Глава 10 — Глава 10.

Киото. Полицейское управление. Допросная. — Прекрати нести эту чепуху! Здесь тебе не съемочная площадка, чтобы паясничать! — Громовой голос Начальник Ляна заставил воздух в тесной комнате завибрировать. Массивный мужчина с квадратной челюстью и суровым взглядом в упор смотрел на Е Сяо. Он с такой силой ударил кулаком по столу, что графин с водой жалобно звякнул. Лян был человеком старой закалки, и высшее руководство поручило ему это дело лично. — Твою физиономию видела вся страна! Все знают, что ты — расхититель гробниц, так что твои оправдания бесполезны. Не надейся, что отсутствие записей о твоих прошлых «подвигах» нас остановит. Ты можешь водить за нос нас, но не профессионалов! Сюда уже едет профессор Чжоу, величайший авторитет в археологии. Если признаешься сейчас, возможно, зачтем как явку с повинной. Но если он выведет тебя на чистую воду... хм, тогда пощады не жди! Е Сяо почувствовал, как во рту пересохло. Он просчитал сотню вариантов, но никак не мог предусмотреть, что твари, рожденные воображением писателей его прошлого мира, окажутся реальностью. Самый худший кошмар сбылся: даже безупречное досье не спасало его от подозрений Начальник Ляна. Дверь со скрипом отворилась, и в комнату вошел пожилой мужчина с благородной сединой на висках. В руках профессор Чжоу держал стопку документов. Сев напротив Е Сяо, он внимательно посмотрел на него поверх очков. — Молодой человек, вы утверждаете, что не имеете отношения к мародерству. Однако наши исследования показывают, что погружение в этот колодец — первый случай обнаружения Черной гадюковой рыбы на всей Голубой планете. Ни в одном архиве, ни в одной летописи нет упоминаний об этих существах! — Чжоу начал медленно раскладывать перед Е Сяо фотографии, сделанные глубоко под землей. — И всё же эта рыба точь-вточь совпадает с той, что мы видели в вашем фильме. Профессор ткнул пальцем в снимок, где чешуя монстра тускло поблескивала в свете прожекторов. — Не смейте говорить мне о совпадениях. Анатомия, повадки, даже способ охоты — всё идентично образцам, которые мы подняли на поверхность. Это абсолютно невозможно, если только вы не видели их своими глазами. Е Сяо мысленно закатил глаза. Не мог же он объяснить почтенному профессору, что вычитал описание этой рыбы в романах, когда еще жил в другом мире? В лучшем случае его бы сочли сумасшедшим и отправили в лечебницу, в худшем — разобрали бы на части в секретной лаборатории. Видя молчание подозреваемого, Начальник Лян решил усилить давление: — Чистосердечное признание — твой единственный шанс! Рассказывай всё: где копал, с кем работал, и, глядишь, скостим срок. Е Сяо встряхнулся и в очередной раз замотал головой: — Да не был я никогда в этом Колодце Оков Дракона! Честное слово! — Тогда как ты объяснишь рыбу?! — яростно выкрикнул Лян. Е Сяо замолчал, словно борясь с внутренними демонами. Спустя минуту он решительно поднял голову, и в его взгляде промелькнула тень обреченности. — Хорошо... Я не хотел этого говорить, но, видимо, другого пути нет... Начальник Лян мгновенно подобрался, его глаза азартно блеснули. Он приготовился записывать каждое слово. — На самом деле... про эту рыбу мне рассказал мой Третий дядя. Лян нахмурился, в его голове быстро прокручивались страницы личного дела Е Сяо. Никакого «Третьего дяди» там не значилось. — Третий дядя? Кто это еще такой? — Да... — Е Сяо вздохнул, его голос стал тише. — В детстве он часто рассказывал мне странные, порой пугающие истории. О забытых подземельях и тварях, что там обитают. Черная гадюковая рыба была одной из них. Морщина между бровями Ляна стала еще глубже. В архивах было четко указано, что все родственники Е Сяо давно мертвы. — И где он сейчас, этот твой родственник? В допросной повисла тяжелая, почти осязаемая тишина. Казалось, даже пылинки в свете лампы замерли. Наконец Е Сяо медленно выдохнул: — Третий дядя... он скончался. Тяжело уходил. Старики в деревне шептались, что под конец жизни он накликал на себя беду. Говорили, перед самой смертью всё его тело покрылось жесткой красной шерстью. Будто он столкнулся с чем-то... нечистым. Первой мыслью Ляна было сорваться на крик — он был уверен, что парень просто издевается над ним. Но прежде чем он успел открыть рот, профессор Чжоу предостерегающе коснулся его руки и едва заметно покачал головой. Поняв намек, Лян подавил ярость и вышел вслед за ученым в коридор. — Что такое, профессор? Вы что-то нашли? — нетерпеливо спросил он, едва дверь закрылась. Ответ профессора заставил офицера оцепенеть: — Знаете, Лян... возможно, Е Сяо действительно не вор. Глаза начальника полиции округлились от изумления. — Но как же... он же только что нес этот бред про красную шерсть! Профессор Чжоу прищурился, задумчиво потирая подбородок. — Звучит дико, согласен. Но с научной точки зрения... это вполне реально. В закрытых гробницах, где воздух застаивается веками, плодятся невообразимые колонии бактерий. Некоторые из них способны катастрофически нарушить пигментацию человеческого тела, вызывая аномальный рост волос и изменение их цвета. То, что описал юноша — классические симптомы тяжелого заражения «могильной плесенью», известные по древним легендам. Весьма вероятно, что его дядя действительно был расхитителем гробниц и передал племяннику свои знания перед смертью. Лян шумно сглотнул. От одного воображаемого образа человека, заживо покрывающегося красным мехом, у него по коже побежали мурашки. Профессор вздохнул, поправляя очки: — Похоже, мы зря на него давили. Слово Чжоу было законом в научных кругах, и полиция не могла его игнорировать. Вернувшись в комнату, Начальник Лян сменил гнев на милость, извинился за «недопонимание» и попросил Е Сяо поставить подпись на документах. Перед уходом профессор Чжоу обменялся со сценаристом визитками, намекнув, что был бы рад пообщаться в более неформальной обстановке. Е Сяо, не чуя ног от голода и усталости, лишь кивнул и поспешил вызвать такси. Оказавшись дома, он первым делом включил компьютер и едва не упал со стула. Экран буквально запестрел уведомлениями: упоминания, комментарии, новые подписчики — везде значилось «99+». Его фанатские чаты бурлили, словно котел с зельем, обсуждая лишь одно: посадят его или нет. Интернет захлестнула волна статей о его связи с Колодцем Оков Дракона. Популярные блогеры наперебой репостили текст под заголовком: «О том, как снять кино по собственной биографии и не сесть». Е Сяо был ошеломлен. Три его темы одновременно висели в топе новостей, а главная строчка рейтинга безоговорочно принадлежала ему. Его имя стало нарицательным. И в этом не было ничего удивительного: сначала феноменальный успех фильма, затем мистические события у Колодца Оков Дракона, а вишенкой на торте стало задержание в прямом эфире на глазах у миллионов. Весь мир теперь гадал: кто же он на самом деле — гениальный автор или последний из великих расхитителей гробниц?