Глава 80 — Глава 80

Тем временем в другой части города Южных Врат развернулась новая картина. Лю Сяоюй прожила в резиденции Маркиза-покорителя гор несколько дней, но сердце ее не находило покоя. Тревога за сестру снедала ее, и она жаждала отправиться на поиски. Она была прекрасной карповой рыбой из реки Бомбак, единственной в своем роде, сумевшей развить магическую силу. Увы, ей не хватало мощи, чтобы принять человеческий облик. Однажды, играя с младшей сестрой, они наткнулись на растение с двумя янтарно-алыми виноградинами. Лю Сяоюй отдала сестре большую, подарив ей пятьсот лет культивации. Сама же съела меньшую, обретя триста лет. Теперь обе сестры обладали достаточной магической силой, чтобы принять человеческий облик. Сразу после того, как они съели янтарно-алые виноградины, откуда ни возьмись появился злой черепаший демон, жаждущий их поглотить. Спасаясь бегством, сестры разлучились и потеряли друг друга. Лю Сяоюй договорилась с младшей сестрой встретиться в городе Южных Врат, поэтому решила как можно скорее направиться туда, чтобы дождаться ее прибытия. Приближаясь к поместью семьи Ли, расположенному недалеко от города, она встретила очень красивого молодого человека. Несмотря на благородный вид, он держался мягко и дружелюбно. Он подошел к ней и спросил ее имя и происхождение. Она тотчас ответила, что она - Лю Сяоюй, дочь рыбака с реки. Она потеряла сестру из виду и направляется в город Южных Врат, чтобы найти ее. Молодой человек представился Ся Анем, хозяином резиденции Маркиза-покорителя гор, и любезно пригласил ее остановиться у него. Он заверил, что сможет использовать влияние маркизата, чтобы быстро отыскать ее сестру. Ся Ань рассудил, что если Лю Сяоюй будет искать в одиночку, это будет сродни поискам иголки в океане. Лю Сяоюй была демонессой, прожившей долгую жизнь, но так и не покидавшей пределов Реки Бомбакс. Не имея никакого опыта в мире людей, она легко поддалась на уговоры лорда Ся остаться в поместье маркиза. В этой незнакомой земле, рядом с внимательным и обходительным молодым человеком, Лю Сяоюй, наивная, как юная девушка, быстро обнаружила, что влюбляется. Она представляла себя одной из тех демонесс из легенд, которые встречают своего идеального супруга, едва ступив в мир людей. Лю Сяоюй мечтала о будущем, где она выйдет замуж за этого мужчину, и будет жить счастливо после того, как найдет свою младшую сестру. Через несколько дней Лю Сяоюй почувствовала неладное. Глава Дома Покорителя Гор, Ся Ань, ежедневно уезжал рано и возвращался поздно, его плотный график оставлял лишь редкие моменты для встреч. Что до новостей о ее сестре, то их не было. Тем не менее, она не сомневалась в обещании Ся Аня. Ее беспокойство было за ее наивную и неопытную младшую сестру. Если ее сестре не так повезет, как ей самой, встретить кого-то такого же хорошего, как Ся Ань, что тогда случится? Не в силах больше терпеть, она вышла из комнаты, чтобы увидеться с Ся Анем. Она хотела рассказать ему, как сильно надеется покинуть дом и начать поиски сестры. Возможно, благодаря связи между сестрами, она мгновенно найдет пропавшую сестру. За эти дни слуги в поместье привыкли к ней. Она беспрепятственно подошла к границе кабинета Ся Аня. Заметив, что свет свечей внутри все еще горит ярко, она поняла, что он все еще в кабинете. Когда Лю Сяоюй подошла ближе, она услышала голоса из кабинета. В кабинете... Лорд Ся ласкал длинное и древнее яоцинь из сандалового дерева, лежащее на столе. - Поразительно, – пробормотал он, – древний сандаловый демон мог бы послужить материалом для легендарного зачарованного инструмента, а вместо этого превратился в этот никудышный гуцинь. Какое вопиющее расточительство! - Для Владыки Маркиза Покорителя Гор это, возможно, лишь пустая трата, но для тех, кто всей душой любит гуцинь, это поистине бесценное сокровище. Маркиз приложил немало усилий, чтобы заполучить этот инструмент. Он велел вам ни в коем случае не предать забвению его искренние старания, - с льстивой улыбкой ответил управляющий резиденцией. - Этот сандаловый гуцинь в форме кайта – всего лишь инструмент для сближения со Сюэ Линсюэ. Завоевать расположение этой гордости Южной Консерватории Мелодий – задача отнюдь не из легких, - усмехнулся Ся Ань. – Отец уже возложил на меня довольно утомительное поручение. - Маркиз получил из дворца тайные сведения о том, что Шэнь Цинъянь из Южной Консерватории Мелодий может выйти замуж за наследного принца. Если Сюэ Линсюэ, подруга Шэнь Цинъянь, в будущем войдет в нашу семью по браку, ваши перспективы станут чрезвычайно многообещающими, - произнес управляющий, добавив уже откровенно подобострастно: - Лорд Ся, ваши методы очарования девиц поистине несравненны и идеально подходят для выполнения этой задачи. - Не говори так, будто я какой-то жиголо, живущий за счет женщины, - отрезал Ся Ань, бросив на управляющего косой взгляд. – Если бы Сюэ Линсюэ не была столь необычайной красавицей, ни за что бы не согласился. Управляющий часто закивал головой: - Да-да-да. Внутренние ученики Южной Консерватории Мелодий обычно не заводили романтических отношений в это время. Даже если бы и появились те, с кем могла бы возникнуть любовная связь, о своих отношениях они объявили бы публично лишь после того, как был бы определен главный ученик этого поколения и завершилось соревнование. В противном случае это оказало бы значительное влияние на их популярность – этот урок был усвоен после множества болезненных случаев в прошлом. И пусть они не афишировали это, многие уже успели с кем-то сойтись. Ведь кто узнает о тайных отношениях? Ся Ань всё равно не отказался от мысли добиться Сюэ Линсюэ. Пусть она и казалась неприступной богиней для многих, для такого аристократа, как владыка Ся, связанного с императорским домом, не было ничего невозможного. К тому же, по опыту Ся Аня, чем более божественной казалась девушка, тем меньше смельчаков решались к ней подойти. Возможно, добиться её было бы даже проще. Главное – пробиться к ней, войти в её жизнь. Тогда, может, очаровать её окажется не так уж сложно. — Кстати, ты говорил с отцом насчёт дел? — спросил Ся Ань. — Он-то только и занят своим совершенствованием, продлением жизни. Но ресурсы-то для этого манор предоставляет. Если Отряд Восточного Кита действительно прервёт с нами торговлю, ему не до спокойного совершенствования будет. — Маркиз, конечно, в курсе, — беспомощно ответил управляющий, — но он сейчас на решающем этапе своего совершенствования. Пока нет времени заниматься мирскими делами... Владыка Ся, вам пока придётся взять это на себя. — Эх, вот предел таланта моего отца, — с оттенком сарказма прокомментировал Ся Ань. — Столько ресурсов угрохал, а до пика шестого уровня так и не дошёл. Если бы не торговля людьми, манор давно бы уже захирел из-за него. Почему он не понимает, когда пора остановиться? — Если маркиз остановится, то подойдёт к концу его жизнь, — управляющий не смел много говорить, лишь улыбнулся. — Если он поборется и достигнет седьмого уровня, мир перед ним расширится ещё больше. — К концу жизни... — усмехнулся Ся Ань. В его смехе читалось: ну и что? Слуга, конечно, не смел комментировать сыновние чувства. Оставалось притворяться глухим и неловко улыбаться. За дверью внимательно слушала Лю Сяоюй, и сердце её замирало. Она была наивна, но не глупа. Слова Ся Ань были совершенно понятны. «Значит, идеал, которого я искала, оказался обычным мерзавцем?» – пронеслось в её голове. Ей хотелось поскорее уйти отсюда. Обернувшись, она испуганно вскрикнула: – А-а-а!.. Незаметно для неё сзади появился высокий худой человек в чёрной одежде. Он был холоден и равнодушен, а двигался тихо, словно призрак. Увидев, что Лю Сяоюй заметила его, человек в чёрном холодно усмехнулся: – Хе-хе. Не колеблясь, он поднял руку и легонько ударил её по лбу. Бах! От удара Лю Сяоюй тут же потеряла сознание. Даже её многовековая демоническая сила оказалась бессильна. Услышав шум, Ся Ань выбежал из комнаты. – Мастер Лу? – Лорд Ся… – человек в чёрном, которого назвали Мастером Лу, произнёс это зловещим тоном. – Я нашёл эту девицу подслушивающей у двери. – Как давно она здесь? – спросил Ся Ань. – Должно быть, некоторое время, – ответил Лу. – Эх… – Лорд Ся покачал головой и вздохнул. – Жаль. Я хотел попробовать с ней чисто романтические отношения… Её невинность, наивность… Какое разочарование. – В таком случае, может, мне её убить? – равнодушно спросил Мастер Лу, прижимая правую руку к голове Лю Сяоюй. Видимо, он проделывал это не раз. – Эх… Зачем зря растрачивать? – махнул рукой Ся Ань. – Отвези её в хижину за городом и продай вместе со следующей партией товара. – Хорошо. Мастер Лу отпустил Лю Сяоюй, поднял её и спустя мгновение исчез. Ся Ань наблюдал, как Мастер Лу удаляется вдали, пока тот совсем не скрылся из виду. *Прикинь, он так спешил свалить*. Как только он прикинул, что слуга ушел достаточно далеко, Ся Ань усмехнулся и сказал: – Вот же чудак! К женщинам он вообще не проявляет интереса, но убивать их – на это он всегда торопится. Слуга, должно быть, привык к тому, что господин Ся любит поговорить за спиной. Он только улыбнулся и ответил: – Мастер Лу получил в наследство Небесное Звездное Искусство Семи Убийств от Звезды Семи Убийств. Он может быть безжалостным, но пока он верен маркизу, это хорошо. – Семь Убийств... Ся Ань обернулся, чтобы вернуться в комнату. Перед этим он добавил: – Когда я попросил его научить меня, он сказал, что мне не суждено этому научиться. Я даже не знаю, что это за драгоценное наследство. Хм.