Глава 75 — Глава 75. В котёл!

Глава 75. В котёл! — Третий ранг и ниже… — пробормотал Лу Сюань, скользя оценивающим взглядом по своим угодьям. Глаза остановились на безмятежно дремлющем в источнике Красноусом Карпе. Эти карпы вообще не имели ранга, так что лучшего подопытного было не найти. Юноша сформировал лассо из духовной энергии, обвил им жирненького карпа и с силой рванул вверх. Не успела ошалевшая рыба сообразить, почему она внезапно научилась летать, как Лу Сюань ловким движением запихнул её прямо в Сумку Жизни. Он направил туда своё духовное восприятие. Карп парил посреди серого ничто, ошалело мотая хвостом и размахивая тонкими красными усами во все стороны. Вскоре Лу Сюань вытряхнул карпа обратно. С громким плеском рыбина рухнула в бассейн, окатив водой двух своих спящих собратьев. Троица уставилась друг на друга выпученными глазами, решительно не понимая, что это сейчас было. — А ну, пушистая, иди-ка сюда, — позвал Лу Сюань приплясывающую неподалёку рысь. Зверюга смерила его холодным, надменным взглядом и, бесшумно ступая мягкими лапами по земле, вальяжно подошла ближе. — Сейчас мы тебя упакуем для эксперимента. Это быстро, туда и обратно! Рысь снисходительно кивнула. Он опустил животное в сумку и вытащил уже через пару секунд. — Мяяяу… — жалобно пискнула рысь, едва её лапы коснулись земли. Весь её высокомерный вид куда-то испарился, а голос стал тонким и неестественно нежным, словно у домашнего котёнка. Подключившись к её эмоциям, Лу Сюань всё понял. Темнота и замкнутое пространство сумки воскресили в памяти животного психологическую травму от сидения в тесной клетке у браконьеров. — Всё-всё, не бойся. Буду стараться носить тебя снаружи. В эту сумку полезешь только в самом крайнем случае, обещаю, — принялся он успокаивать травмированного хищника. — Мя-а-у~ — снова пропищала рысь, продолжая неестественно занижать свой природный хриплый бас, отчего её голос звучал до скрипа в зубах нелепо. *** Ночь сменилась утром. С первыми лучами солнца Лу Сюань уже стоял у грядок с Женьшенем Кровавой Яшмы, разнимая очередные страстные клубки любвеобильных корней. Затем он методично обошёл весь сад, удовлетворяя малейшие капризы своих подопечных. Подойдя к источнику, он вдруг удивлённо приподнял бровь. Прямо над водной гладью покачивался светящийся шар размером с кулак, играя отблесками света на лёгкой ряби. — Неужели… один созрел? — на лице юноши расцвела счастливая улыбка. Он мысленно просканировал рыб и мгновенно вычислил самую спелую, самую мясистую особь. — Взять! Тащи вон того, жирного! — скомандовал он Облачной рыси. Та взвилась в воздух, на долю секунды оперлась задней лапой прямо о поверхность воды и когтем подцепила карпа за красный ус. Когда карп взмыл над водой, думая, что сейчас по привычке плюхнется обратно, его голову пробила Игла Красной Нити. Бездыханная тушка повисла в руках Лу Сюаня, уносящего её прямиком на кухню. — В котёл! В котёл! Жрал мой элитный рис в три горла? Пришло время платить по счетам! — радостно приговаривал юноша, закатывая рукава. По пути он успел прикоснуться к мерцающей сфере. [Сбор: Красноусый Карп (1 шт.). Награда: Доспех Красной Чешуи (артефакт 2-го ранга).] Вспышка — и в его руках появилась эластичная багровая кольчуга. Она состояла из тысяч мельчайших, плотно пригнанных друг к другу чешуек и сулила отменную защиту. Закинув новенькую броню в пространственный мешок, он ворвался на кухню. Раскалывающий Серебряный Клинок послушно распался на десяток летающих серебряных осколков, которые в несколько мгновений очистили рыбину догола. Усы и блестящую чешую Лу Сюань аккуратно собрал. Хоть зверь и не имел ранга, и много камней за это барахло не выручишь, но разбрасываться ресурсами не в его правилах. Меньше чем через полчаса на стол водрузили исходящее ароматным паром рыбное рагу. Лу Сюань подцепил палочками кусок рыбы и отправил в рот. Нежнейшее мясо растаяло на языке, взорвавшись концентрированным вкусом. Тёплая волна мягко разлилась по телу, согревая меридианы. — Столько времени были вместе… Как же я к тебе привязался… Прям отрываю от сердца… — с трагическим всхлипом бормотал юноша, пока по его подбородку катились крокодильи слёзы скорби. Вспомнив, каким крошечным мальком он его купил, как заботливо растил, он не выдержал горя… и с удвоенной яростью принялся запихивать в себя огромные куски мяса, заглушая боль утраты зверским аппетитом. Аппетитные запахи сводили Облачную рысь с ума, но она упрямо сохраняла великосветские манеры, смирно сидя у ног хозяина и лишь настойчивым мяуканьем вымогая свою долю костей и мяса. Устав слушать её жуткий неестественный фальцет, Лу Сюань сунул ей в пасть самый здоровый кусок. *** — Старшая сестра Сюй, — ласковый голос Ван Чун'аня прервал тишину, сопровождаемый вежливым стуком. Дверь приоткрылась, и из-за неё показалось лицо девушки в красном. — Что случилось, младший брат Ван? — Я обегал все рынки в поисках фруктов, которые пришлись бы по вкусу вашему питомцу. Взгляните, вдруг что-то подойдёт? — юноша сиял улыбкой, от которой веяло весенним теплом. — Спасибо тебе огромное! — с облегчением выдохнула она, забирая поднос, и скрылась в комнате. Вскоре она вернулась, и лицо её выражало крайнюю степень разочарования. На нескольких плодах виднелись крошечные следы укусов — мандрил явно побрезговал есть это убожество. — Снова мимо. Этот обормот вырос на монастырских пайках, губа у него не дура. К качеству плодов у него требования ого-го! Эти сорта ему знакомы, но само качество для него — мусор. Один раз куснул и выплюнул. — Оно и понятно, — участливо закивал Ван Чун'ань. — Зверь столь благородных кровей не станет давиться дичкой, выращенной местными вольными практиками. Я не сдамся, поспрашиваю ещё. Ван Чун'ань из кожи вон лез, чтобы угодить гостье. Девушка была невероятно талантлива, происходила из могущественной семьи, а её зверь уже доказал свою бесценность в охоте на скверну и точно пригодится при штурме тайной земли. Задобрить эту парочку было стратегической задачей. — Ничего, проголодается — как миленький слопает! — раздражённо фыркнула девушка, сверля взглядом дверь комнаты, где сидел привереда. — Старшая сестра, не берите в голову. Сегодня в городе собирается местная элита, так сказать, цвет молодёжи. Все они спят и видят, как бы засвидетельствовать своё почтение ученикам великого ордена. Не желаете составить мне компанию и развеяться? — Пожалуй, — недолго думая, согласилась она. Вскоре они прибыли в уединённый сад. Изысканные павильоны с резными карнизами, извилистые ручьи — всё дышало роскошью. В беседках уже собрались полтора десятка юношей и девушек с превосходной осанкой и аурой избранности. Среди них, тихо и скромно, стояла в углу наследница Павильона Тысячи Трав, Хэ Юньтун.