— Приехали, — сказал охотник Тянь.
Сяоцзю велела Чжао Ху и остальным сторожить телегу, а сама пошла за охотником Тянем в харчевню.
Сяоцзю подняла голову и увидела вывеску: «Вечное благоденствие». Как и говорил Лю Дачжу, самое оживлённое место в городе было как раз возле этой харчевни.
Сяоцзю, переваливаясь, вошла внутрь.
К ним тотчас подскочил половой и с энтузиазмом спросил:
— Что господам угодно?
Охотник Тянь замахал руками:
— Мы к вашему управляющему. Дичь у нас, хотели спросить, не примет ли ваша харчевня.
Услышав, что пришли продавать дичь, половой быстро провёл их к управляющему.
Сяоцзю харчевня понравилась. Не то что в сериалах и книжках, где на бедно одетых посетителей смотрят свысока.
Вскоре они увидели управляющего харчевней.
Пухлый мужчина, удивительно похожий на одного комика, которого часто показывают по телевизору, оказался очень приветливым и с комичной внешностью.
Управляющий, увидев мужчину с маленькой девочкой, спросил:
— Дочка ваша?
Охотник Тянь замахал руками:
— Нет, это наша староста.
Управляющий, человек бывалый, впервые слышал, чтобы старостой была маленькая девочка ростом с ноготок.
Ничего особенного в этой девочке не было, ну разве что симпатичная и милая.
Сяоцзю, заметив самодовольную усмешку управляющего, фыркнула и отвернулась. Подумаешь, ребёнок-староста, что тут смешного?
Управляющий, что бы он там ни думал, вида не подавал и с энтузиазмом спросил:
— А какую дичь принесли?
— Кабана, — ответила Сяоцзю.
— Кабана? Поймали кабана? — Управляющий так разволновался, что чуть не расцеловал Сяоцзю.
В последнее время в городке Цинъюнь поползли слухи, что у старой госпожи Ван день рождения. Её дочь, выданная замуж за столичную семью Ли, где, говорят, муж четвёртого ранга чиновник, собирается с мужниной роднёй приехать поздравить. Старая госпожа Ван велела зятя угостить чем-то особенным. Хозяин Ван объявил: у кого из харчевен будет самая лучшая дичь, того и наймут на банкет.
Это же золотая жила! Все харчевни рвут друг у друга заказ. Не только кучу денег заработать можно, но и перед семьёй Ван выслужиться, репутацию свою поднять.
Да вот беда — все харчевни умудряются добыть только фазанов да зайцев, а зверя покрупнее не найти. И понятно почему: крупный зверь mostly водится в глубине гор, и даже если не в самой чаще, простому человеку его поймать практически невозможно. К тому же в окрестных деревнях крупную дичь редко кто видел.
Управляющий Сюй последнее время так переживал, что даже похудел.
К счастью, Сюй Фулаю повезло — к нему сами пришли кабана продавать.
Управляющий Сюй быстро попросил Сяоцзю и охотника проводить его к привезённой дичи.
Подошли к телеге, управляющий Сюй с нетерпением отдёрнул полог. Внутри на него уставились трое детей.
Рядом с тремя детьми лежала огромная туша кабана. Убедившись, что это действительно крупный кабан, управляющий Сюй проворно вскарабкался в телегу. Половой рядом с ним впервые видел своего пухлого управляющего таким шустрым.
Управляющий Сюй оглядел кабана со всех сторон, но никаких ран не обнаружил. Он удивлённо прищёлкнул языком:
— Охотник, видать, мастер, с глубокой внутренней силой, ни одной раны на кабане.
Управляющий Сюй повернулся к охотнику Тяню и спросил:
— Осмелюсь спросить, кто эту дичь добыл?
Охотник Тянь гордо указал на старосту, которая ростом едва доставала ему до пояса, и сказал:
— Наша староста добыла.
Управляющий Сюй в изумлении уставился на Сяоцзю:
— Ты добыла?
— А как же убила? Почему ни одной раны?
— Просто кулаком. Вот так стукнула, и всё, — Сяоцзю подняла свой маленький кулачок и небрежно ответила.
— А? — Управляющий Сюй не ожидал такого ответа и искренне удивился.
Управляющий Сюй почувствовал, что, прожив на свете не один десяток лет, он всё ещё мало что знает.
Он теперь не знал, чему больше удивляться: тому, что пятилетняя девочка — староста, или тому, что пятилетняя девочка может убить кабана одним ударом кулака.
Адоу поспешно добавил:
— Наша староста — чудо! Она одним ударом кабана завалила!
Услышав, что был ещё один кабан, управляющий Сюй мигом забыл о своём потрясении и спросил:
— У вас ещё кабан есть? Где?
Адоу причмокнул и ответил:
— Мы его съели! Так вкусно было, вкуснее кабанины в жизни не ел.
Управляющий Сюй чуть не лопнул от злости:
— Съели?! Вы его съели! Почему не продали?!
Сяоцзю невозмутимо ответила:
— Захотелось — и съели. А этого берёшь?
— Беру, беру, беру! — тут же отозвался управляющий Сюй.
Боялся, что дети опять раздумают и утащат тушу обратно варить да есть.
— Почем? — спросила Сяоцзю.
— Пятнадцать лян. По такой цене точно не прогадаете. — Управляющий Сюй не обманывал. Обычно кабанина шла лян за десять, но сейчас, ввиду редкости, пятнадцать лян — цена совсем не низкая.
Сяоцзю глянула на охотника Тяня, тот шепнул ей на ухо:
— Управляющий цену не занизил, обычно лян за десять уходит. Староста, мясо у нас хорошее, без видимых ран, так что и цену дали повыше, это нормально.
Видя, что управляющий не собирается её обманывать, Сяоцзю быстро получила деньги и отдала кабана.
Управляющий Сюй велел служащим тащить кабана в харчевню. Видя, что компания собралась уходить, он быстро сказал Сяоцзю...
— Гм, осмелюсь спросить, вы, господа, из какой окрестной деревни будете? Надеюсь, впредь, если будете добывать дичь, сразу ко мне приносить. Обещаю, цена будет не низкой, можете на меня положиться.
Сяоцзю подумала, что хозяин харчевни довольно славный, и кивнула:
— Мы из деревни Персиковый Исток. А ты только кабанов берёшь?
Увидев, что эта девчушка может добывать не только кабанов, но и другую дичь, управляющий Сюй тут же наклонился и зашептал Сяоцзю на ухо:
— По правде говоря, нашей харчевне сейчас срочно нужна крупная дичь. Что принесёте — всё возьмём, и цена только выше будет.
— А, ладно, в следующий раз принесу. — Сяоцзю, только что получившая за кабана пятнадцать лян серебром, пребывала в отличном расположении духа.
Пятнадцать лян! Не ожидала, что так много! Вот это деньжищи!
Если ещё парочку поймать, можно скоро школу строить.
Компания была на седьмом небе от счастья.
— Пошли гулять! Покупать, покупать, покупать! — махнула рукой Сяоцзю, и Чжао Ху с приятелями радостно загалдели. Они тут же рванули в толпу, прямо к уличным лоткам.
Охотник Тянь и глазом моргнуть не успел, как они умчались далеко. Охотник Тянь с телегой заметался. Пришлось оставить телегу в харчевне, попросить полового присмотреть, а самому броситься вдогонку, боясь, как бы дети не потерялись.
Обновлено: 20.02.2026