Глава 55. Внезапное нападение
Конечно, Лу Сюань и не надеялся, что крошечный флакон крови змеи без ранга сможет удовлетворить аппетиты Драконьей лозы третьего ранга. Ему просто хотелось проверить, как она отреагирует на омовение кровью.
Результат превзошёл все ожидания: лоза полностью сбросила омертвевший, иссохший вид и теперь пульсировала скрытой жизнью.
«Придётся поднапрячься и найти большие объёмы высокоуровневой змеиной крови», — решил он, глядя на потемневший черенок, чья жизненная сила заметно возросла.
Следующие три дня Лу Сюань не покидал двора, посвятив себя исключительно уходу за садом и заботе о питомце. Запасов духовного риса и вяленого мяса в кладовой хватало, так что о бытовых мелочах можно было не беспокоиться.
За это время созрели ещё тринадцать кустов Травы-Светлячка. Пять из них получились хорошего качества, шесть — превосходного, и два — безупречного. Урожай принёс тринадцать светящихся сфер с наградами.
Опыт духовной практики подарил ему в сумме два года медитаций, превратив его духовное ядро шестой ступени Закалки основ в монолит. Следом выпали четыре талисмана первого ранга, три фрагмента памяти (Техника Управления Почвой, Техника Роста Древесины и Искусство Меча Стихии Металла). А также два рецепта Пилюли Укрепления Основы. Знания алхимии наслаивались друг на друга, превращая его в превосходного теоретика.
На массивной ветви Сосны Алого Облака две из четырёх оставшихся шишек были готовы к сбору. Конечно, сорвать их можно было прямо сейчас, внешне они ничем не отличались от полностью готовых. Но Лу Сюань, обладающий уникальным интерфейсом, чувствовал: момент ещё не идеален. Преждевременный или поздний сбор даже на пару часов мог снизить качество плода, а значит — испортить награду из световой сферы. Поэтому их нужно было собирать только в идеальный момент. Он решил подождать до следующего утра.
***
Наступила ночь. Плотная завеса тьмы укрыла землю.
Под мерцающим куполом защитного барьера сад мирно спал. Лишь соломенный страж без устали перебирал длинными ногами, патрулируя узкие тропинки между грядками.
Внезапно к границе барьера метнулась тень. Силуэт, бесплотный, словно струйка дыма, замер у самой кромки мерцающего щита. Это был практик, с ног до головы закутанный в глухой ночной костюм, лицо скрывала маска.
«Должно быть, это здесь», — пронеслось в голове ночного гостя.
«И о чём только думал этот Чжоу? Нанял меня, отвалив приличную сумму камней за визит к какому-то вольному практику на третьей ступени Закалки основ! Похоже, копание в грядках окончательно убило в нём дух воина. Впрочем, он клялся, что этот садовник на хорошем счету в Павильоне Тысячи Трав и его грядки ломятся от элитных трав. Уберу его, и всё это станет моим».
Хищно оскалившись под маской, наёмник извлёк из-за пазухи искрящийся талисман.
«Чтобы не поднимать шума и не привлечь патрульных из Зала Правосудия, придётся потратить Талисман Разрушения Барьеров второго ранга. Жалко, но ничего не попишешь».
Взломать защиту можно было тремя способами: быть гениальным мастером формаций и разобрать массив, использовать специальный артефакт или просто разнести преграду грубой силой. Для него, мастера пятой ступени Закалки основ, разбить хлипкий щит первого ранга кулаками не составило бы труда, но грохот разбудил бы половину квартала. Поэтому пришлось раскошелиться на талисман.
Любая формация имеет свои потоки духовной энергии. Талисман Разрушения Барьеров второго ранга мгновенно выявлял уязвимые узлы в простых барьерах.
Талисман вспыхнул и втёк в купол. Поверхность массива тут же пошла рябью, обнажая скрытые линии потоков энергии. Опытный взгляд наёмника мгновенно выцепил брешь. Спустя пару десятков вдохов он уже бесшумно просочился сквозь щит, оказавшись на территории двора.
В лунном свете раскинулось поле Травы-Светлячка. Длинные листья мерцали в темноте, словно россыпь упавших звёзд.
«Два-три десятка зрелых кустов! Одно только это с лихвой окупает затраты на мой талисман!»
Двигаясь легко и бесшумно, как пушинка, убийца скользил между грядками по направлению к дому, попутно сканируя взглядом остальные растения. Хозяин дома его не волновал: что ему, мастеру пятой ступени, какой-то садовник на третьей? Всё его внимание было приковано к богатствам, которые он уже мысленно перекладывал в свою сумку.
«Женьшень Кровавой Яшмы первого ранга… штук двадцать, и какие крупные! Продам их этому трусу Чжоу. Он ведь сказал, что ему нужны только книги и рецепты с трупа… О, а вот и три куста Духовного чая „Чистое Таинство“ второго ранга! Кажется, из-за них он и бесился… Какая ирония».
Его шаги замедлились. Внимание привлекло нечто совершенно невообразимое. Прямо из земли, ровный и острый, торчал чёрный стебель высотой около двух футов. Он выглядел в точности как настоящий клинок, а воздух вокруг него был пропитан обжигающе-острой аурой энергии меча!
Даже будучи полным профаном в садоводстве, наёмник мгновенно понял, что перед ним редчайшее сокровище.
«А рядом какая-то лоза… издали похожа на дохлую змею… Невероятно!»
Лоза, Меч-трава, горы Светлячков, Женьшень, элитный чай…
«Воистину, эта ночь благословенна небесами! — улов превосходил самые смелые ожидания. — Осталось только прирезать этого жалкого ботаника во сне, и всё это станет моим!»
Ускорив шаг, он взмахнул рукой. В воздухе завис короткий, чёрный как смоль кинжал. Артефакт мелко вибрировал, готовый в любую секунду пробить стену дома и пронзить спящего внутри.
— М-м? — убийца внезапно дёрнулся.
Из темноты грядок выметнулись несколько толстых серых соломенных жгутов. Они, словно костяные змеи, попытались опутать его лодыжки и запястья.
Чёрный кинжал превратился в стремительную вспышку, пронёсся вокруг его тела и в мгновение ока покрошил летящие путы в труху. Лезвие, не замедляя хода, проследило траекторию атаки и с хрустом отсекло соломенному пугалу конечности.
«Тьфу ты, это всего лишь соломенная кукла, — мысленно сплюнул наёмник. — Хотя атакует довольно резво».
Убедившись, что безногое пугало больше не представляет угрозы, он вновь расслабился.
Обновлено: 18.02.2026