Рассвет едва-едва прокрадывался сквозь густой туман, окрашивая небо тонкой линией алого цвета. Сквозь пелену света проступала дорога, извивавшаяся по горным склонам, когда-то служившая путём в столицу, теперь же перекрытая, отрезая всякую надежду на проход.
Солдат отдал чёткое, военное приветствие и вернул Зоу Идуо его документы. Остальные солдаты уже связывались со столицей, и вскоре над перекрытой дорогой появился вертолёт. Из него вышли люди в военной форме, по всей видимости, офицеры. За ними следовал старик с седой шевелюрой, опиравшийся на трость. Он решительно продвигался вперёд, не спеша, и произнёс: "Кто сказал, что он привёз материалы по изучению противоядия из Звёздного Города?"
"Это я", – ответил Танг Сяо, снимая с себя датчик. Лицо его просияло, словно утреннее солнце, когда он вытащил портфель Ли Аня, где в плотно запечатанном пакете лежали плоды упорного труда тысяч людей. Теперь они были в руках тех, кто действительно в них нуждался.
Помощник, следовавший за стариком, вручил ему перчатки и противогаз: "Профессор Ли, пожалуйста, позаботьтесь о защите".
Профессор дрожащими руками отбросил перчатки: "Я всё ещё узнаю символ базы!"
Едва открыв портфель, он начал жадно просматривать документы, а взгляд Танг Сяо скользнул по его товарищам, которые всё ещё проходили проверку. Чен Гуан и Чен Линлин уже завершили осмотр, Сяохуа всё ещё спала, а Толстый Чжоу находился в бессознательном состоянии. Оба всё ещё проходили тесты. Он заметил двух похожих на врачей людей, которые быстро и напряжённо переговаривались.
С вертолёта их вынесли на специальной медицинской койке и перенесли на металлическую кушетку, подключив к неведомым Танг Сяо приборам.
Спустя некоторое время ответственный за осмотр врач покачал головой.
Танг Сяо нахмурился. В этот момент со стороны послышался вздох. Профессор Ли положил документы обратно в сумку, глаза его были красными: "Спасибо вам за вашу тяжёлую работу".
Помощник проверил зашифрованный пароль на документах с помощью специального устройства и аккуратно убрал их: "Да, это документы филиала базы Звёздного Города".
Подлинность документов была подтверждена, и тревога на лицах людей, наконец, утихла. Увидев, как профессор Ли держит в руках удостоверение личности Ли Аня, Чен Линлин со слезами на глазах сказала: "Мой муж пожертвовал собой, чтобы защитить нас, меня и нашу дочь. Спасибо Танг Сяо и другим, что спасли нас, рискуя своими жизнями, и доставили сюда эти ценные материалы. Теперь они в безопасности".
Танг Сяо кивнул: "Это моя работа".
Профессор Ли вытер лицо: "Я знаю, какая сложная ситуация царит сейчас снаружи, как трудно было вам добраться до столицы. Я не знаю, что сказать… Полковник Фен, такой герой, как вы, однозначно достоин войти в город".
Офицер во главе группы военных тут же отдал честь и вытащил результаты проверки: "Проверка показала, что мистер Зоу Идуо – исследователь бывшего филиала базы Звёздного Города. В соответствии с правилами он может получить доступ к городским структурам и имеет право на въезд".
"Мисс Чен Линлин и её дочь имеют право на въезд в связи с жертвой члена семьи исследователя".
"Мисс Танг Сяо, мистер Чен Гуан проделали отличную работу, сопровождая материалы исследования. После завершения процедуры проверки на базе вы можете получить назначение, медали и соответствующие награды, а также право на въезд".
"Что касается мистера Чжоу Бао..."
Полковник Фен поджал губы и после небольшой паузы всё же озвучил результат: "Собранные данные показывают, что мистер Чжоу Бао находится на поздней стадии трансформации, вызванной инфекцией. Его состояние соответствует первой степени опасности, классифицированной высшим эпидемиологическим центром столицы. С начала распространения зомби-эпидемии, чтобы обеспечить безопасность столицы, мы ввели тотальную блокаду, и никакие заражённые лица не допускаются на территорию города".
Сделав паузу, он добавил: "Более того, текущий уровень развития медицины на базе не позволяет вылечить мистера Чжоу Бао в его нынешнем состоянии. Поэтому... мы не рекомендуем ему въезд на территорию города".
Хотя Полковник Фен выразился мягко, смысл отказа был совершенно ясен. По выражению лиц других солдат и врачей было понятно, что они просто не могли поступить иначе.
Наступила тишина.
Двое суток они беспрерывно мчались сквозь опасности. Несмотря на все негативные мысли, они прятали их глубоко в своих сердцах. И вот, какой результат?
Глядя на Толстого Чжоу, всё ещё находящегося в бессознательном состоянии, несколько человек погрузились в тишину.
Чен Гуан оперся на машину и сжал кулаки, глядя на своего товарища: "Разве нет другого выхода? У нас есть лекарство для повышения сопротивляемости, Толстый, Чжоу Бао держится уже двое суток. Никто раньше не выдерживал так долго, верно? Может быть, это прорыв? Может быть, он всё ещё может быть спасён?"
Танг Сяо так же не сдавалась: "Разве на самом деле нет никаких обстоятельств, при которых заражённые, но не до конца превратившиеся в зомби, могут въехать в город для лечения?"
По логике, она не верила, что правительство полностью запретит въезд всем заражённым. Ведь любой человек может быть заражён, будь то глава правительства, старший офицер, великий учёный или их родственники. Даже ради стабилизации научных исследований они не могли бы быть столь безжалостными.
И, как и ожидалось, Полковник Фен выглядел немного смущённым и после недолгих раздумий сказал: "У нас есть более лояльные условия для учёных, внесших значительный вклад, и для близких родственников героев. Действительно, в правилах прописано, что заражённым лицам могут быть разрешены определённые условия въезда, но их действительно трудно выполнить…"
Танг Сяо: "Какие именно условия?"
Полковник Фен: "Нам нужны как минимум трое сотрудников столицы, которые смогут гарантировать безопасность мистера Чжоу Бао, после чего мы сможем открыть для него коридор въезда в город".
С одной стороны, это условие звучало логично, но из всего присутствующих только Зоу Идуо получил официальное назначение, и он был единственным, кто мог предоставить такую гарантию Толстому Чжоу.
Зоу Идуо не раздумывая спросил: "Полковник Фен, у меня сейчас есть назначение?"
Полковник Фен: "Да".
Зоу Йи уверенно ответил: "Тогда я беру на себя ответственность за Толстого Чжоу!"
"Но даже так, всё равно нужны ещё два человека..."
Внезапно раздался голос профессора Ли: "Я тоже беру на себя ответственность за мистера Чжоу Бао".
Все были ошеломлены. Лишь профессор Ли поднял глаза, в его взгляде была твёрдость: "В знак благодарности за ваши неоценимые усилия по доставке ценных материалов, и чтобы поддержать научные исследования, я лично возьму на себя ответственность за весь процесс лечения Чжоу Бао!"
Полковник Фен был тронут: "Вот ещё один человек..."
Профессор Ли махнул рукой: "Дайте мне ваш коммутатор, я ещё знаю нескольких коллег. Я спрошу, не нужна ли им помощь".
Неожиданный сюрприз!
Чен Гуан даже на мгновение растерялся, а потом его охватила такая радость, что он чуть не бросился обнимать профессора Ли. Хоть солдаты и помешали ему, он не мог скрыть своей радости.
Они с нетерпением ждали, но ответа от профессора Ли, вернувшегося в вертолёт, всё не было. Полковник Фен любезно напомнил: "У каждого члена базы есть только одно гарантированное место. Многие учёные уже поручились за своих родственников. Поэтому, даже если профессор Ли будет активно проводить переговоры, боюсь, что так быстро найти ещё одного подходящего кандидата будет очень сложно".
Это напоминание несколько охладило их пыл. Да, даже если профессор Ли захочет помочь, время и удача не ждут. А Толстый Чжоу уже находился на грани. Танг Сяо некоторое время размышляла, а затем сказала: "Может быть, вы позволите нам связаться с центральным штабом и обсудить этот вопрос? Чжоу Бао получил эти травмы, защищая данные в пути. Мы гарантируем, что он никогда не заразит никого после попадания на базу".
Полковник Фен, немного подумав, кивнул: "Хорошо, я немедленно доложу. Если у вас возникнут какие-либо нужды, можете не стесняться обращаться. На данный момент вы можете заботиться о мистере Чжоу Бао по своему усмотрению".
Он говорил о лекарстве, повышающем сопротивляемость.
Высшее правительство обязательно проведет исследование препарата, которым лечили Толстого Чжоу. Флакон с повышающим сопротивляемость лекарством, привезённый Танг Сяо, может стать ключевым объектом исследований Академии Наук. Без ведома Танг Сяо прокуроры могли бы забрать это лекарство и хранить его у себя, но солдаты этого не сделали в тот момент и оставили лекарство у Танг Сяо и его товарищей.
Продолжать ли применять этот препарат своему товарищу – это решать только им.
Долг солдата – подчиняться приказам, а как человек, он хотел бы оправдать надежды каждого гражданина на выживание в этой трудной борьбе.
Обновлено: 07.04.2026