Компания медленно тащилась на телеге обратно в деревню Персиковый Исток. Дети были в восторге — впервые в жизни заработали серебро собственным трудом.
Чжао Ху спросил у старосты:
— Староста, а ты можешь меня боевым искусствам научить?
Сяоцзю ответила:
— Моим боевым искусствам ты не научишься.
Чжао Ху слегка расстроился:
— А как же мне тогда научиться, староста?
Сяоцзю посмотрела на всех и сказала:
— Я потом найду вам учителя боевых искусств.
Сяоцзю задумалась. В деревне Персиковый Исток никто боевыми искусствами не владел, все были слишком слабыми, защитить себя не могли.
Но её собственная сила проистекала из врождённой мощи Короля зомби — сверхчеловеческой силы и скорости, никаких древних боевых искусств она не знала.
Где же найти для Чжао Ху настоящего мастера?
Внезапно со стороны опушки леса, что была впереди, донёсся шум ожесточённой схватки, прервав возбуждённую болтовню детей.
Все с любопытством уставились в лес и увидели нескольких человек в чёрных одеяниях, которые окружили и пытались убить человека в маске, вооружённого длинным мечом.
Черноризцы нападали жестоко и яростно, клинки их сверкали холодным, леденящим светом, каждый удар нёс смерть.
Но и человек в маске оказался не промах — его меч вился, словно дракон, стремительный и острый, искусство владения мечом было безупречным. Каждый его удар метил в уязвимые места врагов, не давая им передышки, каждый выпад был смертоносным, истинный мастер, одним словом.
Вскоре все черноризцы затихли навеки.
Чжао Ху и остальные, впервые видевшие такое жестокое побоище, замерли, забыв дышать.
И тут в голову Сяоцзю пришла дерзкая мысль: а что, если украсть этого человека и сделать его учителем боевых искусств?
Сяоцзю сказала Чжао Ху:
— Ты же хотел боевым искусствам учиться? Как тебе этот в качестве учителя?
Чжао Ху, одновременно испуганный и взволнованный, ответил:
— Староста, а если он не согласится?
Сяоцзю глянула вдаль и увидела, что человек в маске, только что разобравшийся с черноризцами, теперь, опираясь на меч, стоял на одном колене, изо рта у него текла кровь. А потом, не в силах больше держаться, он рухнул на землю.
Сяоцзю с сомнением посмотрела на Чжао Ху и сказала:
— Кажется, твой учитель того... помер.
Чжао Ху быстро обернулся и увидел лежащего на земле человека в маске. Он тут же спрыгнул с телеги и со всех ног побежал к опушке, крича:
— Учитель, учитель, ты как?
Сяоцзю и остальные подбежали и уставились на человека в маске, губы которого почернели и посинели.
Дая сказала:
— Его отравили?
Лю Дачжу глянул на состояние человека в маске и подтвердил:
— Точно отравили, вон губы-то какие чёрные.
Сяоцзю достала только что выигранную в лотерею пилюлю-противоядие и засунула её в рот человеку в маске.
Вдруг вспомнив, спросила у Системы:
— А эта пилюля его яд вылечит?
Да, — подумала Система. Ты же уже дала ему, а теперь спрашиваешь, вылечит ли? Не поздновато ли?
Человек в маске после пилюли порозовел, но в себя так и не пришёл.
Сяоцзю велела Чжао Далану и Лю Дачжу погрузить его в телегу. Компания, прихватив неизвестно откуда взявшегося человека в маске, отправилась обратно в деревню. Сяоцзю боялась, что, очнувшись и проглотив её противоядие, он сбежит, а вдруг нет? Поэтому велела отнести его в пустую комнату в своём дворе.
Чжао Ху наотрез отказался идти домой, заявив, что останется ухаживать за учителем. Чжао Далан махнул рукой, оставил его во дворе у старосты и ушёл домой.
Адоу, увидев, что Чжао Ху не идёт, тоже остался во дворе у старосты и ни в какую не уходил.
Сяоцзю оставила этих двоих заботиться о человеке в маске, а сама вернулась в свою комнату. Она не боялась, что тот очнётся и причинит им вред, потому что в голове снова зазвучал знакомый голос с заданием.
*Приобретён мастер боевых искусств. Награда: 200 очков + одна попытка в лотерее.*
Сяоцзю быстренько вернулась в комнату крутить лотерею.
Лотерея завершена. Получен свиток с искусством лёгкости.
Искусство лёгкости? Это как тот человек в маске, по воздуху летать? — Сяоцзю тут же принялась листать свиток. Там были картинки и пояснения, и, что удивительно, она всё понимала.
Хоть Сяоцзю и считала себя довольно сильной, летать она не умела. А сейчас видела, как тот человек в маске и черноризцы летали по воздуху и сражались, — это было невероятно круто, она тоже так хотела.
Сяоцзю с головой ушла в изучение свитка с искусством лёгкости.
Она повторяла движения, запоминая их.
Потом взяла книгу и вышла на задний двор, на открытое место, и принялась тренироваться.
Однако Системе движения её хозяина показались странными.
Почему это так похоже на лягушку?
В книге же совсем не так нарисовано!
Система не выдержала и поспешно отключилась.
Глаза б мои не глядели!
Чжао Ху и Адоу, увязавшиеся за старостой на задний двор, смотрели на её странные телодвижения и недоумённо спрашивали:
— Староста, ты что делаешь?
— Искусство лёгкости осваиваю. Хочу потом, как те люди, по воздуху летать, когда драться буду.
Услышав, что это то же самое искусство лёгкости, что у тех людей, Чжао Ху и Адоу заинтересовались ещё больше самой Сяоцзю.
Оба встали за старостой и принялись копировать её движения.
Так прыжки лягушки в одиночку превратились в прыжки лягушки втроём.
Очнувшийся Янь Цюэ собрался было навестить своего спасителя, который вылечил его от яда, и увидел во дворе трёх человек, прыгающих лягушками. Он принял это за новую детскую игру.
Чжао Ху заметил, что Янь Цюэ очнулся, и тут же спросил:
— Учитель, как у нас получается осваивать искусство лёгкости?
Янь Цюэ на мгновение оторопел.
Учитель?
Это он его?
Когда это он успел ученика взять?
И что ты сейчас сказал? Вы осваиваете искусство лёгкости?
Янь Цюэ заподозрил, что с его пробуждением что-то не так.
Почему он ни слова не понимает из того, что говорит этот ребёнок?
Чжао Ху, видя, что Янь Цюэ смотрит отсутствующим взглядом и молчит, спросил у старосты:
— Староста, а может, мой учитель немой?
Янь Цюэ почувствовал, что, если он сейчас не заговорит, эти дети решат, что он ещё и глухой, и спросил у Чжао Ху:
— Почему это я твой учитель?
Чжао Ху с надеждой посмотрел на него:
— Потому что ты второй по силе человек, которого я встречал. Я хочу у тебя боевым искусствам учиться.
Янь Цюэ спросил:
— А ты видел когда-нибудь самое сильное боевое искусство в мире?
Адоу тут же выпалил:
— Наша староста — самая сильная в мире.
Янь Цюэ тут же представил себе какого-нибудь седовласого старца, затворника, в роли старосты, и спросил:
— А где ваша староста? Можете меня к ней проводить?
Чжао Ху и Адоу указали на Сяоцзю, которая всё ещё самозабвенно прыгала лягушкой неподалёку.
— Это наша староста.
Янь Цюэ посмотрел на маленькую девочку, которая прыгала, выпятив попу, и с недоумением переспросил:
— Ваша староста — маленькая девочка?
— Да.
Сяоцзю перестала отрабатывать движения, подняла голову, посмотрела на Янь Цюэ и сказала:
— Я староста деревни Персиковый Исток. Я тебя от яда вылечила. Как ты меня отблагодаришь?
Сяоцзю не привыкла делать что-то даром. Она только что потратила на него единственную пилюлю-противоядие.
— Это ты меня вылечила? — удивился Янь Цюэ.
— Да, у меня была всего одна пилюля-противоядие, я тебе её отдала.
Янь Цюэ сложил руки в благодарственном жесте перед Сяоцзю:
— Благодарю тебя, маленькая благодетельница, за спасение жизни. Чем я могу тебя отблагодарить?
Янь Цюэ был крайне удивлён, что этот ребёнок смог вылечить его от яда. Видимо, деревенский лекарь здесь очень искусный.
Искусный лекарь, дед Хуан: Не-не, это не я. Я только ушибы да растяжения лечу.
Сяоцзю скрестила руки на груди, чтобы выглядеть внушительнее, и сказала:
— Можешь остаться в деревне учителем боевых искусств, обучать деревенских детей. А через год можешь уходить.
Сяоцзю рассудила так: раз Система сказала, что это учитель боевых искусств, значит, или сейчас, или потом.
В любом случае, она решила оставить человека в деревне и для начала обучить детей основам.
Обновлено: 20.02.2026