Глава 70 — Глава 70. Пьяный взгляд на чужие страсти

Глава 70. Пьяный взгляд на чужие страсти Двое духовных садоводов из Павильона Тысячи Трав в итоге не рискнули делать ставку на удачу и по дешёвке сбыли своё поражённое болезнью растение второго ранга Лу Сюаню. В этот раз юноша заполучил четырнадцать больных саженцев: двенадцать первого ранга и два — второго. За всю эту охапку он выложил пятьдесят шесть духовных камней. Добавив к этому двадцать камней, уплаченных управляющему Хэ в качестве комиссионных, его траты составили семьдесят шесть. Его капитал снова пробил дно, опустившись ниже трёхсот духовных камней. Впрочем, юноша был абсолютно уверен, что вскоре заработает куда больше. Притащив больные ростки во двор, он первым делом активировал защитный барьер, заставив клубы тумана изолировать карантинную зону, и лишь затем принялся высаживать новинки одну за другой. Те растения, что находились на пороге гибели, или те, чьё исцеление требовало непомерных затрат и грозило убытками, Лу Сюань безжалостно сжигал прямо на месте. В итоге осталось лишь восемь ростков, достойных спасения: семь первого ранга и один — второго. От ещё одного саженца второго ранга, хоть шансы на его исцеление и были, пришлось отказаться — он сожрал бы слишком много сил и камней. Юноша взвесил всё и махнул на него рукой. Провозившись добрую половину дня, он наконец очистил эти восемь растений от корней мутации. Теперь оставалось приложить лишь толику усилий, чтобы помочь им созреть. Поскольку сами саженцы серьёзно пострадали, даже самый кропотливый уход не смог бы быстро улучшить их качество. Лу Сюань предоставил их самим себе, позволяя спокойно расти в духовной почве, и лишь периодически окатывал грядку масштабной Техникой Духовного Дождя, чтобы живительная влага досталась всем поровну. *** Незаметно пролетело пять дней. Всё это время Лу Сюань не высовывал носа со двора, спокойно ухаживая за садом и подкармливая питомцев. Трое Красноусых Карпов, сидящих на диете из духовного риса, день ото дня становились всё упитаннее. Их длинные, тонкие красные усы, словно ленты, волочились за ними сквозь толщу воды. В самом центре духовного источника среди девственно-белых листьев Лотоса Чистого Снега первого ранга незаметно проклюнулся крошечный бутон. Напитанный энергией ключа, этот белоснежный цветок излучал ауру первозданной святости. В бутыли, которую принёс змеелов Юй Цзе, оставалось ещё чуть меньше половины крови Лазурного Питона. Драконья лоза, вдоволь напившись густой крови, больше не выглядела тем чахлым стручком, каким прибыла во двор. Теперь её плети налились соком, а стебли отливали глянцевой чернотой. Внимательный взгляд Лу Сюаня подметил, что лоза вытянулась примерно на толщину пальца. «Нелегко же растить духовные травы третьего ранга! Целая бутыль крови зверя второго ранга — и такой крохотный прирост», — мысленно вздохнул он. То ли дело Фрукт Призрачного Дыма, тоже принадлежащий к третьему рангу. Этот оказался куда неприхотливее, хотя и предпочитал вечно прятаться в собственных клубах тумана, скрывая истинный облик. Среди растений, неумолимо приближающихся к созреванию, самым беспокойным оказался Женьшень Кровавой Яшмы первого ранга. Стоило Лу Сюаню отвлечься, как эти кровожадные корешки начинали тянуться друг к другу, всем своим видом крича: «Или я высосу тебя досуха, или ты меня!». Юноше приходилось проверять эту грядку каждые полстражи, а порой разнимать драчунов даже посреди ночи. Делать было нечего. Ради сохранения безупречного качества урожая ему пришлось проявить жестокость и обречь все двадцать корней провести свою жизнь в абсолютном целомудрии. С Меч-травой и Тёмным Костным Грибом второго ранга хлопот было куда меньше. Чем ближе Меч-трава подходила к зрелости, тем глубже она прятала свою пронзительную энергию меча внутри прямого стебля. Лишь густая сеть крошечных порезов на окружающей почве выдавала её былую свирепость. Тёмный Костный Гриб вёл себя совершенно иначе. Деревянный навес, заботливо сколоченный Лу Сюанем, был полностью поглощён сетью тёмно-красных грибных нитей. Сплетённые воедино, они напоминали плотную, непроницаемую кровеносную систему. Лу Сюань не торопил события, поддерживая размеренный ритм жизни. Он делал всё возможное, чтобы выжать максимум качества, и теперь терпеливо ждал урожая. В часы досуга он частенько заглядывал к соседу У Вэньцзину, большому ценителю горячительных напитков, чтобы пропустить с ним по стаканчику. После того как отряд из Зала Правосудия зачистил двор Ван Шаня, этот дом так и стоял заброшенным. Прочих соседей Лу Сюань, будучи знатным домоседом, почти не видел: те либо пропадали в изнурительных тренировках, либо скитались по пустошам в поисках удачи. Лишь эти двое — уставший от амбиций старик, желающий спокойно дожить свои дни, и зависимый от световых сфер маньяк-садовод — виделись достаточно часто, чтобы свести дружбу. *** В доме У Вэньцзина. — С каждым днём всё хуже. В этом мире даже старость в безопасном городе нельзя встретить спокойно, — вздохнул старик, ставя на стол нефритовую чарку. — Надежд на прорыв у меня больше нет. Купил этот домик в Линьяне, думал: буду гнать духовное вино да жить в ус не дуть. Но даже такой малости судьба не дала. Зал Правосудия — сборище дармоедов! Дерут с нас три шкуры за налоги, а скверну, проникшую в город, уже столько времени извести не могут. — Истинно так, — кивнул Лу Сюань, прекрасно понимая боль соседа. — Чуть где какая напасть — первыми под удар попадают вольные практики. Мы как сорняки на обочине: любой ветерок может вырвать с корнем. Не будь у него тайного козыря с белыми сферами, он бы уже давно бесследно сгинул в жерновах этого беспощадного мира. — Слышал я, духовная энергия и местные насекомые заражены. У многих посевы мутировали, — с тревогой спросил друг У. — Как там твои грядки, брат Лу? — Жить можно, — небрежно отмахнулся юноша. — Нашёл недавно один больной корень, сразу вырвал от греха подальше и сжёг. На соседние саженцы не перекинулось. — Говорят, клан Ван уже запросил помощь у своих отпрысков, обучающихся в великом ордене. Скоро в город прибудут мастера, чтобы выжечь эту дрянь, скрывающуюся по углам. — Вот как? Раз вмешаются ученики ордена, злым духам негде будет спрятаться, — кивнул Лу Сюань. Этому старику он верил охотно: тот прожил в городе несколько десятилетий, оброс связями и знал всё обо всех. Справиться с тварями, скрывающимися в городе, было не так уж сложно — в конце концов, тут дежурили мастера Возведения Основания, которые совместными усилиями стёрли бы любого духа в порошок. Проблема заключалась в том, что скверна умела виртуозно прятаться, поэтому дело и затянулось. А вот у выходцев из крупных орденов для этого был целый арсенал: особые поисковые техники, артефакты, выслеживающие звери. Как говорится, на каждого хитреца найдётся свой мастер. «Похоже, лавочка с больными растениями скоро закроется. Надо бы в ближайшие пару дней провернуть последнюю сделку», — прикинул в уме Лу Сюань. Он давно предвидел такой исход. Местные воротилы не позволили бы скверне бесконтрольно разрастаться. Раз проблема мутации скоро решится, то и на том заработке, что он успел сколотить, стоит сказать спасибо. Посидев ещё немного, он попрощался. Вино старика У казалось мягким лишь поначалу, но в голову било крепко. Слегка пошатываясь и глупо улыбаясь, Лу Сюань вышел на задний двор своего дома. — Люди во хмелю предаются страсти, а я во хмелю смотрю, как ей предаётесь вы. А ну, разошлись по углам! — беззлобно проворчал он. Применив Технику Управления Почвой, юноша заставил землю дрогнуть, аккуратно раздвигая сплётшиеся в тесных объятиях корни Женьшеня Кровавой Яшмы. — Хм? Вдруг его взгляд упал на один из кустиков. Шкала созревания над ним заполнилась до предела. Хмель как рукой сняло. Сделав глубокий вдох, он с величайшей осторожностью извлёк созревший корень из рыхлой почвы.