Боггарт-Волдеморт лишь рассмеялся — высокий, холодный звук пробежал у Гарри по коже неприятным ознобом. Он на мгновение прекратил проклятие, позволив Шарлотте судорожно вдохнуть, а затем вновь наложил его. Её спина выгнулась дугой, и новый, ещё более пронзительный крик разорвал воздух.
Что-то внутри Гарри сломалось.
Крики Шарлотты отдавались в его голове, сжимали грудь, жгли глаза. Он обещал себе не использовать свой туман против Боггартов, но обещания больше не имели значения. Не в тот момент, когда его подруга страдала вот так.
Туман вырвался из него волнами, густым и мрачным, куда темнее, чем когда-либо прежде. Его тело стало тяжёлым, ледяным, пока всё больше его магии превращалось в плотный чёрный туман. Он застил пол, напоминая бурю, мчавшуюся к Боггарту, который наконец-то перестал мучить Шарлотту.
В тот самый момент, когда его туман коснулся существа, Гарри понял — это было иначе, чем в прошлый раз. Этот Боггарт, гораздо сильнее, чем ему следовало бы быть, теперь сам сталкивался со своими страхами. Туман просачивался в него, словно вода в губку.
Сначала изменения были крошечными. Боггарт превратился в червя, боящегося птиц. Затем — в мышь, дрожащую перед кошкой. Но с каждой новой формой появлялись новые страхи, заставляя его меняться всё быстрее. Рыба, бегущая от акулы. Олень, спасавшийся от волка. Дракон, замирающий перед волшебником.
Голова Гарри начала болеть, туман сгущался и темнел ещё сильнее. Крики Боггарта звучали неестественно, словно сотни разных животных вопили одновременно. Он продолжал меняться — становясь всё больше, всё ужаснее. Гигант, трясущийся перед падающими горами. Демон, ужасавшийся ангелов. Боги, боящиеся других богов.
— Гарри! — голос Шарлотты едва пробился сквозь хаос. — Тени движутся!
Тьма, покрывавшая стены, теперь устремлялась в центр, туда, где туман Гарри вихрем окутывал Боггарта. Существо растягивалось, извивалось, будто пытаясь стать сразу всем, чего оно боялось. А затем оно превратилось в нечто, от чего у Гарри скрутило желудок — огромный чёрный круг, тянущий к себе всё вокруг. Не обычным притяжением, а будто он был ненасытен, пожирая сам страх.
БУМ!
Взрыв швырнул Гарри в стену. Когда его зрение прояснилось, всё было другим. Потолка и половины стен просто… не существовало. Над ним раскинулось ночное небо, а высоко светила половина луны.
Они больше не были в комнате. Они находились на горном склоне.
Отсюда Гарри видел Хогвартс, но с ним было что-то не так. Из замка вырывались тёмные фигуры, стремительно летящие к чёрному кругу, в который превратился Боггарт. Больше теней притягивалось со всех сторон, их засасывало внутрь.
— Джейкоб говорит, что мы должны закончить это, — пробормотала Шарлотта, ползком добираясь до остатков центральной колонны. На потускневшей табличке было выбито: «ДОЛЖНА БЫТЬ ПРИНЕСЕНА ВЕЛИЧАЙШАЯ ЖЕРТВА». — Нам нужно… умереть…
Гарри оторвал взгляд от растущего чёрного круга.
— Нет! — Он схватил Шарлотту за руку с палочкой, не давая ей сделать что-нибудь глупое. — Это не то, что здесь написано!
Шарлотта несколько раз моргнула, словно приходя в себя.
— Моя палочка… почему я…?
Она покачала головой и вытащила сломанную палочку своего брата. Когда её кончик коснулся колонны, та раздвинулась, открываясь, словно дверь.
Шарлотта быстро схватила что-то внутри — это выглядело как карта и стрела — и сунула их в сумку.
— Гарри! — Она резко указала на чёрный круг. — Он становится больше!
Гарри посмотрел туда — она была права. Пожирающий страх круг разрастался, затягивая в себя всё больше теней.
— Быстро! Превращайся в кошку! Я тебя подниму!
Шарлотта кивнула и трансформировалась. Гарри тоже изменил облик, осторожно подхватил её лапами-когтями и мощно взмахнул крыльями, унося их прочь.
С высоты Гарри мог видеть всё, его острые орлиные глаза выхватывали каждую деталь. Небо было заполнено тёмными фигурами, стремительно несущимися к кругу, словно листья, уносимые ветром. Сотни. Может, даже тысячи.
И вдруг Гарри почувствовал, как последний остаток его тумана исчез. Связь оборвалась, будто порвалась натянутая струна, и голодный круг издал звук, которого не должно было существовать — словно крик, прокрученный в обратную сторону. Поток теней мгновенно замер, зависнув в воздухе на долю секунды, прежде чем круг схлопнулся.
Гарри едва не выронил Шарлотту, когда круг начал сжиматься всё сильнее и сильнее, превращаясь в крошечную точку абсолютной чёрноты. Затем он взорвался вверх — в небо устремился столб тьмы, шире, чем сам Хогвартс.
Луч пронзил ночное небо, раздвигая облака и заставляя исчезнуть звёзды там, куда он дотягивался.
Это было самое грандиозное и ужасающее зрелище, которое Гарри когда-либо видел. Будто кто-то собрал все тени мира и превратил их в гигантскую колонну, уходящую в бесконечность. Он чувствовал, как она тянет его даже с такого расстояния. Это было не обычное притяжение, а что-то иное, словно она хотела пожирать страх, так же как Гарри нуждался в пище.
Луч оставался в небе всего несколько секунд. Крылья Гарри уже начинали уставать от борьбы с тянущей силой, а кошачья форма Шарлотты неподвижно висела в его когтях. И вдруг, так же внезапно, как он появился, столб начал распадаться. Он рассыпался клочьями теней, которые вскоре исчезли совсем, оставив после себя гору, из которой словно вырвали огромный кусок.
Там, где раньше находилось хранилище, теперь зияла гигантская дыра. Камень был гладким и чёрным, будто его опалило нечто невероятно горячее. Части горного склона обрушились, и огромные валуны покатились вниз, с грохотом исчезая в лесу.
Гарри мягко приземлился на ближайший холм, осторожно опустил Шарлотту на землю и сам принял человеческую форму. Всё его тело было тяжёлым и холодным, словно он использовал слишком много магии. Но больше всего его пугало не это — а сам факт того, насколько огромным и опасным был тот луч. Что могло случиться, если бы он не исчез? Как близко они были к гибели?
— Думаю, нам стоит рассказать об этом дедушке Дамблдору, — тихо сказал он, наблюдая, как очередные куски горы рушатся в новый кратер.
Шарлотта снова приняла человеческий облик, крепко сжимая сумку, в которой лежали карта и стрела. Она выглядела такой же измождённой и напуганной, как Гарри.
— Да, — согласилась она. — Нам правда стоит.
— Ты можешь идти? — Гарри заметил, как она поморщилась, когда пошевелилась. Порезы от заклинаний Боггарта всё ещё кровоточили.
Шарлотта кивнула, но тут же пошатнулась, пытаясь встать.
— Просто… мне нужно немного времени.
Гарри сел рядом, его собственные ноги тоже дрожали.
Луна светила достаточно ярко, чтобы теперь он мог ясно разглядеть последствия. Кратер в горе был огромным, гораздо больше, чем поле для Квиддича. Его края продолжали осыпаться, громко грохоча, словно раскаты грома.
— Мне не стоило использовать туман на Боггарте, — пробормотал Гарри, подтянув колени к груди. — Я обещал себе не делать этого, но он так сильно причинял тебе боль… Я не мог просто стоять и смотреть.
Шарлотта слабо улыбнулась.
— Думаю, это было другое. Это не был обычный Боггарт. Ты видел, как он мог колдовать? И… — она содрогнулась. — И использовать Круциатус?
Гарри не знал названия этого проклятия, но в памяти тут же всплыли её крики. Его грудь сжалась.
— Это так оно чувствуется? Когда Тот-Кого-Нельзя-Называть делал такие вещи с людьми?
— Не знаю. Мои родители никогда… — Шарлотта замолчала, устремив взгляд на замок. — Нам пора идти. Директор Дамблдор должен об этом узнать.
Они помогли друг другу подняться. Гарри уже собирался предложить снова превратиться и полететь обратно, когда тихий голос за их спинами заставил обоих вздрогнуть.
— Думаю, я уже знаю.
Они резко обернулись. Перед ними стоял Дамблдор, его голубые глаза были лишены привычного мерцания, когда он смотрел то на них, то на разрушенный склон горы.
— Ну что ж, — спокойно произнёс он, — возможно, вы объясните мне, что именно случилось с этой горой?
Обновлено: 17.01.2026