Глава 87. Приглашение клана Ван
Обретение Плаща Сокрытия Духа и Пилюли Громового Меча Сюнь вдохнуло в Лу Сюаня невероятную уверенность, и он с удвоенным рвением занялся садом. В один из дней со стороны улицы раздался вежливый голос:
— Друг Лу, ты дома?
Открыв ворота, Лу Сюань увидел двух практиков на высших ступенях Закалки основ. Впереди стоял человек с внешностью благородного учёного и мягкой улыбкой. За его спиной замер хмурый мужчина заурядной наружности с уродливым шрамом-многоножкой на лице, от которого веяло смертоносной аурой.
— Вы, должно быть, друг Лу Сюань? — с улыбкой спросил «учёный».
— Да, это я.
— Вы оказались даже моложе, чем я предполагал. Достичь таких высот в духовном садоводстве в столь юном возрасте… Ваше будущее поистине безгранично.
— С кем имею честь? — настороженно спросил Лу Сюань.
— Моё имя Ван Жухай, я из клана Ван города Линьян. А это друг Ли Цзяньфэн, почётный гость нашего клана. Мы пришли просить вашей помощи. Клан Ван приглашает вас посетить недавно открытую нами тайную землю, — представился учёный.
— Я веду жизнь затворника. Откуда вы узнали мой адрес? — нахмурился юноша.
— Вы слишком скромны, друг Лу. С вашим талантом укрыться от чужих глаз невозможно, — рассмеялся Ван Жухай. — Клан искал способных садоводов по всему городу, и один алхимик из Павильона Тысячи Трав очень рекомендовал вас.
Лу Сюань мысленно вздохнул. Алхимик Павильона, очевидно, решил сделать клану Ван одолжение, а заодно, как ему казалось, помочь самому Лу Сюаню пробиться в люди. Но благими намерениями…
— Насколько мне известно, клан Ван уже полностью контролирует эту тайную землю. Зачем вам вдруг понадобились садоводы?
— В тайной земле мы обнаружили удивительную локацию, где произрастает множество необычных растений второго ранга. Проблема в том, что они тесно переплетены со злокачественными сорняками, внешне почти неотличимы от них, да ещё и заражены специфическими паразитами. Нам нужны опытные специалисты, способные распознать, очистить и правильно собрать этот урожай.
Лу Сюань сделал вид, что задумался, и на его лице отразилось сомнение:
— Я весьма польщён вниманием клана Ван. Но я лишь скромный вольный практик без роду и племени. Мой уровень низок, боюсь, я не справлюсь…
— Неужто друг Лу собирается отвергнуть приглашение клана Ван? — резко перебил его Ван Жухай. В его голосе проступила властность, присущая представителю семьи, держащей в кулаке весь город Линьян.
Заметив, что Лу Сюань напрягся, он сбавил тон:
— Не тревожьтесь о безопасности. Локация находится в центральной части тайной земли, все монстры и злая скверна там уже зачищены. Вас будут охранять как минимум двое мастеров на высших ступенях Закалки основ. К тому же, мы пригласили садоводов из многих уважаемых семей города. Если с ними что-то случится, клану Ван придётся отвечать.
— Позвольте мне обдумать это в доме, — ответил Лу Сюань.
— Разумеется. Мы подождём вашего решения здесь, — Ван Жухай всем своим видом показывал, что без Лу Сюаня они отсюда не уйдут.
Вернувшись в комнату, Лу Сюань погрузился в мрачные раздумья. Выбор был невелик: ехать или не ехать. Отказ означал кровное оскорбление клана Ван, после которого вольному практику оставаться в городе Линьян было бы смерти подобно. Более того, прямо за забором стоят два сильных бойца.
Чтобы уйти от них, придётся либо бежать, либо убить их. Побег с помощью Плаща Сокрытия Духа имел шансы на успех, но гарантий не было. Его седьмой ступени хватит ненадолго, двигаться придётся медленно, а вокруг шумный район. Рано или поздно его обнаружат. Убить их обоих? С его арсеналом это возможно. Но сделать это нужно мгновенно и бесшумно, не подняв на уши весь квартал. И в этом он тоже уверен не был.
«Если соглашусь… Если слова про зачищенную зону и обычную прополку грядок — правда, риск минимален. Со мной будут мастера из других влиятельных семей, ими просто так жертвовать не станут». Чаша весов медленно, но верно склонилась в пользу экспедиции.
«Главное — не высовываться, не лезть на рожон, держаться подальше от центральных зон и не ввязываться в драки за добычу, — мысленно составил он для себя свод правил. — Но и терпеть унижения я не собираюсь. Если прижмут — ударю со всей силы».
Вспомнив свой внушительный арсенал (восьмая ступень Закалки основ вот-вот покорится, Искусство Меча Стихии Металла на уровне истинного мастера, Игла Красной Нити, Доспех Красной Чешуи, Меч-трава, талисманы второго ранга, Безупречный Нефрит, Плащ Сокрытия Духа, Пилюля Громового Меча Сюнь и «Пылающая Кровавая Стрела»), он почувствовал себя гораздо увереннее.
«Что ж, прогуляюсь в роли прославленного садовода».
Он вышел в сад и окинул взглядом посадки. Усилием воли он быстро собрал оставшиеся девяносто пять кустов Травы-Светлячка. Белые сгустки никто не видел. Выпадавшие талисманы и пилюли юноша незаметно прятал в сумку, а приток опыта и всплески энергии надёжно маскировал Плащ Сокрытия Духа.
Урожай был в основном обычного или хорошего качества, но Лу Сюань не жалел об этом. Неизвестно, когда он вернётся, а лишняя сила перед походом не помешает.
Девяносто пять сгустков принесли ему больше десяти лет опыта практики, протолкнув его на восьмую ступень Закалки основ. Кроме того, он получил десятки талисманов первого ранга, дюжину Пилюль Укрепления Основы и несколько сфер опыта для Техники Роста Древесины и Техники Управления Почвой.
Самые ценные растения третьего ранга — Драконью лозу и Фрукт Призрачного Дыма — он бережно выкопал и спрятал в Суму Жизни, где они могли благополучно расти дальше. Остальные растения вроде Лотоса Чистого Снега и Бамбука Медной Кости остались на грядках.
— Пойдёшь со мной? Тебе придётся подолгу сидеть в Сумке Жизни, — спросил он подошедшую рысь. Кошка не раздумывая кивнула и послушно залезла в ненавистный ей серый мешок.
— Пока меня не будет, присмотри за садом. Главное — следи, чтобы крабы не разбежались, — строго наказал Лу Сюань соломенному пугалу. Он втиснул в нарост на голове пугала сразу три духовных камня. Марионетка принялась методично кивать.
Немного успокоившись, он отправил звуковой талисман управляющему Хэ с просьбой изредка приглядывать за домом. Активировав Иллюзорный Массив Скрывающего Тумана, он скрыл двор в густой пелене. Выйдя за ворота, он кивнул ожидающим его посланникам:
— Рассчитываю на вашу заботу в пути, господа.
Обновлено: 18.02.2026