Глава 99 — Глава 98. Покажу тебе кое-что большое и ценное

Глава 98. Покажу тебе кое-что большое и ценное В заоблачной выси. Лу Сюань захлопнул справочник «Распространённые духовные растения и методы ухода за ними», который когда-то достался ему от девушки в красном, сладко потянулся и выглянул в иллюминатор. За окном тянулись бесконечные гряды плотных облаков, в недрах которых изредка вспыхивали длинные ветвистые молнии. Корабль «Мириады Явлений» шёл по небу невероятно ровно, не ощущалось ни малейшей тряски. Несмотря на то, что каюта четвёртого класса была самой дешёвой, Лу Сюаня всё устраивало: у него было собственное уединённое пространство и прекрасный вид на небесные пейзажи. С момента посадки прошло уже больше полумесяца. Большую часть времени он безвылазно сидел в каюте, читая книги и занимаясь совершенствованием. Длительный отрыв от грядок вызывал у него острую ломку, словно все его кости заржавели. Но что удручало сильнее всего: за полмесяца упорных медитаций его прогресс не сдвинулся ни на йоту. Выращивая растения, он мог воочию наблюдать за их ростом, предвкушая момент, когда над ними вспыхнут белые сферы с наградой. Разница была налицо. «Очередное подтверждение того, что с моим скудным талантом надеяться на прорывы исключительно через медитации — пустая трата времени». Если бы ему пришлось годами сидеть вот так, скрестив ноги, как другие практики на корабле, он бы не прорвался на девятую ступень Закалки основ и до конца своих дней. Корабль летел в городок Врат Меча не напрямую. По пути он совершил несколько посадок: сгружал товары для других филиалов Башни Ваньбао, высаживал часть пассажиров, пополнял запасы энергии. Путешествие протекало гладко. Пару раз на них нападали агрессивные демонические птицы, но те даже не смогли поцарапать защитный барьер корабля и были безжалостно истреблены стражей Башни. — Через один час Корабль Мириад Явлений прибывает в городок Врат Меча. Пассажиров, сходящих на этой остановке, просим подготовиться к высадке и не забывать свои ценные артефакты, — раздался в ушах Лу Сюаня мягкий, но властный голос. «Ишь ты, мастер на стадии Возведения Основания подрабатывает зазывалой и делает для меня объявления по громкой связи… За такое и двухсот духовных камней не жалко», — усмехнулся Лу Сюань, не отрывая взгляда от иллюминатора. Вскоре гигантский корабль плавно опустился на просторную площадь. Лу Сюань легко спрыгнул на брусчатку, всем существом ощутив приятную тяжесть твёрдой земли под ногами. Перед ним раскинулся шумный и многолюдный городок. На въезде возвышался исполинский каменный меч, уходящий вершиной в самое небо. Его поверхность была испещрена глубокими зарубками и выбоинами от бесчисленных ударов. Многие проходящие мимо практики невольно замедляли шаг, заворожённые этим зрелищем. Некоторые мастера меча и вовсе застывали у подножия глыбы, задумчиво рассекая воздух пальцами, словно пытаясь постичь скрытую в камне истину. Выйдя в центр, Лу Сюань отметил, что уровень развития, возраст и манеры местных практиков на голову превосходили завсегдатаев рыночного города Линьян. Прогулявшись по улицам и узнав, что до официального приёма в Орден Небесного Меча остаётся ещё некоторое время, он снял комнату на постоялом дворе за два духовных камня в сутки. Уединившись, он первым делом проверил состояние живности в Сумке Жизни, выпустив Облачную рысь размять лапы. Убедившись, что растения и питомцы полны сил, он облегчённо выдохнул. *** — Да что за чертовщина! Такой огромный рынок, и ни одного неопознанного семечка! — ругаясь себе под нос, Лу Сюань вернулся в комнату. С его приезда прошло почти двадцать дней. Всё это время, свободное от медитаций и чтения, он регулярно наведывался на местный рынок. Благодаря соседству с Орденом Небесного Меча, здешние торговцы обладали куда более богатым ассортиментом. На прилавках повсеместно лежали семена первого и второго рангов, и даже семена третьего ранга не были редкостью. В Линьяне о таком можно было только мечтать — там ценные духовные семена продавались лишь в элитных местах вроде Башни Ваньбао, причём по заоблачным ценам. Но эта продвинутость сыграла с Лу Сюанем злую шутку. Стоило ему наткнуться на неизвестное семечко и попытаться сыграть роль простачка, надеясь купить по дешёвке редкую диковинку (как это было с Меч-травой или Тёмным Костным Грибом), как торговец с академической точностью выдавал ему полное название, ранг и подробнейшую инструкцию по выращиванию. План гениального обогащения провалился с треском. Покупать обычные семена по рыночной стоимости он пока не спешил. Во-первых, он ещё не вступил в орден, и у него не было своей земли. Во-вторых, Лу Сюань логично рассудил, что после посвящения у него появится доступ к внутренним складам ордена, где цены наверняка будут более гуманными, а выбор — лучшим. — Брат Лу, ты уже вернулся с рынка? — дверь отворилась, и в комнату без стука вошёл юноша примерно его возраста. Симпатичный, с узкими глазами, которые при улыбке превращались в две щёлочки. Этого парня звали Байли Цзяньцин. Он жил по соседству, отличался невероятной общительностью и тоже приехал с целью вступить в Орден Небесного Меча. Схожие цели, возраст и уровень быстро свели их вместе. Ещё по прибытии в городок Лу Сюань перестал скрывать свою ауру восьмой ступени Закалки основ. Во-первых, прятать истинный уровень перед глазами высокоранговых мастеров ордена было бессмысленно, а во-вторых, это повышало его вес и авторитет в глазах окружающих. В долгих разговорах Лу Сюань узнал, что дед Байли Цзяньцина когда-то был учеником Ордена Небесного Меча, но так и не смог пробиться во внутренний круг. Выросший на рассказах деда, юноша проделал далёкий путь, мечтая завершить то, что не удалось предку. — Ещё пара дней, и начнётся отбор внешних учеников! С нашим уровнем мы пройдём без сучка без задоринки! — Байли Цзяньцин плюхнулся на стул и весело заболтал ногами. — Жду не дождусь этого дня! Я слышал, что в ордене выращивают особый духовный вид — Меч-траву! Это же природный клинок! Для любого мастера пути меча это бесценное сокровище. У моего деда был такой. Он хранил его как зеницу ока и давал мне подержать всего пару раз в детстве. Если я смогу заполучить такой клинок в ордене, считай, жизнь прожита не зря! Байли Цзяньцин был фанатичным мечником. Мысль о загадочной Меч-траве приводила его в экстаз. Глядя на его блестящие глаза, Лу Сюань почувствовал прилив юношеской игривости. Он загадочно улыбнулся и поманил парня пальцем: — Иди-ка сюда. Покажу тебе кое-что большое и ценное. С этими словами он извлёк из пространственной сумки иссиня-чёрную Меч-траву превосходного качества и крутанул ею в воздухе, описав изящную дугу. — Ух ты! Меч-трава! И такого потрясающего качества! — Байли Цзяньцин хищно рванулся вперёд и вцепился в чёрное лезвие. — Воистину природное оружие! Энергия меча течёт естественно, как вода, без единого изъяна! Он нежно поглаживал поверхность листа-клинка, глядя на него с таким обожанием, словно одинокий скиталец — на девушку своей мечты. В его взгляде читался безумный фанатизм. — Брат Лу, старший брат Сюань! Уступи её мне! Назови любую цену! Или проси любой артефакт вплоть до третьего ранга! Пусть мой клан Байли здесь ничего не значит, но в наших краях мы весьма известны, я достану что угодно! Лу Сюань с трудом вырвал Меч-траву из цепких пальцев юноши, взгляд которого, казалось, прилип к клинку намертво, и спрятал сокровище обратно в сумку. — Ответь мне на пару вопросов. И если ответы меня устроят, возможно, после поступления в орден я раздобуду для тебя клинок не хуже, — с улыбкой пообещал Лу Сюань.