Глава 28 — Глава 28. Новый сосед

Глава 28. Новый сосед В комнате. Лу Сюань сидел на деревянной кровати, скрестив ноги, и гонял духовную энергию по меридианам. Завершив полный круг, он медленно выдохнул мутный воздух. Хотя многодневные медитации не могли сравниться с мгновенным приростом сил от одной Травы-Светлячка, Лу Сюань не забрасывал тренировки. Просто его приоритеты сместились: главное — уход за растениями и зверями, а личная практика — по остаточному принципу. С момента переезда прошло больше полумесяца. Всё это время он почти не выходил со двора, с головой уйдя в садоводство. Сад заметно преобразился. Красноусые Карпы в источнике подросли на два цуня, а их усы удлинились более чем на полчи, и теперь при «рыбалке» они выстреливали на полтора метра. Сотня стеблей Травы-Светлячка вытянулась, на тонких изумрудных листьях проступили светящиеся точки. По ночам они мерцали, словно россыпь крошечных звёзд, упавших в траву. Женьшень Кровавой Яшмы показался из земли, напоминая свежевыкопанные полупрозрачные драгоценные камни. С появлением ростков скорость их передвижения резко возросла. Стоило зазеваться — и они уже сплетались в клубок или заползали на грядки с Травой-Светлячком, требуя от Лу Сюаня неусыпного контроля. На Сосне Алого Облака среди красной хвои незаметно завязались пять маленьких шишек, едва показывая свои острые верхушки. Меч-трава вымахала размером с Раскалывающий Серебряный Клинок. Её аппетиты росли: теперь Лу Сюаню приходилось подпитывать её «Искусством Меча Стихии Металла» каждые два часа. Почва вокруг неё покрылась мелкими разрезами от исходящей от растения энергии меча. Что касается Тёмного Костного Гриба, то его мицелий плотно оплёл гнилое дерево, не оставив ни единого просвета. — Гнилушка почти истощена, скоро грибу нечего будет есть. Придётся искать новую древесину, иначе рост замедлится, — пробормотал Лу Сюань. — Как раз повод прогуляться на рынок. Может, найду интересных зверей или новые семена. Он вышел за ворота, прищурившись от яркого солнца. — Друг Лу! Наконец-то ты выбрался из своей берлоги. Редкое зрелище! — раздался голос с противоположной стороны улицы. Лу Сюань обернулся. Его сосед, мужчина средних лет по имени Ван Шань, поднялся с шезлонга и направился к нему. — Приветствую, друг Ван, — поздоровался Лу Сюань. Ван Шань, практик пятой ступени Закалки основ, командовал небольшим отрядом патрульных на рынке и в свободное время обожал зависать в увеселительных кварталах. — Друг Лу, нельзя же так себя запирать! Давай как-нибудь сходим, развеемся. Дядюшка Ван покажет тебе, что такое настоящая жизнь! — подмигнул сосед. Лу Сюань изобразил смущение и замахал руками: — Спасибо за приглашение, друг Ван, но куда мне с моей низкой культивацией по злачным местам ходить? Меня там живьём съедят и косточек не оставят. После переезда Лу Сюань с помощью «Техники Сокрытия Присутствия» поддерживал видимость третьей ступени Закалки основ. В этом районе жило много практиков средней ступени, и вторая ступень выглядела бы слишком жалко, привлекая лишнее внимание. Третья же была вполне обычной. Что до «Весёлых кварталов», то он не кривил душой. Местные жрицы любви владели техниками очарования и умели выкачивать из клиентов не только деньги, но и энергию, а то и жизненную эссенцию. Да и цены на «глубокое общение» кусались. — Скучный ты человек. Мы же ради силы тренируемся, чтобы потом удовольствие получать! — разочарованно цокнул языком Ван Шань. — Ну да ладно. Если передумаешь — свистни, я угощаю. — Каждому своё, друг Ван. Мне милее общество моих цветов и рыбок. Распрощавшись с соседом, который нетвёрдой походкой вернулся во двор, Лу Сюань пошёл дальше. Проходя мимо другого особняка, он уловил густой запах браги. Там жил практик четвёртой ступени, мастер-винодел, который, узнав, что Лу Сюань садовод, долго пытал его на предмет наличия сырья для алкоголя. Поначалу появление Лу Сюаня вызвало любопытство у местных, но, убедившись, что он всего лишь тихий садовод с низкой культивацией, соседи быстро потеряли к нему интерес. Рынок вольных практиков находился неподалёку. Меньше чем через четверть часа Лу Сюань уже окунулся в шумную толпу. — Подходи, не скупись! Лучшие артефакты, есть всё, о чём вы мечтали! — Свежее мясо демонических зверей! Ещё тёплое! Пару фунтов съел — полмесяца медитаций сэкономил! — Скупаю лом артефактов, старые диски формаций, повреждённые талисманы! Дорого! Лу Сюань неспешно брёл сквозь ряды, крутя головой. В основном продавали стандартный набор: оружие, части монстров, травы, пилюли. Редкие семена или детёныши зверей попадались крайне редко, и то как сопутствующий товар. Вдруг он замер у одного из прилавков. Хозяйка, девушка с непримечательной внешностью и смуглой кожей, практик второй ступени, заметив его интерес, тут же оживилась: — Добрый день! У меня отличные перья демонических птиц и особые яйца, насыщенные энергией. Вкусные — пальчики оближешь! Лу Сюань покачал головой и указал на чёрную клетку в углу: — А эти птенцы продаются? В клетке сидело несколько пёстрых цыплят с густым ярким оперением и чёрно-белыми лапками. — А, это Пёстрые Курицы! Я нашла гнездо в горах. Их можно приручить. Когда вырастут, будут нести духовные яйца, а если нет — мясо у них тоже деликатесное, — разрекламировала товар девушка. — И сколько времени нужно, чтобы такая курица созрела? — Два с половиной года. — ...