Ху Байи тоже достал из кармана десять юаней и крикнул:
– Две большие купюры!
На этот раз голос лодочника звучал с большим раздражением:
– Я уже говорил, дело не в деньгах! Вместо того чтобы тратить время здесь со мной, лучше подумайте о других способах!
Ван Кайсюань тихо выругался:
– Чёрт возьми! Как этот лодочник может не заботиться о деньгах!
Хо Цзилинь встал перед группой и медленно достал из сумки сто юаней:
– Десять больших купюр.
Ли Чуньлай уставился на Хо Цзилиня, и страх мгновенно сменился шоком.
– Десять больших купюр? Это сто юаней! Этого хватит, чтобы жениться и завести двоих детей!
Ван Кайсюань тоже остолбенел:
– Господин Хо, успокойтесь, это же десять больших купюр! Даже если у вас есть деньги, так нельзя!
Лодочник явно замер на мгновение, услышав о десяти больших купюрах, и тут же улыбнулся:
– Подождите! Я подойду!
Ван Кайсюань так разозлился, что даже рассмеялся:
– Разве этот парень не говорил, что деньги тут ни при чём?
Хо Цзилинь спокойно ответил:
– Это потому, что вы дали недостаточно.
Ли Чуньлай недовольно пробормотал:
– Я дал всего двести юаней.
Лодка быстро приблизилась к берегу, и лодочник вышел на сушу с улыбкой на лице.
– Господин, вы действительно даёте десять больших купюр?
Лодочник потирал руки.
Хо Цзилинь не стал тратить слов и просто сунул деньги в руку лодочнику.
Тот облизнул палец и начал пересчитывать купюры.
– О, господин, пожалуйста, идите медленнее.
Лодочник почтительно поклонился Хо Цзилиню, его лицо сияло улыбкой, и, подумав, он добавил:
– Я не пытаюсь вас обобрать. Просто в последние дни идёт сильный дождь! Уровень воды в Хуанхэ резко поднялся! Наводнение!
– Мы, живущие на реке, больше всего боимся гнева речного бога.
– Если речной бог разозлится, наши жизни окажутся в опасности!
Ху Байи усмехнулся:
– Тогда почему вы согласились сейчас?
Лодочник смущённо улыбнулся:
– Я делаю это не ради денег, просто беспокоюсь, что вы не найдёте другую лодку.
После того как четверо поднялись на борт, лодочник отчалил.
Люди, работающие на реке, всегда одиноки, и разговоры с гостями – лучший способ для лодочника развеять одиночество.
– Я вижу, что у вас, господа, необычная внешность. Откуда вы?
Когда лодочник говорил это, он автоматически исключил Ли Чуньлая из разговора.
– Я торговец из Пекина, – ответил Ху Байи.
– О! – Лодочник усмехнулся, словно услышал шутку. – Только в уезде Гулан ещё можно заниматься бизнесом!
Ван Кайсюань заинтересовался:
– Что это значит?
Лодочник объяснил:
– Мы здесь очень бедны, и торговцы просто проезжают мимо.
– Посмотрите, в нашем уезде есть Храм Драконьего Короля, который построил для нас проезжий торговец.
– Если вам, троим, интересно, можете сходить и поклониться, но это бесполезно, ха-ха-ха.
Ху Байи внимательно слушал:
– Что за Храм Драконьего Короля?
Лодочник сделал многозначительное выражение лица:
– Этот Храм Драконьего Короля сам по себе ничего особенного, но материалы, из которых он построен, очень интересны!
Ху Байи снова спросил:
– Какая история?
Лицо лодочника вдруг потемнело:
– Лучше не говорить об этом, это страшно!
Ван Кайсюань, услышав о страшном, оживился:
– Давайте скорее! Я уже не могу ждать!
Лодочник сделал таинственный вид:
– Вы правда хотите слушать?
Ван Кайсюань быстро кивнул:
– Давайте скорее!
Лодочник начал рассказывать:
– Пять лет назад уровень воды резко поднялся, почти затопив половину берега.
– Мы все думали, что вода будет подниматься месяц, но кто бы мог подумать, что она отступит всего за один день.
– После того как вода ушла, на берегу остался огромный скелет рыбы. Вы не представляете, этот скелет был длиной не меньше 30 метров!
– Как вы думаете, разве это не проявление речного бога?
Ван Кайсюань не выдержал и перебил:
– Как может быть такой длинный скелет рыбы? Вы это выдумали!
Лодочник похлопал Ван Кайсюаня по груди:
– Не перебивайте, гость, слушайте дальше, и вы сами всё поймёте, если увидите!
Ван Кайсюань усмехнулся:
– Продолжайте.
Лодочник сделал паузу и продолжил:
– Мы все считаем эту рыбу речным богом!
– Это речной бог, который оставил нас, потому что мы были непочтительны.
– После этого наши лодки часто терпели аварии.
– Мы подумали использовать скелет рыбы как балки и построить Храм Драконьего Короля.
– Мы беспокоились о деньгах, но тут появился торговец, который сказал, что ему часто приходится выходить в море по делам, и он оплатил строительство этого храма.
Услышав это, Ван Кайсюань сразу заинтересовался:
– Балки из рыбьих костей? Как это возможно?
Лодочник рассмеялся:
– Я знаю, что вы не верите. Этот Храм Драконьего Короля находится в Лунлине, недалеко от нас.
Ван Кайсюань замахал руками:
– Как это возможно? Я действительно не верю, что рыбьи кости могут быть балками.
Хо Цзилинь полулёжа опёрся на край лодки:
– Это высокоголовый осётр.
Ху Байи повернулся к Хо Цзилиню:
– Брат Хо, вы знаете?
Хо Цзилинь продолжил спрашивать:
– Этот храм сделан из рыбьих костей как балки, а голова рыбы – как дверь?
Лодочник кивнул, очень взволнованный:
– Да, да, да! Как вы узнали?
Хо Цзилинь прищурился:
– Ничего особенного, но в Тяньцзине тоже есть такой.
Ван Кайсюань сразу начал льстить:
– Наш мастер Хо, он знает всё на свете.
– Призрак... Это призрак! – Ли Чуньлай сидел в углу, обхватив ноги, и повторял это снова и снова.
Лодочник немного разозлился:
– Босс, о чём вы говорите? Какие призраки! Какое невезение!
Ли Чуньлай продолжал бормотать:
– Призраки... призраки убьют нас.
Ван Кайсюань рассердился:
– Посмотри, как ты испугался! Это же просто скорпион!
Лодочник удивился:
– Скорпион? Какой скорпион?
Ван Кайсюань уже хотел ответить, но Ху Байи остановил его:
– Ничего, его ужалил скорпион по дороге сюда, и он до сих пор напуган.
Ван Кайсюань замолчал.
Лодка плыла по реке уже неизвестно сколько времени, и Хо Цзилинь начал засыпать.
– Сегодня слишком жарко, – Ван Кайсюань лёг на дно лодки и время от времени произносил что-то.
Ху Байи зевнул:
– Толстяк, успокойся, и тебе станет прохладнее.
Ван Кайсюань указал на Хо Цзилиня:
– В мире нет человека спокойнее, чем господин Хо. Спросите его, жарко ли ему.
Хо Цзилинь кивнул:
– Мне жарко.
Лодочник с улыбкой протянул несколько апельсинов:
– Для нас, лодочников, хорошая погода – это когда нет ветра и дождя. Давайте, съешьте апельсин, чтобы охладиться.
Ван Кайсюань быстро протянул руку:
– Спасибо, спасибо!
Внезапно небо потемнело, и несколько капель дождя упали на лицо Хо Цзилиня.
Обновлено: 17.01.2026