Длинный рассвет медленно угасал, солнце уже взошло. Оранжевый свет прорвался из-за восточного горизонта, освещая бескрайнее море и руины. Толстый Чжоу перестал дергаться. Прижав руку к груди, он слышал биение своего сердца, но Тан Сяо чувствовала, что жизненная сила там ослабевает.
Вместо того чтобы дать Чжоу вторую таблетку от инфекции, ему дали успокоительное. Физическое состояние Толстого Чжоу было неважным, и вторая доза лекарства могла убить его быстрее, чем вирус.
Оставалось только ждать.
Смогут ли они дождаться квоты? Выдержит ли организм Толстого Чжоу ожидание, и даже если они попадут на базу для лечения, какова вероятность успеха?
Если один из этих шагов провалится, Чжоу навсегда уйдет. И все, что им останется – держаться до последнего лучика надежды. Как ночной сторож, ждущий у огня до рассвета.
Профессор Ли был не в лучшей форме, поэтому вернулся в вертолет первым. Полковник Фэн и остальные солдаты остались ждать с Тан Сяо и другими всю ночь, не торопя и не показывая нетерпения.
Тан Сяо оперлась локтями о борт машины и смотрела на безжизненные скалы и ров за этой унылой дорогой. Если бы не образ процветающего города в ее памяти, никто бы не поверил, что это – окраина столицы.
Единственным мирным существом на поле была белая кошка Сяобай, она сидела в кармане у Тан Сяо и не обращала внимания на происходящее вокруг, учитывая, что она уже видела столько невероятных вещей, так что Тан Сяо не удивилась, что солдаты и медики закрывали на нее глаза.
Раздался шорох шагов, подошел Чен Гуан, голос его был хриплым: "Ты... курить?"
После ночи тревоги и нескольких раз, когда его эмоции были на грани потери контроля, сейчас он выглядел необычайно спокойным.
Тан Сяо: "Я не курю."
Чен Гуан молча закурил, и сразу же кашлянул с такой силой, что его затрясло. "Кашель... Кашель... Кашель, я вообще-то не курю, это сигареты Толстого Чжоу."
Тан Сяо: "Он курит?"
Чен Гуан покачал головой: "И он не курит. Когда мы бежали из больницы, искали припасы, хотели взять все, что видели. Он знал, что я всегда хотел научиться курить... просто дал мне эту пачку."
Глядя на вещь в руке, он улыбнулся: "О, да, это "Китай".
Он кашлял и дергался, выдавил три-четыре слезы, вытер их и сказал: "Если Толстого Чжоу не спасут, я не пойду с вами."
Тан Сяо нахмурилась: "Тогда куда ты пойдешь?"
"Куда угодно." Чен Гуан сделал еще одну затяжку, "Он всю жизнь никуда не путешествовал, это первый раз... Я пройдусь побольше мест за него, а потом мы будем под землей. Увидеться друг с другом – это уже долголетие."
"Ты считаешь это глупым?"
Он засмеялся над собой, снял кепку и обнажил лысую голову. "Эти волосы я сбрил перед химиотерапией."
Когда последнее голубовато-серое облако поглотило солнце, в глубинах пустынных скал наконец послышалось пение птиц. Медицинский персонал достал военный завтрак и передал его Чен Линлин, которая всю ночь не смыкала глаз, держа свою дочь на руках.
Чен Гуан уже докурил сигарету и выбросил окурок на землю: "Не знаю, сколько мне осталось жить, три месяца, шесть? Когда я сбежал из той больницы, я подумал, что перед смертью нужно будет отправить Чжоу Бао в безопасное место, он невнимательный и легко поддается обману, кто ему поможет, кроме меня?"
Через некоторое время Тан Сяо спросила: "Чжоу Бао знает?"
Чен Гуан указал на свою голову: "Я сказал ему, что это доброкачественная опухоль. Как же этот парень такой глупый? Он мне верит. Если я умру прямо у него на глазах, я боюсь, что он обернется, а этот дурак уже продан."
Он бормотал и говорил много всего, о своем детстве, о том, как вместе с Толстым Чжоу работал в больнице. Чем больше он говорил, тем тише становился его голос, а в конце концов превратился в сдавленный вздох, который он спрятал в ладони:
"...Почему жизнь такая *** короткая?"
Он не хочет умирать, как и Толстый Чжоу, никто не хочет умирать.
Но в этот момент короткая жизнь – всего лишь роскошь.
Тан Сяо снова активировала связь с системой, холодный механический голос ее не удивил, ведь за последние 24 часа она уже в тридцатый раз задавала ему вопрос.
"Неужели нет никакого способа спасти его? Нельзя ли обменять его на игровую валюту?"
Даже если ей потребуется игровая валюта для обмена на противоядие, она может похитить других игроков, если только система позволит ей это сделать.
"Извините, диапазон предметов, предоставляемых системой, зависит от карты, разработанной игроком, и прогресса сюжета. Согласно статистике, карта, которую вы разрабатываете в этом мире, составляет 4%, а сложность разработки – 8%, условия получения дополнительных предметов еще не выполнены."
На данный момент в Китае еще не разработали первое противоядие, поэтому она не может получить его через системный магазин.
"Пожалуйста, продолжайте усердно работать, чтобы открыть больше контента!"
Тан Сяо нахмурилась.
Хотя это стандартный ответ, но смысл его ясен.
— Потому что она недостаточно сильна.
Хотя игровая система открывает дверь к удобству для игроков, тратящих деньги, она все равно поддерживает базовое равновесие. Это равновесие ограничивает каждого игрока, то есть его силу.
Только когда они станут сильнее, система станет сильнее. В противном случае, это будет как сейчас, наблюдать за смертью товарища, не имея возможности ничего сделать.
Она все еще... слишком слаба.
С тех пор как она вошла в этот мир, каждая встреча с опасностью, каждая жертва или уход, каждый конфликт или побег, все промелькнуло в ее голове, эмоции, накопленные за прошедший месяц, наконец преодолели сопротивление, и мощная волна чувств в одно мгновение заполнила ее грудь вместе с этим пониманием.
И в тот момент, когда эта мысль появилась, из ее моря сознания внезапно раздалась острая, как игла, боль!
Тан Сяо закрыла глаза, прижала руку к голове, едва сдерживая силу молнии в море сознания. Ее движения сразу же привлекли внимание стоящих вдалеке. Полковник Фэн заметил ее ненормальное состояние и направился прямо к машине: "Тебе нужна помощь?"
Он шел быстро, и за несколько секунд оказался у машины, увидев состояние женщины.
Боль была жгучей, но к счастью быстро прошла.
Полковник Фэн убедился, что с ней все в порядке, а затем взял хлеб и передал его ей и Чен Гуану, собирался уходить, но вдруг остановился и прислушался к сообщению в наушниках.
Тан Сяо тоже в это время подняла глаза: "Что случилось?"
Утренний свет лился с небес, освещая профиль полковника Фэна и делая его глаза яркими, как утренняя заря: "На базе есть новости, что кто-то готов поручиться за ваших друзей."
Чен Гуан почти мгновенно подпрыгнул, все смотрели на полковника Фэна, и когда он сделал знак, медики положили Толстого Чжоу на носилки. Звук винтов вертолета тоже донесся до них с неповторимой ясностью.
"Этот джентльмен сказал, что он вас знает, его зовут Чжан Сяньюань."
Обновлено: 07.04.2026