Глава 84 — Глава 84

С высоты птичьего полета разрушенные стены высотных зданий отбрасывали тени разной длины на землю, словно величественные крутые скалы, посреди этих мрачных скал два человеческих силуэта разной высоты медленно двигались вперед. "Ха...ха..." Быстрая усталость от физических нагрузок заставляла людей все чаще и чаще хватали ртом воздух. Ван Чао вытер с лба "следы пота", а когда развел руки, они оказались покрыты пылью. Тонкая пыль висела в воздухе повсюду, и каждый вдох казался очищением воздуха дыхательными путями. В апокалипсисе промышленного паралича воздух был такой же плохой, как в районе сброса отходов. Само по себе это было очень странно, но два человека, оказавшиеся в этом месте, совершенно не обращали на это внимания. Тан Сяо вовремя поддержала его. Исследователь благодарно взглянул на нее и продолжал брести вперед. Единственная цель в его голове - вернуться в исследовательский институт. Казалось, ничто не могло его остановить. "Скоро...скоро, уже скоро..." Тан Сяо равнодушно взглянула на таймер, висевший в воздухе, на постоянно прыгающих цифрах оставалось пятьдесят пять минут, времени было предостаточно. Интерфейс таймера спокойно парил в воздухе без каких-либо уговоров, от системы не было ни звука. Она остановилась и положила руку на плечо Ван Чао. Ван Чао продолжал двигаться вперед, не замечая этого, но неощутимый вес на его плечах не позволил ему сделать ни шагу. Исследователь сделал несколько шагов на месте. Он вдруг понял, что не может идти. Он непонимающе повернул голову, над ним в сером воздухе замерцали зеленые огоньки: "Тан, мисс Тан, что случилось?" Тан Сяо небрежно осматривала окрестности, услышав эти слова, резко взглянула на него. Ван Чао инстинктивно сжался, не знает, галлюцинация ли это, но у девушки перед ним глаза стали ясными и пронзительными, на мгновение они вспыхнули холодным светом лезвия. Но в следующую секунду Тан Сяо отвела взгляд, просто сказав: "Видимость сейчас слишком низкая, продолжать идти может быть опасно, иначе найдем место, чтобы переждать, а завтра, когда воздух станет чище, вернемся." Ван Чао не задумываясь покачал головой и нервно сказал: "Нет, нужно как можно скорее возвращаться. Чем дольше мы будем находиться снаружи, тем опаснее. Только исследовательский институт в полной мере безопасен." Говоря это, исследователь внезапно почувствовал что-то неладное, испуганно втянул голову и как от удара тока огляделся по сторонам: "Ты не знаешь, воздух не станет лучше, он будет становиться все хуже и хуже... мы можем только идти вперед, да, идти, идти прямо сейчас!" Казалось, он нашел опору, и готов был продолжить путь с дрожью, но забыл, что его плечи все еще в "лапах" Тан Сяо. Тан Сяо не сдвинулась с места, словно гора, и невозмутимо сказала: "Не обязательно, в апокалипсисе нет абсолютно безопасного места, я не совсем верю твоим словам." Ван Чао выглядел так, будто вот-вот заплачет, и обиженно произнес: "Ты сказала, что хочешь пойти со мной, но теперь не хочешь. Если не пойдешь, я пойду сам, не мешай мне." Тан Сяо: "Я только что спасла тебе жизнь, в знак благодарности, ты должен сказать мне правду?" Ван Чао: "Все, что я говорю, правда!" Тан Сяо: "Возможно, твоя память плоха, и ты кое-что забыл. Подумай хорошенько. Откуда ты пришел? Если ты не опоздал, а возвращаешься сейчас, есть ли причина, по которой ты должен возвращаться? Если снаружи очень опасно, почему ты выходишь? Продумай предыдущие вопросы, а затем ответь мне, где исследовательский институт, тот ли это путь, который ведет обратно в институт?" Три великих философских вопроса: кто я, откуда я, и куда я иду. Тан Сяо задала множество вопросов за один раз, не давая собеседнику даже шанса подумать. Эти вопросы бросили в его голову, даже обычный человек на какое-то время должен был растеряться. Как и ожидалось, Ван Чао открыл рот, но не смог проронить ни слова, выражение его лица стало немного "сомневающимся в жизни". Тан Сяо не спешила задавать вопросы. Задав их, она спокойно смотрела на него, словно наблюдая за облаками. Через две минуты Ван Чао наконец оправился от замешательства. Он почувствовал, что его разум в полном беспорядке, он был в гневе и устал. Он грубо отдернул руку Тан Сяо: "Нет, я не скажу тебе! Ты издеваешься, хочешь, уходи, не хочешь, уходи, я сам вернусь!" Исследователь запнулся и побежал, и система прозвучала подобно трупу: [Расстояние между игроком и целевым персонажем слишком велико, это не способствует выполнению задания, предупреждение. Пожалуйста, выполните задание как можно скорее! ] "Не можешь ли ты положиться на себя, ты можешь действовать только под 'руководством' целевого персонажа..." Тан Сяо сказала себе, подняла брови, поднялась и шагнула в пыльную мглу. Спустя несколько мгновений они догнали друг друга. … "Ты...ты..." Ван Чао широко раскрыл глаза, глядя на девушку, спустившуюся с небес, глубоко сомневаясь в материальном мире, случайно вдохнул два больших глотка смога и чуть не задохнулся. Тан Сяо посмотрела на кашляющего исследователя перед собой и услышала уведомление системы. [Поздравляем игрока, основная цель выполнена: найти и спасти исследователя Ван Чао, запутавшегося в зараженных, затем, пожалуйста, найдите исследовательский институт под руководством исследователя, ограничение по времени - полчаса, обратный отсчет начинается...] "Полчаса...?" Тан Сяо не прокомментировала это уведомление, но не обратила внимания на задание на земле, и даже не сочла нужным комментировать темный густой воздух вокруг себя, но впервые нажала кнопку "жалобы" на терминальном интерфейсе. Система молчала две секунды, а затем ответила: [Система получила сигнал о жалобе, пожалуйста, введите причину жалобы. Неважные ситуации будут переданы на рассмотрение в службу поддержки. ] Кажется, Тан Сяо напомнили, что время дорого, и не стоит тратить его на несущественные вещи. Слова обратного отсчета в воздухе внезапно засияли, и цифры на нем нервно подпрыгивали. Тан Сяо не обратила на это внимания, а серьезно сказала системе: "Я жалуюсь на систему за кражу моего предмета!" Система: ? ? ? Если бы не то, что сама система не допускает бессмыслицы, Тан Сяо не сомневалась, что эти три приветствия могли бы быть непосредственно напечатаны в ее море сознания. Но перед лицом власти Тан Сяо не испугалась: "Я четко помню каждый предмет в своем рюкзаке. Для сохранности богатства я положила деревянную птицу, которая является предметом, в систему рюкзака в самое заметное место, чтобы быть уверенной, что я всегда ее вижу, и чтобы ее невозможно было случайно потерять. Но только что обнаружила, что ее нет!" Бедность делает людей праведными! Система:… Система, вероятно, не ожидала, что кто-то будет относиться к предмету как к жизни, не говоря уже о том, что это был всего лишь предмет защиты несколько лучшего качества! Сквозь измерение Тан Сяо, похоже, почувствовала молчаливое дыхание. Даже Ван Чао прикрыл нос и с ужасом спросил: "Я только что слышал звук рвоты кровью, не бежит ли за тобой еще один зомби!?" ...Спустя несколько секунд механический голос невнятно ответил: [После проверки система ни разу не крала предметы игрока, и никогда не будет подобных нарушений. ] Тан Сяо продолжала жаловаться: [Вы уверены, что вы не трогали мои предметы и не пропустили мои предметы через какое-либо средство в любой форме без моего сознательного или активного использования, чтобы их потерять? ] Система:… Система: [Система констатирует, что предметы игрока не потеряны в какой-либо форме... ] В конце они добавили: [Пожалуйста, не злоупотребляйте правом на жалобу и не мешайте работе системы. В случае подтверждения противоправного действия игрок может быть предупрежден или наказан! ] В последнем слове стоит восклицательный знак, что свидетельствует о негодовании системы. Тан Сяо просто отпустила ситуацию, пожала плечами и сказала: "Странно, я уверена, что не использовала этот предмет, ведь с момента входа в подземелье прошло менее двух минут, там не было места, где бы он понадобился. Но если я сама его не вынимала, и это не было вызвано внешней силой... то возникает вопрос, почему предмет исчез из ниоткуда?" "Разве что, действительно, я сама его использовала, но по какой-то причине у меня нет этой памяти - есть что-то, что стирает мою память." Тан Сяо моргнула, воздух вокруг нее внезапно перестал быть ветреным, а под напором духовной энергии быстро образовалась безпылевая зона, а ее дыхание вернулось к свежести. Внезапное изменение окружающей среды еще больше шокировало Ван Чао. Он посмотрел на слой пыли, который был заблокирован какой-то невидимой силой, и заикаясь, спросил: "Что это, новое оружие, разработанное в стране? Или, или чудо? Тан, мисс Тан, это ты сделала?" Тан Сяо глубоко посмотрела на него: "...какое существо может это сделать? Безумный исследователь?" Ван Чао вздрогнул. "Или система, которая все время хочет выкопать для меня яму?" Система:… "Или сама копия." Тан Сяо дала свой ответ. "Если я правильно понимаю, в этом подземелье моим настоящим врагом не является зомби, которого я могу встретить в любой момент, потому что с моей нынешней силой нет такого зомби, который мог бы представлять для меня угрозу. Но игра не позволит мне просто пройти подземелье, поэтому все равно сложно, потому что врагом, с которым мне придется столкнуться в этой игре, возможно, является сама копия!" Тан Сяо взглянула на таймер в воздухе и продолжила: "Есть только два случая, которые могут заставить меня потерять память о том, что я делала, один из них - время, каждый раз, когда достигается узел, время копии обращается вспять и начинается сначала. Но парадокс этой возможности в том, что при сбросе времени предметы также вернутся в неиспользованное состояние, не оставляя следов. Копия не будет оставаться в таком тупике, это равносильно уничтожению, поэтому ее исключают." "Тогда остается только второй вариант - бесконечный цикл. Каждый раз, когда достигается узел, содержимое копии сбрасывается, в том числе целевой персонаж, задание копии и моя память. В цикле не сбрасываются только две вещи: таймер и мои предметы. Первый вариант - убить в игре. Каждый раз, когда копия сбрасывается, отведенное мне время сокращается. Когда время закончится, я буду либо уничтожена, либо выброшена из копии. Второй вариант - это игра на жизнь, если я использую предмет в каком-то цикле, то найду изъян." "Конечно, это всего лишь моя догадка. В конце концов, в копии явно есть не одна лазейка..." Ван Чао ошеломленно наблюдал за тем, как она говорит сама с собой, сглотнул и боязливо спросил: "Тан, мисс Тан, извините, что отвлекаю вас, но я, кажется, не понимаю, о чем вы говорите... ?" Тан Сяо улыбнулась: "Например, я, кажется, не сказала тебе своего имени. Как ты узнал, что моя фамилия Тан, если мы никогда не встречались?" В первых нескольких раундах цикла у нее явно были сомнения, поэтому, когда еще была неопределенность, она безжалостно отрезала себя и использовала предмет "деревянная птица", чтобы напомнить себе в следующем раунде, что либо с системой что-то не так, либо с копией что-то не так. Как только будут раскрыты скрытые правила, окончательный ответ не будет труден. "Если саму копию рассматривать как работающую машину, а цикл - первый закон, то этот закон должен иметь условия, которые необходимо выполнить. Я должна была догадаться в последнем цикле, возможно, единственное, что я не понимаю, - где находится узел цикла. Поэтому, после того, как "я" обнаружила неладное, я все равно продолжала идти по подсказкам системы." Подсказка, данная системой: [Найдите исследовательский институт под руководством исследователя]. По нормальному маршруту, она будет следовать за целевым персонажем, устраняя препятствия на своем пути, пока "не доберется до исследовательского института", но в этой практически без угроз копии, она все равно неизменно каждый раз терпит неудачу, то самое подозрительное - это, без сомнения, сам цель задания. Идя по этой линии рассуждений, Тан Сяо, казалось, могла смутно увидеть его фигуру, снова и снова перемещающуюся в тумане в ускоренном мышлении: ... Она продолжала идти, продолжала идти, пока в какой-то момент не остановилась. И осознала, что потерпела неудачу. Исследовательский институт. Тан Сяо глубоко вдохнула и озвучила последний ответ, пришедший ей в голову: "Потому что человек, который вел меня, вообще не знал, где находится исследовательский институт, когда он находил то, что считал "исследовательским институтом" и входил в ложную иллюзию, он никогда больше не выходил!" Тридцать минут назад, в шестом цикле. Шаг Ван Чао становится все быстрее и быстрее, кажется, он видит очертания института сквозь серый туман. Он возбужденно поднял палец: "Смотри, мисс Тан, вот исследовательский институт!" Тан Сяо подошла и увидела здание. Чистое и прочное, оно немного похоже на здание института у подножия Зайсиньчэн, и вокруг очень тихо, как будто оно может изолировать всех монстров и вирусы. Если это так, как говорит Ван Чао, оно выглядит очень безопасно. Но... слишком безопасно. Как может быть такое новое здание среди этих руин, полного вони, зомби, беспросветной тьмы? Было слишком поздно. Вань Чао закружился в бешеном танце и бросился вперед, электронная дверь послушно распахнулась, обнажив темную пустоту. В её глубине стоял исследователь, весь в поту и слезах, в состоянии неистового бреда: — Институт... я вспомнил, что я хочу... я хочу, я хочу уйти из института! — Не подходи! Вань Чао отчаянно взмахнул руками в сторону Тан Сяо, его облик исказился. Тело покрылось кровью, а некогда красивое лицо стало отвратительным: — Убирайся отсюда! Никогда не входи в Институт! [Динь, цель миссии вошла в неправильное место, миссия провалена, этот цикл завершен.] … Воздух застыл. После того, как Тан Сяо выдвинула гипотезу о наличии в копии ложного исследовательского института, Вань Чао будто застыл в замешательстве и не двигался. Тан Сяо понимала, что на него рассчитывать не приходится, поэтому решила продолжить свои рассуждения. К счастью, она уже была уверена в своей гипотезе, ей оставалось только озвучить ход рассуждений, чтобы подтвердить её. — Сама копия не является настоящим игровым миром. Столица практически полностью пала. За пределами базы не существует работающего исследовательского института. Как сам «исследователь», так и сам институт – всё это, подобно подземелью города Цзайсин, всего лишь сцены, сотканные человеческой одержимостью. Если одержимость Ваня Чао – возвращение в институт, тогда он не найдёт дорогу назад. — Но что, если предположить обратное? Что, если его одержимость не «возвращение», а «бегство»? Вань Чао резко поднял голову, его светло-карие зрачки уставились на Тан Сяо, не мигая, что выглядело пугающе. Тан Сяо встретила его взгляд без колебаний: — Если исследователь, обнаружив, что его любимый, самый безопасный и священный институт внезапно стал пристанищем для зараженных, мутантов и, что ещё страшнее, сам стал источником заражения, что он сделает в первую очередь? Вань Чао пробормотал: — Бежать. Он захочет бежать. Тан Сяо была уверена на восемьдесят процентов: — Но он не бежал. У него даже не было времени предупредить внешний мир. Он погиб у выхода, не увидев больше солнца. Его одержимость оказалась запертой здесь, он бесконечно повторял попытки бегства. Именно поэтому мир его одержимости полон серого неба и пыльного тумана, лишенного солнечного света. Но постепенно, из-за какой-то случайности, он забыл свою цель. Он считал себя исследователем, вышедшим наружу и желающим вернуться в институт. Но он всегда двигался в противоположном от реального института направлении. — Или, возможно... он подсознательно понимал, что делает. Но инстинктивно, чтобы уберечь «постороннего» от опасности, он направлял его в противоположную от института сторону. Этой чертой воспользовалось подземелье, превратив его в инструмент, чтобы запутать меня. Один из эффектов «Лидера надежды»: повышение расположения НПС. Так что Вань Чао действительно не хотел причинять вред Тан Сяо... Он просто использовал все свои силы, чтобы совершить последний «верный» поступок. Задачи, выдаваемые системой, также были верны, она просто скрывала правила цикла копии, формируя смертельную ловушку. Если Тан Сяо в этот момент поняла что-то одно, так это то, что никогда нельзя терять бдительность. Каждая секунда в игре может быть опаснее предыдущей. У неё нет права на ошибку. Вань Чао непроизвольно моргнул, и в его глазах вдруг появились слезы: — Он хочет уйти отсюда, он хочет поведать об этом секрете внешнему миру. Он думает, он хочет, чтобы все знали, что это не исследовательский институт, а рассадник вирусной инфекции! Тан Сяо ногой распахнула дверь ветхого отеля, обнажив перед собой бездонную черноту. В этот момент бесконечная злоба, таившаяся внутри, проникла сквозь невидимый барьер и с ясностью передалась её духу. С самого начала они находились в нужном месте, и каждый последующий шаг уводил их все дальше и дальше. То место, где появился Вань Чао, его первое место в мире его одержимости, также было его последним местом перед смертью – воротами исследовательского института! Она еле слышно вздохнула: — Не беспокойся, внешний мир теперь знает, что такое этот институт на самом деле. Тебе больше не нужно бежать снова и снова. — Правда, правда? — Вань Чао испустил нервный смешок и посмотрел на неё, в глазах его читалось изумление. — Да, правда. Тан Сяо ступила в темноту, одновременно протягивая руку к Вану Чао. Его тело мерцало в игре света и тени: — Пойдем, я отомщу за тебя.