано: знай себя и знай врага — и ты будешь непобедим, — начал Ши Сянь, переходя к рассказу о знаменитых исторических битвах и стратегиях. Его голос, то повышаясь, то понижаясь, словно переносил детей на захватывающие дух поля сражений, позволяя им прочувствовать жестокость войны и важность мудрости. Сяоцзю и остальные слушали, затаив дыхание, словно могли видеть доблестные фигуры воинов на поле боя и слышать гул древних боевых барабанов и крики солдат. Сердца их наполнились восхищением и уважением к солдатам, защищавшим родину, что ещё больше укрепило их решимость учиться боевым искусствам. С наступлением глубокой ночи повозка мчалась дальше и добралась до чайханы. — Здесь отдохнём? — предложил Цинь Сюй. Все с радостью согласились. Хозяин чайханы, услышав их зов, вышел встречать, лицо его сияло улыбками, и он радушно пригласил всех присесть. — Господа, вы, должно быть, устали с дороги. Не желаете ли горячего чая, чтобы согреться? Хозяин говорил и ловко подхватил чайник, разливая всем дымящийся чай. Ароматный запах чая поднимался, разгоняя холод с одежды и успокаивая усталость долгого пути. Сяоцзю, держа чашку, осторожно дула на чай и оглядывалась по сторонам. В чайхане было около десятка столов, и семь-восемь из них были заняты. Сяоцзю с любопытством спросила: — А это где? — Это место рядом с уездом Янпин. Обычно за каждым уездом есть чайханы, чтобы путники могли отдохнуть, — ответил Ши Сянь. Сяоцзю хотела ещё что-то спросить. Вдруг звук быстрого топота копыт снаружи прервал разговор людей в чайхане. — Хозяин, дай мне чашку горячего чая и сухого пайка, — сказал юноша в даосском одеянии, доставая из кармана серебро и кладя на стол. Потом нашёл угол и сел, тяжело дыша. Было видно, что парень спешил, словно за кем-то гнался. Сяоцзю с любопытством разглядывала даосского монаха. Она думала, что даосские монахи — всё почтенные старцы, а этот парень на вид не старше пятнадцати-шестнадцати, и довольно неуравновешенный, ничего общего с даосизмом. В этот момент парень поднял голову, и их взгляды встретились. После мгновения зрительного контакта лицо парня выражало полное недоумение. Хм! Эта девочка словно окутана туманом, её лицо скрыто и непредсказуемо, словно защищено какой-то таинственной силой, что невозможно разглядеть её судьбу. Это было действительно странно. Парень впервые столкнулся с такой ситуацией. Парень улыбнулся Сяоцзю, приветствуя её на свой манер. Эта улыбка словно нажала на кнопку. Она активировала в Сяоцзю внутреннего задиру.