Глава 14 — Глава 14.

Когда Е Сяо закончил свой рассказ, в зале вновь воцарилась тишина. На лицах ученых читался неподдельный страх. Воспоминания о кадрах, где живых людей за считанные мгновения превращали в обглоданные костяки, заставили многих содрогнуться. — Кто бы мог подумать, — пробормотал профессор Чжоу, и его лицо стало бледным, как полотно. — Такая жестокость ради охраны праха... Остальные эксперты молчали, подавленные открывшейся истиной. Но любопытство профессора взяло верх: — Однако ты упомянул, что рыбы — лишь признак великого захоронения. Расскажи подробнее. Бинбин, не теряя времени, сделала знак оператору, и объектив камеры снова уставился на Е Сяо. — Эти существа — живые замки, — ответил тот, стараясь не смотреть в камеру. — Их выводили императоры древности, чтобы ни один... расхититель гробниц не смог подобраться к их покою. На последних словах голос Е Сяо дрогнул. Чат неистовствовал: — На воре и шапка горит! Смотрите, как занервничал! — Едао, признайся, ты их в лицо знаешь? Или они тебя? — Теперь понятно, зачем их выводили. Специально против таких вот профи, как наш «сценарист»! — Ха! Кажется, Едао скоро пропишется в казенном доме за такие познания! Е Сяо, чувствуя, как почва уходит из-под ног, вновь прибег к своему проверенному щиту: — Профессия сценариста требует точности! Чтобы зритель поверил в происходящее на экране, я должен знать о монстрах всё — от их происхождения до строения чешуи. Так что мои знания — плод долгих часов в библиотеках! Зрители слушали эти оправдания с плохо скрываемым сарказмом. Верить ему никто не собирался, но и доказать обратное было невозможно. Чат продолжал пестреть прозвищем «Едао» в знак молчаливого протеста. Тем временем профессор Чжоу наконец переварил информацию. Он был потрясен до глубины души. Хорошо, что эти монстры заперты в своих подземных чертогах. Обернувшись к Е Сяо, он через силу улыбнулся: — Вижу, ты большой знаток оккультных тайн. Мы обязательно вернемся к этому разговору позже. Е Сяо ответил вежливым кивком. В это время археологическая группа под землей уже закончила облачение в гидрокостюмы. Проверка снаряжения подошла к концу. — Группа готова к погружению. Запрашиваем окончательное разрешение, — раздался в динамиках голос профессора Яна. Старейшина Чжоу вопросительно взглянул на профессора Линя. Тот уверенно кивнул и нажал кнопку связи: — Погружение разрешаю. Но будьте предельно осторожны. Черная гадюковая рыба чувствует кровь на огромном расстоянии. Не допустите ни единой царапины! Археологи на дне колодца получили приказ и приготовились войти в холодные воды подземной реки. Но в этот момент тишину зала разрезал голос Е Сяо: — Идти в воду прямо сейчас... крайне неразумно. Все эксперты в зале вздрогнули и обернулись к нему. Профессор Чжоу мгновенно нахмурился и нажал на кнопку связи: — Отставить погружение! Замрите! Группа под землей застыла. Старейшина Чжоу стремительно повернулся к Е Сяо: — Сяо Е, что не так? Ты что-то заметил? Профессор Линь тоже нахмурился, глядя на юношу с недоверием, но промолчал. Е Сяо же не отрывал взгляда от центрального монитора, и в его глазах читалась тревога. — Если они войдут в воду сейчас, — медленно произнес Е Сяо, и его слова прозвучали как погребальный звон, — профессора Яна и его людей ждет та же участь, что и предыдущую группу. В зале словно разорвался снаряд. Люди судорожно вздохнули. Профессор Чжоу, стараясь сохранять спокойствие, произнес: — Сяо Е, если у тебя есть замечания к плану профессора Линя или ты видишь изъян, который мы упустили, — говори немедленно! Все камеры и взгляды в зале сфокусировались на молодом человеке. Профессор Линь смерил его колючим взглядом. — Дело вот в чем... — Е Сяо сделал паузу, подбирая слова. — Эти твари почти слепы, но вы совершенно забыли об их слухе. А слух у Черной гадюковой рыбы развит просто невероятно. — Если войти в воду без соответствующей подготовки... — Е Сяо не договорил, но в воображении каждого всплыли жуткие образы. Присутствующие похолодели. Мысль о том, что у этих монстров есть еще один смертоносный козырь, застала их врасплох. Профессор Линь вспыхнул, его брови взметнулись вверх: — Мой институт изучал их три дня! Мы провели десятки тестов, и ни один из них не подтвердил наличие у этих существ острого слуха! Откуда тебе... Он хотел продолжить, но старейшина Чжоу властным жестом остановил его: — Дай ему договорить. Профессор Линь хотел было возразить, но под взглядом Чжоу лишь обиженно поджал губы. Е Сяо продолжил: — Слуховой аппарат этих рыб уникален. У них нет внутреннего уха в привычном понимании, как у других рыб, нет и плавательного пузыря для приема вибраций. Вместо этого у них на брюхе есть особый слой ткани, напоминающий барабанную перепонку. Она улавливает малейшие колебания и звуки трения воды, которые затем передаются к слуховым косточкам. Черные гадюковые рыбы даже общаются между собой, издавая звуки плавниками или скрежеща зубами. Когда он умолк, в зале повисла тяжелая тишина. Люди задумчиво терли подбородки, пытаясь осознать услышанное. Профессора Чжоу и Линь погрузились в раздумья, осознавая глубину возможной ошибки. А тем временем чат прямой трансляции снова начал закипать от восторга и подозрений...