В этот момент у въезда в деревню показалось несколько роскошных повозок, которые медленно втянулись внутрь. Проходившие мимо селяне с любопытством заглядывали внутрь.
Повозки остановились перед двором Сяоцзю, и из них вышли несколько изысканно одетых дам.
Шэнь Чжиюань, едва завидев мать, схватила Сяоцзю за руку и подбежала к ней, возбуждённо представляя:
— Моя маленькая спасительница, это моя мама! Мамочка, мамочка, посмотри, это моя маленькая спасительница, она такая классная!
Госпожа Шэнь посмотрела на изящную маленькую девочку, и глаза её наполнились нежностью. Такая милая, несмотря на юный возраст, держит голову высоко, изо всех сил стараясь казаться маленькой взрослой — ну просто прелесть!
Она ласково взяла Сяоцзю за руку и мягко сказала:
— Девочка, большое тебе спасибо за спасение моей дочери. Наша семья Шэнь вовек не забудет этой доброты.
Мать пухлого мальчишки и мать кузины Шэнь Чжиюань тоже быстро подошли, взяли Сяоцзю за руки и осыпали её благодарностями.
Сяоцзю было довольно неловко от такой внезапной активности. Она небрежно махнула рукой, говоря:
— Пустяки, не стоит благодарности.
А сама в это время в мыслях бешено взывала к Системе:
«Система, Система, ты слышала, как меня хвалят? Скажи, ну как я могу быть такой очаровательной? Ха-ха-ха-ха!»
У Системы от внутреннего хохота Сяоцзю голова пошла кругом.
Караул!
Ну почему меня привязало именно к этому мелкому?!
С ума сойти можно каждый день.
Пухлый мальчишка, увидев, что приехала его мать, тут же направился к повозке. Он наказывал отцу привезти в деревню для Сяоцзю кучу-кучу подарков.
Пухлый мальчишка велел слуге перенести коробки из повозки во двор к Сяоцзю.
Шэнь Чжиюань, увидев кузину, вспомнила о вчерашнем.
Она мгновенно разозлилась, с сомнением глядя на кузину, не зная, как заговорить.
Хэ Цзяоцзяо, глядя на выражение лица Шэнь Чжиюань, с любопытством спросила:
— Кузина, хочешь мне что-то сказать?
Несколько дам тоже посмотрели в их сторону, особенно госпожа Шэнь. Она-то помнила, что у её дочери язык опережает мысли, и редко видела её в такой нерешительности.
Шэнь Чжиюань, вспомнив отвратительную рожу того Ли Цяна, быстро оттащила кузину в сторонку и с негодованием пересказала вчерашнее, добавив в конце:
— Кузина, смотри не вздумай выходить за него замуж! Вот выучу боевые искусства, в следующий раз, как увижу, так сразу и отлуплю.
Хэ Цзяоцзяо, глядя на надутую Шэнь Чжиюань, с улыбкой ответила:
— Спасибо кузине, что беспокоишься, я всё обдумаю.
Хэ Цзяоцзяо погладила кузину по голове, но в душе понимала, что разорвать помолвку или нет — не её решение.
Испокон веков брак вершится по воле родителей и слову свахи.
Она не думала, что отец согласится расторгнуть помолвку. Семья Ли по положению выше их, и отец вполне доволен этой партией. Если он узнает, что Ли Цян насильно забрал женщину из простой семьи, он, скорее всего, не сочтёт это большой проблемой. Мужчины всегда славились своими любовными похождениями, и у самого отца было великое множество наложниц и фавориток. Мать же всю душу вложила в отца, всегда уступая и во всём ему подчиняясь.
Хэ Цзяоцзяо немного завидовала кузине, родившейся в любящей семье с заботливыми родителями. На её памяти кузина всегда была энергичной девушкой, жившей уверенно и смело.
Не то что она сама. В семье Хэ у неё было много сводных братьев и сестёр, и она, единственная дочь, не имела веса. Она помнила, как мать часто вздыхала и сокрушалась, что не родила сына.
Отец тоже был к ней равнодушен.
Она завидовала сводным братьям и сёстрам, когда те лебезили перед отцом.
В детстве она иногда ссорилась с ними из-за вещей или требовала, чтобы родители купили, желая справедливости.
Отец ругал её за то, что она не заботится о младших, а мать только брала её за руку и говорила: «Ты старшая, должна уступать младшим. После замужества тебе придётся полагаться на сводных братьев».
Со временем Хэ Цзяоцзяо научилась принимать свою жизнь, в которой её никто не ценил, научилась быть благоразумной и послушной.
Она росла осторожно, стараясь не высовываться, не бороться и не ссориться, как и большинство людей, просто проживая свою жизнь.
Видя, что кузина согласна, Шэнь Чжиюань успокоилась и быстро потащила Хэ Цзяоцзяо во двор, приговаривая:
— Кузина, я тебе скажу, тётя Сяосяо готовит объеденье! Пойдём скорее внутрь, а то Ван Чжэжун все пирожные съест!
Шэнь Чжиюань не забыла, что тётя Сяосяо вчера обещала всем сделать пирожные.
Сяоцзю пригласила дам присесть у неё во дворе.
Они привезли ей столько подарков, нужно их как следует угостить.
Пухлый мальчишка держал мать за руку и без умолку болтал о том, как здесь вкусно и весело, и что он хочет остаться здесь насовсем.
Госпожа Ван сначала колебалась, но, услышав, что здесь можно и учиться, и боевыми искусствами заниматься, подумала: а вдруг её сын, который в городской школе никак не мог сосредоточиться, здесь чему-нибудь научится? Лишь бы учитель научил сына хотя бы немного грамоте, чтобы в будущем его не обманывали чужие, и ладно. В конце концов, богатства семьи Ван хватит, чтобы сын прожил безбедно.
А об императорских экзаменах в семье Ван даже и не помышляли — на могилах предков никогда благодатных знамений не бывало.
Госпожа Ван подумала про себя, что, когда вернётся, попросит мужа пожертвовать немного денег на деревенскую школу. Всё-таки её сын будет здесь доставлять хлопоты. Вспоминая, как городской учитель чуть ли не каждый день приходил с жалобами, госпоже Ван становилось немного неловко. Надеялась, что деревенский учитель справится, деревня-то далеко от города, уж не будет же он каждый день приезжать в семью Ван с жалобами.
Госпожа Ван погладила своего пухлого сына по голове и сказала:
— Можешь здесь остаться, но девчонке одной у чужих людей жить не совсем прилично. Я потом попрошу отца купить тебе участок в деревне и построить дом. Дунъэр будет приезжать и заботиться о тебе. Только веди себя здесь хорошо, а то выгонят — у матери и лица не будет за тебя просить.
Пухлый мальчишка возбуждённо обнял Адоу и радостно закричал:
— Слышал? Слышал? Мама разрешила мне здесь остаться, ха-ха-ха!
Сказав это, он быстро побежал во двор рассказать остальным.
Когда все собрались во дворе, Сюй Сяосяо уже закончила печь несколько десятков пирожных и по рецепту приготовила чай с молоком и шариками тапиоки.
Сяоцзю поспешно пригласила дам присесть.
Дамы никогда раньше не видели такой еды и с любопытством спрашивали:
— Это что такое? И вид изысканный, и пахнет чудесно. А это что за чашка?
Сюй Сяосяо угостила дам попробовать.
Госпожа Ван с нетерпением зачерпнула ложечку. Пирожное таяло во рту, нежная текстура и насыщенный, сладкий аромат пьянили. Один глоток — и мир словно становился добрее.
Она отпила ещё глоток чая с молоком; аромат молока и чая переплетался, стекая по горлу, как шёлковый атлас. Тёплая жидкость, несущая сладкий вкус, разлилась во рту, мгновенно разгоняя всю усталость и тревоги.
Обновлено: 20.02.2026