Глава 25. Красноусый Карп
Ещё когда Лу Сюань покидал Павильон Тысячи Трав, управляющий Хэ предупредил его, что семена Женьшеня Кровавой Яшмы следует высаживать на значительном расстоянии друг от друга. И только сейчас, приступив к посадке, Лу Сюань понял истинную причину этого совета.
Оказалось, что семена — и даже сами созревающие корни — обладали способностью медленно перемещаться под землёй. Оказавшись слишком близко, они начинали притягиваться, сливались в экстазе и поглощали жизненную силу партнёра до тех пор, пока не определялся победитель, а проигравший не превращался в сухую шелуху.
Разумеется, опытные духовные садоводы не допускали подобного каннибализма. Заметив, что корни переплелись, они находили способы их разделить.
«Сначала притягиваются, затем сплетаются телами, а потом высасывают друг из друга все соки, пока я их не разлучу... Почему это так напоминает влюблённую парочку, а меня выставляет безжалостным родителем, который мешает их счастью?»
Лу Сюань покачал головой, отгоняя странные образы, и вздохнул. К счастью, у него было достаточно места, чтобы гарантировать: эти двадцать «Ромео и Джульетт» никогда не встретятся.
Закончив с женьшенем, Лу Сюань применил «Технику Духовного Дождя». Лёгкая морось пропитала почву и была жадно поглощена похожими на кусочки яшмы кроваво-красными семенами. Следом он высадил сто семян Травы-Светлячка, напоминающих сухие чайные листья, и также щедро полил их.
Новый сад превосходил старый по площади почти в десять раз. Даже после всех посадок свободной оставалась ещё половина территории. Лу Сюань планировал со временем перенести сюда Сосну Алого Облака, Тёмный Костный Гриб и Меч-траву, а также поискать на рынке другие интересные культуры.
«Теперь главный вопрос: как лучше всего использовать этот источник?»
Он задумчиво посмотрел на чашу родника, до краев наполненную духовной водой.
Обычно такую воду использовали в алхимии, виноделии или для заваривания чая. Некоторые практики пили её в чистом виде для восполнения сил. Однако для Лу Сюаня, получавшего чистую энергию от Травы-Светлячка, этот мизерный прирост не имел значения.
«Водные духовные растения редки, но всё же встречаются. Можно поискать их на рынке... Но источник довольно глубокий, одними лотосами тут не обойдёшься. Жаль тратить такой ресурс впустую. Может, завести пару рыбин?»
В голове Лу Сюаня внезапно вспыхнула идея, которая с каждой секундой казалась всё более заманчивой.
«Выращивание растений приносит награды в виде белых сгустков света. А если разводить духовных зверей? Будет ли система реагировать на них?»
От этой мысли сердце забилось чаще.
«Если нет — не страшно. Рыбу, выращенную в насыщенной водой среде, всегда можно выгодно продать. А вот если да... то это будет настоящий джекпот. Нужно попробовать».
Укрепившись в своём решении, он активировал барьер и покинул двор.
Первым делом Лу Сюань направился в своё старое жилище. Там дозревали последние десять стеблей Травы-Светлячка.
Он собрал часть урожая сразу, подождал ещё два дня, пока поспеют остальные, а в перерыве помог Сюй Вань пересадить подаренные Деревья Пожирающей Луны. Когда всё было готово, он подвёл итоги.
Из десяти стеблей шесть оказались хорошего качества, а четыре — высшего. Вероятно, скудный фон духовной энергии старого сада не позволил достичь идеальных результатов. Тем не менее награда была достойной.
Четыре белых сгустка принесли ему опыт культивации — в общей сложности эквивалент двух лет медитаций, что сделало его духовную энергию ещё более плотной и стабильной. Ещё три сгустка содержали талисманы первого ранга. Оставшиеся три даровали пакеты опыта для техник: два для «Управления Почвой» и один для «Искусства Меча Стихии Металла».
Понимание этих техник вышло на новый уровень. Лу Сюань чувствовал, что теперь, применив «Управление Почвой» в полную силу, он способен вызвать локальное землетрясение с неплохим убойным эффектом. Что касается владения мечом, то здесь и говорить нечего: доведись ему снова встретиться с Цинь Мином, тот не прожил бы и секунды, несмотря на все свои защитные амулеты.
Впитав все награды, Лу Сюань бросил прощальный взгляд на опустевший двор и направился на рынок.
Среди уличных лотков продавцов живности было мало, поэтому он сразу зашёл в специализированный зоомагазин. Внутри царило оживление: в клетках и аквариумах копошились, летали и плавали всевозможные детёныши. Большинство из них были декоративными или послушными питомцами. Ходили слухи, что хозяйка лавки — родственница ученика Школы Укрощения Зверей, поэтому в качестве товара сомневаться не приходилось.
— Приветствую вас, друг. Чем могу помочь? — навстречу ему вышла миловидная девушка с приветливой улыбкой.
— Я хочу купить одну-две рыбы из разряда духовных зверей. Что посоветуете? — сразу перешёл к делу Лу Сюань.
— Рыбы? Пройдите сюда, у нас есть несколько интересных вариантов.
Девушка подвела его к рядам аквариумов и начала экскурсию:
— Вот Красноусый Карп. Демонический зверь вне ранга. Ценится за красоту, а после созревания — за вкуснейшее мясо. Два красных уса у головы используются как материал для артефактов. Он неприхотлив, может жить в обычном источнике, но если подкармливать духовным рисом, вырастет быстрее.
Она перешла к следующему резервуару:
— Это Рыба-Стрела. Тоже вне ранга. Тело обтекаемое, скорость невероятная. Но в еде привередлива: ей требуется эссенция крови и плоти.
— А здесь у нас Черноводный Питон, — указала она на тёмный силуэт в мутной воде. — Зверь первого ранга, земноводный и весьма агрессивный. Способен менять размер тела, достигая двадцати метров в длину.
— Что касается прочих водных тварей, — добавила девушка, тактично окинув взглядом фигуру покупателя, — они трудно поддаются дрессировке и могут быть опасны для хозяина. Учитывая... кхм... вашу безопасность, я бы не рекомендовала начинать с них.
Лу Сюань понял намёк на свой скромный уровень культивации, но не обиделся. Он быстро проанализировал варианты.
Рыба-Стрела отпала сразу. Кормить её мясом и эссенцией крови? Он сам-то редко ел деликатесы! Откуда у него лишнее мясо демонических зверей для питомца?
Черноводный Питон тоже не годился. Двадцать метров длины? Его источник не вместит и половины этой змеюки.
К тому же сейчас шёл этап экспериментов. Лу Сюань ещё не знал, будут ли появляться белые сгустки света от животных. Рисковать крупными суммами не хотелось. Поэтому выбор пал на самый бюджетный и быстрорастущий вариант.
— Почём этот карп? — он указал на малька в пруду.
Красноусый Карп полностью оправдывал своё название. У жабр росли два длинных тонких уса, которые при движении развевались в воде, словно алые ленты.
— Малёк — один духовный камень за штуку.
«Вне ранга, а стоит дороже семян Травы-Светлячка и даже саженцев Дерева Пожирающей Луны», — привычно поморщился внутренний бухгалтер Лу Сюаня.
— Я возьму три штуки, — начал он торговлю. — Скинете немного? Скажем, по восемьдесят осколков за хвост?
— Если берёте троих, могу отдать за два камня и восемьдесят осколков. Это минимум.
— Два камня и шестьдесят. И забираю прямо сейчас.
— Семьдесят. Ниже никак, друг, я и так в убыток работаю.
— Хорошо, по рукам! — довольный Лу Сюань ударил по рукам.
Обновлено: 15.02.2026