Сяоцзю потрепала мужика со шрамом по голове и сказала:
— Чего боишься? Благородный муж и через десять лет отомстит. Не трусь.
Для Сяоцзю, если кто её обидит, отомстить — дело святое. Иначе и спать спокойно не сможет.
Мужик со шрамом с надеждой посмотрел на Сяоцзю:
— А когда вы завтра будете боевыми искусствами заниматься, можно мне с вами? Я буду в деревне стараться.
Сяоцзю ответила:
— Можно, а вас как зовут?
Сяоцзю не хотелось всё время называть мужика со шрамом просто «шрамом».
Мужик со шрамом тут же представился:
— Меня зовут Линь Ци. — Потом указал на тощего: — Это Линь Чун, слуга, который сбежал со мной из столицы. Теперь он мой младший брат.
Потом указал на остальных и представил их по очереди:
— А это всё бедняки, которым нечего было есть, вот и прибились к нам в городе, чтобы как-то зарабатывать на жизнь.
— А вы делали что-нибудь плохое? — спросила Сяоцзю у Линь Ци.
— Насчёт того ограбления в прошлый раз — мы просто собирали обычную плату за место на рынке, и плата у нас была совсем небольшая. А деньги, которые вы у нас, бабушка, отняли в прошлый раз, — это мы вместе с большими ножами сняли с трупов тех людей в чёрном, — быстро поклялся мужик со шрамом.
Остальные поспешно закивали.
Сяоцзю на время поверила им и сказала:
— С завтрашнего дня вы все будете вместе с учителем Ян заниматься боевыми искусствами. В это же время будете помогать строить школу. А когда школа будет готова, я планирую создать охранную дружину, которая будет патрулировать деревню и охранять школу и безопасность в деревне. Согласны? Будете получать каждый месяц жалованье, с питанием и проживанием.
Мужики с радостью согласились. Это же намного лучше, чем в городе: и кормят, и жильё дают, не то что раньше — неизвестно, где сегодня ночевать и что есть. А главное — можно научиться боевым искусствам. Они всегда мечтали овладеть боевыми искусствами, чтобы защитить себя, иначе не были бы такими трусливыми.
А насчёт тех нескольких сотен лян серебра, которые отобрала бабушка, никто из них и не заикался, чтобы она вернула.
Всё равно это добро с покойников сняли, так что пусть это будет им уроком за первый же плохой поступок.
На следующее утро Сяоцзю вместе с Куахуа и всеми односельчанами с самого утра собралась у подножия задней горы.
Когда Янь Цюэ прибыл, все хором закричали:
— Здравствуйте, учитель Янь!
Янь Цюэ вдруг почувствовал на своих плечах тяжёлую ношу ответственности.
Видя, что толпа стихла, Янь Цюэ откашлялся и громко сказал:
— Боевые искусства — дело не одного дня, нужны упорство и сила воли. Сначала нужно заложить прочную основу, а потом уже приступать к изучению приёмов. С сегодняшнего дня вы все будете каждое утро бегать.
Сказав это, он велел детям привязать к ногам мешочки с песком и начать медленно бегать вокруг горы.
Видя, что у всех на ногах мешочки с песком, Куахуа поспешно вытянула свою куриную ногу, показывая, чтобы Янь Цюэ и ей дал такой же.
Янь Цюэ немного опешил. Эта курица — она вообще курица или человек переодетый? Хоть и не понимал, но всё же привязал ей маленький мешочек.
Взглянул на группу, которая уже начала бежать, и подбодрил:
— Держите шаг ровно, дышите равномерно, бегите за своей старостой. Я буду ждать вас на финише.
С этими словами он взмыл в воздух и исчез.
Этот маршрут он разведал ещё вчера: он отлично подходил для тренировок детей и не уводил их далеко в горы.
Дети внизу были страшно возбуждены, думая, что это плёвое дело. Для тех, кто постоянно лазал в горы за свиной травой и дикими овощами, это вообще не проблема.
Горная тропа была неровной, идти медленно, как обычно, было нельзя. К тому же на ногах висели мешочки с песком, и нужно было всё время бежать. Несколько детей, пробежав немного, упали на землю. Но, видя, что староста, которая была младше их, всё ещё бежит впереди и не сбавляет темпа, они не смели жаловаться на усталость и, стиснув зубы, продолжали бежать.
Сяоцзю и Адоу были самыми младшими среди детей. Камешек, который был младше Сяоцзю, всего трёх лет, был слишком мал, и Сяоцзю велела тёте Чжоу отнести его домой.
Дая видела, что Адоу несколько раз падал, но не сдавался и продолжал бежать рядом, и подумала, что её младший брат очень смелый.
Линь Ци и его товарищи сначала охраняли детей, боясь, что те упадут или отстанут. А потом заметили, что дети очень дружные: старшие присматривают за младшими, если младший отстаёт, его тянут за собой. Если кто-то падает, другие дети сразу же помогают ему подняться.
Линь Ци никогда не видел такой дружной деревни и немного завидовал.
Через час не только дети, но и Линь Ци с товарищами выдохлись и хотели только одного — лечь и отдохнуть.
Видя, что дети действительно больше не могут бежать, Сяоцзю сказала:
— Отдыхаем здесь пятнадцать минут, потом бежим дальше.
— Хватит бегать, староста! Мы правда больше не можем, давай завтра побегаем! — заныл какой-то ребёнок.
— Нет, мы бежали всего меньше часа! Ещё немного, и скоро вернёмся. Учитель Янь сказал, что ждёт нас впереди на финише.
Услышав, что учитель Янь ждёт впереди, все снова приободрились. Не хотелось же в первый день оставить о себе плохое впечатление.
И они, волоча тяжёлые ноги, поплелись дальше. Наконец они увидели учителя Яня, который, грациозно и непринуждённо облокотившись на ветку развесистого дерева, ждал их запоздалого прибытия.
Янь Цюэ спрыгнул с дерева, и у детей глаза засияли, как звёздочки.
При мысли о том, что когда-нибудь они смогут этому научиться, усталость как рукой сняло.
Янь Цюэ с удивлением заметил, что все добежали до финиша, никто не сдался на полпути.
Когда все отдохнули, Янь Цюэ повёл их на открытую площадку.
Сяоцзю и остальные увидели, что учитель Янь неизвестно откуда взял целые ряды брёвен-переходов и ряды каменных столбов, постепенно повышающихся.
Янь Цюэ велел им сначала полностью пройти по брёвнам, а потом, начиная с самого низкого столба, прыжками перебираться на более высокие.
— Помните, дышите легко, — наставлял Янь Цюэ.
Сначала у детей было плохо с равновесием, и они не могли высоко прыгать. Они падали снова и снова, но каждый раз, стиснув зубы, вставали и продолжали идти и прыгать.
Видя, что время почти вышло, Янь Цюэ посмотрел на вымотанную, но упорную группу и сказал:
— На сегодня хватит. Идите отдыхайте, завтра продолжим. Помните, боевые искусства — дело нелёгкое, главное — упорство.
— Учитель, мы поняли. Не волнуйтесь, мы обязательно будем тренироваться, — пообещали дети.
Под предводительством старосты группа побежала обратно той же дорогой.
Селяне у подножия горы, увидев, что их дети возвращаются с тренировки, с волнением бросились к ним.
— А мне кажется, мой с утра пораньше уже посильнее стал!
— А знаешь, он вроде бы за одно утро повзрослел. И глаза какие-то другие стали.
— Ху, тренируйся как следует, будешь большим генералом, ха-ха!
— Точно, генералом будешь, мать свою титулом обеспечишь!
— Дая, тренируйся как следует, чтобы, когда замуж выйдешь, если родня мужа посмеет тебя обидеть, ты их в лепёшку разнесла!
— Точно, теперь я за дочку не боюсь, что её замужем обидят. Моя дочка их так отлупит, что они своих родителей вспомнят, ха-ха!
— ...
Селяне наперебой расхваливали своих детей.
Обновлено: 20.02.2026