Глава 11 — Глава 11.

Е Сяо почувствовал, как к вискам подступает тупая, пульсирующая боль. Шумиха в сети оказалась куда более утомительной и опасной, чем допрос в камере: эти доморощенные детективы, ловившие каждое слово и раздувавшие из мухи слона, явно не собирались оставлять его в покое. Пробежавшись глазами по комментариям, он помрачнел. Пользователи были настроены решительно — создавалось впечатление, что они не успокоятся, пока не упрячут его за решетку. — Да что же это делается? — в сердцах воскликнул он, глядя в экран. Не медля ни секунды, Е Сяо принялся строчить опровержение, чтобы поскорее выложить его в Вейбо: «Друзья! Я только что покинул Столичное управление полиции после тщательной проверки. Никаких подозрительных записей или улик против меня нет. Все слухи о том, что я якобы спускался в Колодец Оков Дракона и занимался расхищением гробниц — лишь домыслы и плод воображения тех, кто не владеет фактами. Убедительно прошу вас: прекратите плодить ложь! Спасибо за понимание. И последнее: я — обыкновенный, ничем не примечательный сценарист. Тихая и спокойная жизнь — это всё, чего я желаю. В своей жизни я ни разу не переступал порога древних захоронений и впредь не намерен этого делать! Пожалуйста, поверьте мне». Нажав кнопку «опубликовать», Е Сяо наконец выдохнул. Ему казалось, что теперь страсти поутихнут. Однако его заявление, напротив, подлило масла в огонь. Едва текст появился в сети, как толпы любопытствующих ринулись на официальную страницу Столичного управления полиции, засыпая её вопросами о правдивости слов сценариста. Натиск был столь велик, что властям пришлось выпустить краткое подтверждение: слова Е Сяо соответствуют действительности, обвинений не предъявлено. В рядах «любителей сочных сплетен» наступило разочарование. — Эх, неужели и правда совпадение? Но ведь… слишком уж всё сходится! — сокрушались одни. — И что ты предлагаешь? Сами власти подтвердили его невиновность! — парировали другие. — А мы-то уже план по краже протоколов допроса составили! Всё прахом пошло… — Значит ли это, что нас ждёт второй сезон «Колодца Оков Дракона»? — Власти говорят: „нет доказательств“. А сам фильм — это что, не живое доказательство? Волны обсуждений постепенно начали спадать. Казалось, интерес толпы угасает, и только мелкие сплетни-паблики продолжали мусолить тему. Но в этот затишье ворвалась публикация от Ассоциации археологии Дася, мгновенно взлетевшая в топ: [По результатам исследований было принято решение назвать обнаруженный вид рыб «Черная гадюковая рыба»! Соответствующая заявка уже направлена в Международный объединенный центр. Выражаем глубокую благодарность @СценаристЕСяо за неоценимый вклад в дело археологии! [Прикрепленное фото]] На снимке красовалась та самая тварь, которую специалисты выловили, совершив повторный спуск в колодец. Ученые единогласно решили закрепить за монстром имя, придуманное Е Сяо для своего фильма. Сеть взорвалась. Пользователи, уже приготовившиеся к скучному финалу этой истории, буквально зашлись в экстазе. Уведомления и отметки посыпались на Е Сяо лавиной. — Кажется, смысл этого упоминания более чем очевиден! — ликовали комментаторы. — Ха-ха-ха! Каков ход! Ассоциация играет красиво! — От судьбы не уйдешь, Е Сяо! Просто признай это! — Представляю, как он сейчас матерится у монитора… — Ассоциация археологии нанесла беспощадный удар в спину. Похоже, на этот раз сценарист точно «заедет» на нары. — О чем вы? Это не просто удар в спину, это контрольный выстрел! — Берите выше — это залп из главного калибра! Глядя на эти «пророчества» разгоряченной толпы, Е Сяо погрузился в тяжелое молчание. И в этот момент его телефон ожил. Взглянув на экран, он неохотно принял вызов. — Алло? — О, здравствуйте! — раздался в трубке бодрый голос. — Это старейшина Чжоу, мы виделись в полиции. Поздравляю вас, юноша! Мы официально подали документы в Международный центр. Теперь та тварь из подземной реки будет носить имя из вашего фильма — Черная гадюковая рыба! И всё это благодаря вам! Голос профессора так и лучился восторгом, но Е Сяо радости не разделял. Для ученых это было достижение, для него же — приговор его репутации мирного обывателя. Едва он успел отмыться от подозрений, как Ассоциация одним постом столкнула его обратно в пучину слухов. Это чувство было трудно описать словами. — Послушайте, Е… — профессор Чжоу не давал ему вставить и слова. — После долгих обсуждений мы пришли к единогласному решению: мы приглашаем вас принять участие в нашей научной конференции! Это шанс, который выпадает раз в жизни! Правительство придает этому исследованию огромное значение, а наша страна никогда не забывает тех, кто трудится на её благо! В этот раз… Профессор продолжал говорить, всё больше распаляясь, и Е Сяо пришлось слегка отодвинуть трубку от уха. Он задумался. У него было Тайное Искусство Шестнадцати Иероглифов Фэншуй Инь и Ян, была Древняя Кровь Цилиня… Даже без системы он, скорее всего, оказался бы там. А теперь, когда активировалось Задание по наставлению, сулящее награды за помощь, грех было отказываться. Выгода для всех — почему бы и нет? — Хорошо, я согласен, — твердо произнес он, пока на том конце провода всё еще лился поток доводов. Спустя короткое время в Вейбо Ассоциации появилось новое сообщение: [Через три дня археологическая группа возобновит исследование Колодца Оков Дракона!] Помимо этой новости, был опубликован список участников. Предыдущее руководство, включая того пожилого ученого, чей приказ привел к трагедии под водой, было отстранено. Группу возглавил старейшина Чжоу, вместе с которым в строй вернулись еще несколько авторитетных экспертов, давно собиравшихся на покой. Лишних людей, вроде режиссера Чжана, из списка исключили. Группа была немногочисленной, но элитной. За безопасность и техническую часть теперь отвечали опытный эксперт по выживанию и отряд профессиональных телохранителей. А в самом конце заявления красовалась интригующая приписка: [P.S. К группе экспертов присоединится таинственный гость]. Эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы.