Глава 83. Мне как раз по душе твой строптивый нрав
Из оставшихся пяти сфер от созревшей Травы-Светлячка принесли ему три талисмана первого ранга: два Талисмана Энергии Меча и один Талисман Изгнания Зла. Кроме того, ему выпала капля Первозданной Эссенции Трав. Её он немедленно скормил верой и правдой служившему соломенному пугалу, засунув прямо в гигантский нарост на голове. Впитав ударную дозу концентрированной растительной энергии, огромная соломенная голова марионетки на глазах начала понемногу зеленеть.
Из последней сферы, оставшейся от травы безупречного качества, выпал фрагмент опыта Искусства Меча Стихии Металла.
Поглотив эти знания, Лу Сюань почувствовал, что его понимание этой техники меча достигло абсолютного пика.
«Искусство меча первого ранга на уровне истинного мастера», — подумал он. Усилием воли он высвободил ци: ослепительно-золотой луч сорвался с его пальцев, заметавшись по двору с такой скоростью, что в воздухе оставались лишь остаточные следы. Меч повиновался малейшему движению мысли. Скорость, радиус поражения и пробивная мощь возросли настолько, что, по скромным прикидкам Лу Сюаня, эта техника первого ранга могла дать фору многим заклинаниям второго.
Бережно уложив десять пучков Травы-Светлячка в нефритовую шкатулку, он продолжил обход.
Коробочки с семенами на оставленных для выведения кустах Женьшеня Кровавой Яшмы налились густым багровым цветом; скоро их можно будет срезать. Старые, узловатые ветви Духовного чая «Чистое Таинство» выбросили крошечные нежные листочки, трепещущие на ветру. Земля вокруг побегов Бамбука Медной Кости была щедро усыпана медно-красной и золотистой крошкой; за эти дни побеги успели вытянуться ещё на один сустав.
Область густого тумана вокруг Фрукта Призрачного Дыма снова расширилась. Сам плод, эфирный и эфемерный, прятался в этой дымке, почти сливаясь с ней. Драконья лоза, которую Лу Сюань регулярно поил кровью Лазурного Питона, покрылась красно-зелёными пятнами. Она зловеще пульсировала, до дрожи напоминая готовую к броску ядовитую змею. Меч-трава и Тёмный Костный Гриб были в шаге от полного созревания, поэтому Лу Сюань проверял шкалу прогресса по несколько раз на дню, боясь упустить идеальный момент для сбора.
В пустом духовном источнике одиноко покачивался Лотос Чистого Снега. Жаль, что его верные спутники, Красноусые Карпы, бесследно исчезли и не смогли полюбоваться распустившимися белоснежными лепестками.
Глядя на пустующий водоём, Лу Сюань принял решение. Мясо духовных зверей, выращенных на такой воде, было божественным. Использовать источник только ради одного цветка — непозволительное расточительство. Нужно было сходить на рынок и присмотреть какую-нибудь новую водную живность. И желательно — съедобную.
Недолго думая, он дёрнул плечом. Дремавшая на ограде Облачная рысь грациозно спрыгнула вниз и вцепилась белоснежными лапами в его мантию. Встретившись с ним взглядом, она уставилась на юношу своими холодными зелёными глазами.
— Соломенное пугало, дом на тебе! Смотри в оба! — крикнул Лу Сюань марионетке с наполовину позеленевшей головой.
Пугало медленно и неуклюже кивнуло, подтверждая приказ. Получив столько Первозданной Эссенции Трав, оно обзавелось зачатками разума и теперь гораздо чётче исполняло команды хозяина.
Отключив Иллюзорный Массив Скрывающего Тумана, Лу Сюань отправился на рынок для вольных практиков. За те несколько дней, что он здесь не появлялся, всё изрядно переменилось. На многих прилавках лежали целые горы невиданных ранее частей демонических зверей и духовных трав. Среди них то и дело мелькали ценности второго ранга.
Подойдя к оживлённому перекрёстку, он услышал взволнованный шёпот толпы:
— Говорят, на днях целая куча народа сказочно озолотилась в этом новом измерении!
— Да что там! Одна знакомая из весёлого дома рассказывала: пришёл к ней на днях один практик. Гулял на широкую ногу, отвалил ей целую гору духовных камней за ночь любви! Оказывается, нашёл в измерении нетронутую поляну и вынес оттуда десятки трав первого и второго рангов!
— Это ещё цветочки! Вчера слышал, как один практик случайно наткнулся на спрятанную пещеру древнего мастера и вытащил оттуда руководство по совершенствованию третьего ранга! С ним можно аж до Возведения Основания дойти!
— Везёт же людям! Завидки берут!
Глаза рассказчиков горели лихорадочным блеском зависти. Каждый из них отдал бы всё, чтобы оказаться на месте тех счастливчиков и взлететь к небесам на крыльях чужой удачи.
Лу Сюань лишь невозмутимо прошёл мимо. Зачистив внешнее кольцо, клан Ван поспешил к ядру измерения, бросив остатки на растерзание вольным практикам. Естественно, кто-то успел ухватить кусок пирога. Но глупцы, захлёбывающиеся от зависти, не думали о том, сколько трупов усеяло это самое внешнее кольцо. Сколько мечтателей пало от когтей чудовищ, магии скверны и, что страшнее всего, от клинков своих же собратьев?
Внезапно над головой раздался пронзительный свист. Лу Сюань поднял взгляд и увидел ослепительный росчерк летящего меча, который огненной кометой пронёсся над крышами и исчез за горизонтом.
«Открытие измерения взбудоражило весь регион. Слышал, сюда уже подтягиваются ученики из соседних орденов, чтобы пройти испытания», — отметил про себя Лу Сюань. Он почерпнул немало информации из обрывков разговоров.
Вскоре он подошёл к просторной лавке, специализирующейся на продаже частей монстров, детёнышей и яиц демонических птиц.
— Друг, есть ли у вас какие-нибудь детёныши водных зверей? И желательно, чтобы их мясо было съедобным, — обратился он к продавцу.
Торговцем оказался щуплый юноша, который с профессиональной улыбкой кинулся к клиенту.
— Водные детёныши? У нас есть несколько видов. Вам какого ранга? Без ранга или первого?
— Давайте первого.
Красноусые Карпы, хоть и были восхитительны на вкус, не имели ранга. Выращивать их дальше было невыгодно — награды из белых сфер за них падали совсем слабенькие, поэтому Лу Сюань решил переключиться на зверя первого ранга.
— Зверь первого ранга, да чтоб ещё и мясо вкусное? Под ваши требования идеально подходят лишь Железноклешневые крабы. Прошу за мной.
Продавец немного подумал и подвёл его к каменному бассейну. На дне копошилось семь или восемь крабов размером с голову младенца.
— Железноклешневой краб, первый ранг. Когда они вырастают, их мясо становится сладким, как нектар, а икра тает во рту. Поистине божественный деликатес! Правда, у них дурной характер. Как следует из названия, их клешни острые как бритвы, да и сами они крайне агрессивны. Впрочем, для практика ваших способностей усмирить таких тварей не составит труда.
Лу Сюань кивнул, внимательно рассматривая бассейн. Крабы щеголяли сине-чёрными панцирями, а выпуклые глаза-бусинки подозрительно вращались во все стороны. Один из крабов, заметив, что Лу Сюань на него смотрит, угрожающе вскинул свои гигантские, похожие на боевые тесаки клешни, и воинственно защёлкал ими, всем своим видом вызывая человека на бой.
На губах Лу Сюаня заиграла лёгкая улыбка.
— Мне как раз по душе твой строптивый нрав.
Он повернулся к юноше-продавцу:
— И сколько стоит один такой краб?
— Двадцать три духовных камня за штуку.
— Я возьму четырёх. По восемнадцать отдадите?
Несмотря на резко возросшее благосостояние, Лу Сюань оставался верен привычке к экономии и принялся нещадно торговаться. После жарких споров они сошлись на двадцати камнях за штуку.
— Начните с этого, — Лу Сюань ткнул пальцем в агрессивного краба, который до сих пор победно размахивал клешнями.
Обновлено: 18.02.2026