В момент её панического замешательства он внезапно проснулся.
Инстинктивно отпустив одеяло, Цзи Чэнъян приподнялся, опершись спиной о изголовье кровати.
– Сиси? – его голос звучал удивлённо, сонная хрипотца придавала словам размытость.
Девушке хотелось провалиться сквозь землю. Она попыталась спрыгнуть с постели, но в суматохе зацепилась за край и потеряла равновесие. К счастью, Ван Хаожань вовремя подхватил её:
– Видишь, до чего напугал девочку?
*Всё, позор полный…*
Цзи Чэнъян встал, застёгивая две верхние пуговицы рубашки. Ему не потребовалось спрашивать, откуда у Сиси ключи — он словно давно считал её частью семьи, не удивившись внезапному появлению. Лишь умываясь в ванной, бросил через плечо:
– А Нуаньнуань где?
Он зачерпнул пригоршню холодной воды, резко провёл ладонями по лицу. Капли стекали по коже; он небрежно стряхнул их правой рукой, но несколько всё же упали на воротник рубашки…
– Она… пошла купить тебе подарок.
Даже ей самой эта отговорка казалась неправдоподобной. Однако он, внимательно посмотрев на неё, не стал разоблачать враньё. Вместо этого неожиданно произнёс:
– За этот год ты сильно выросла, Сиси.
– Да, – она с облегчением выдохнула. – На шесть сантиметров. Уже 155 см.
Впервые кто-то обратил внимание на её рост.
Но даже теперь ей приходилось задирать голову, чтобы встретиться с его взглядом. *Наверное, он 187… нет, 188 см?*
Сиси продолжала гадать о его росте, пока оба мужчины окончательно не проснулись. Вскоре последовал вопрос:
– Что хочешь на ужин?
– Мне всё равно… – она вспомнила о хуэйском кафе у Хокоу, но сдержалась.
– Придумала же что-то? – Цзи Чэнъян легко раскусил её, проведя указательным пальцем от переносицы к кончику её носа. – Со мной можно не церемониться.
Лёгкое прикосновение, запах табака на его коже. Уши девушки запылали.
– Это недорогое место, – смущённо объяснила она. – Там подают потрясающие жареные куриные пупки.
– Сиси, – фыркнул Ван Хаожань, – тебе так легко угодить!
Так два взрослых мужчины решили ужинать в скромной закусочной хуэйцев у Синьцзекоу. От жилого комплекса до места шли не больше двадцати минут. В час пик внутри царило оживление.
Ван Хаожань принёс три порции супа из требухи и палочки. Цзи Чэнъян тем временем выложил на стол целый пир:
– Никогда не замечал, что ты так умело ублажаешь девчонок, – язвительно протянул Ван Хаожань, разглядывая гору закусок. – Неужто у тебя, старый извращенец, нечистые помыслы?
Цзи Чэнъян промолчал, просто подвинув всё богатство к Сиси. В бумажном пакете дымились жареные куриные пупки, четыре шашлыка из баранины, два «сладких ушка» из теста, порция горохового пудинга… Этого хватило бы на трёх голодных мужчин. Девушка потупилась, глядя на свой суп:
– Я столько никогда не съем…
– Слышал? Сиси говорит, не съест, – Ван Хаожань не упустил момента подколоть.
Цзи Чэнъян даже бровью не повёл, отложив фарфоровую ложку. Ван Хаожань ухмылялся, ожидая ответной колкости, но тот лишь обратился к Сиси, уже нанизывавшей кусочек куриного пупка на бамбуковую шпажку:
– Кажется, забыл попросить добавить острый порошок.
– Ничего страшного.
Он поднялся, взял бумажный пакет с закуской и направился к выходу. В толпе у прилавка заодно прихватил две порции «ослиных кувырканов» и бутылку ледяной колы. Дождавшись, пока повар заново приправит блюдо, вернулся.
*(Прим.: «Ослиные кувырканы» (驴打滚 lǘdǎgǔn) — традиционная пекинская сладость из клейкого риса с пастой из красной фасоли, обсыпанная жареной соевой мукой.)*
Ван Хаожань иронично приподнял бровь:
*Ну ты и разошёлся, барин. Неужто собрался откармливать девочку как свинку?*
Цзи Чэнъян сделал вид, что не заметил намёка. Вставив соломинку в стеклянную бутылку, мягко сказал:
– Ешь не спеша.
Сиси кивнула, краем глаза заметив, как два мальчишки лет семи за соседним столиком с благоговением разглядывают её «пиршество». Взгляды их ясно говорили: «Вау, старшая сестра, ты прямо чемпион по обжорству!»
Она вдруг осознала, что суп Цзи Чэнъяна остался нетронутым. Если быть точной, он почти ничего не ел — лишь пару кусочков лепёшки да «ослиный кувыркан».
Когда они вышли, Ван Хаожань не удержался:
– Ты же мясоед. Неужели палестинская армия тебя перевоспитала? Уважаешь их религию? Или они все поголовно вегетарианцы?
– Хочешь знать? – Цзи Чэнъян лишь усмехнулся.
– О, великий, ещё и загадками сыплет? – фыркнул Ван Хаожань.
Его взгляд скользнул к мосту Цзишуйтань по другую сторону обводного канала, где мелькали фары машин, а огни фонарей мерцали вдалеке:
– Если своими глазами увидишь, как ракета попадёт в бронемашину, превратив десяток солдат в обугленные трупы… Или командира, который пять минут назад объяснял тебе обстановку, внезапно получившего пулю снайпера в лоб…
– Хватит, понял. На твоём месте я бы тоже мяса не ел, – Ван Хаожань бросил взгляд на Сиси, следовавшую в двух шагах позади. – Детям не положено.
Цзи Чэнъян усмехнулся и замолчал.
*Он стал чаще улыбаться,* мысленно отметила Сиси, продолжая анализировать перемены в нём за этот год.
Несмотря на жестокость услышанного, ей неудержимо хотелось знать больше — каждую деталь, связанную с ним.
Уставившись в спину Ван Хаожаня, она напряжённо размышляла: *Неужели этот человек останется ночевать у Цзи Чэнъяна?* К счастью, едва эта мысль мелькнула, Ван Хаожань получил срочный звонок и ретировался.
– Чэнъян, не забудь дать девочке свой номер! – он крикнул, уже садясь в такси. – И мой тоже передай Сиси!
Цзи Чэнъян засунул руки в карманы брюк, нетерпеливо махнул, словно прогоняя назойливого друга.
Так они остались вдвоём.
Шли под мостом Цзишуйтань, вдоль обводного канала, обратно к дому.
Сиси, от природы молчаливая, чувствовала себя скованно. В общежитии она привыкла поддакивать разговорам, но инициировать беседу ей всегда было трудно. Сейчас же, шагая рядом с Цзи Чэнъяном, она отчаянно рылась в памяти в поисках темы — тщетно.
Она украдкой поглядывала на него несколько раз, и в один из таких моментов он поймал её взгляд.
Цзи Чэнъян наклонился, неспеша улыбнувшись:
– Хотела что-то сказать?
Девушка смутилась, почувствовав жар на щеках. Поспешно отвернулась к световому потоку машин на мосту Цзишуйтань:
– Я думала… Водить машину — это интересно? – выпалила она первое пришедшее в голову.
– Транспорт — это просто средство передвижения. Вряд ли его можно оценивать как «интересный» или «скучный», – серьёзно ответил он.
– А… – Сиси кивнула.
Нуаньнуань скоро исполнится восемнадцать, и она сможет учиться вождению.
А ей придётся ждать ещё два с половиной года. Так долго…
*____________*
*Если вам нравится новелла, поддержите её оценкой *⭐⭐⭐⭐⭐ *и «зеленым Лайком» на главной странице произведения, там же можно написать комментарий — это поможет другим найти эту книгу и определиться, стоит ли читать!*
Обновлено: 18.02.2026