Ляньшань Цзинчэн тут же принял серьезный вид:
— Это я все в медицинских книгах вычитал. А что до странствий по Цзянху, то я, как и наш сын, в детстве мечтал бродить по свету с мечом за спиной, но потом оставил эту затею, потому что был слишком слаб.
— Отец, это вы оставили эту затею, а я все еще на пути к мечте.
Ляньшань Синь решительно провел черту между собой и отцом.
Прийти в этот мир и не повидать ни просторов Цзянху, ни высот императорского двора… такое можно было бы стерпеть, только имея очень-очень много денег.
У Ляньшань Синя не было очень-очень много денег. А по его сведениям, очень-очень много денег как раз и водилось на просторах Цзянху и на высотах императорского двора.
Так что ему нужно было побывать и там, и там.
— Ты тоже не слишком задирай нос. Не думай, что, заполучив… то самое, ты стал непобедим. Удача и сила — это две разные вещи.
Ляньшань Цзинчэн не мог не признать, что его сыну невероятно везет. Он двадцать лет искал тысячелетний снежный лотос, и надо же — его нашел сын.
Сравнения и впрямь убивают.
Хорошо хоть, что это его собственный сын.
Но он еще больше беспокоился, что из-за этого у Ляньшань Синя раздуется самомнение, и он потеряет чувство меры.
— Отец, удача — тоже часть силы. Не волнуйтесь, я знаю, что сейчас я слаб, поэтому собираюсь примкнуть к «Девяти Небесам» и найти там сильного покровителя. Вот, решил вас заранее предупредить.
— «Девяти Небесам»?
Ляньшань Цзинчэн и Хэ Мяоцзюнь были потрясены.
Об этом Ляньшань Синь вчера им не рассказывал.
Только сейчас они узнали, что он заполучил тысячелетний снежный лотос с помощью «Девяти Небес».
После этого их лица помрачнели.
— Сяо Синь, — сурово произнесла Хэ Мяоцзюнь, — я мало что знаю о «Девяти Небесах», но, насколько мне известно, в народе о них ходит дурная слава. И при дворе, и в миру многие мечтают от них избавиться.
Ляньшань Синь кивнул:
— Мама, слухи — чистая правда.
— Тогда это ведь очень опасно?
— Мама, посмотрите на это с другой стороны. При дворе и в Цзянху так много людей хотят от них избавиться, а «Девять Небес» все равно стоят уже тысячу лет. Разве это не говорит об их силе?
Слова Ляньшань Синя были логичны и убедительны, и Хэ Мяоцзюнь не нашла, что возразить.
Тогда в разговор вступил Ляньшань Цзинчэн:
— Сын, «Девять Небес», может, и способны противостоять внешним бурям, но внутри такой организации, должно быть, кипят нешуточные распри?
— Это неизбежно, — не стал отрицать Ляньшань Синь.
Не было смысла постоянно успокаивать родителей.
Ляньшань Цзинчэн был известным лекарем в Цзянчжоу, а Хэ Мяоцзюнь — образованной дочерью из разорившейся благородной семьи. Они не были простаками, и Ляньшань Синь не считал, что занимается чем-то постыдным.
Поэтому он решил говорить с родителями начистоту.
— Поэтому ваш сын нашел себе могущественного покровителя. Один из «Девяти Небес», Небесный Меч, очень меня ценит.
— Почему Небесный Меч тебя ценит?
— Наш сосед, глава гильдии Цюй, укрывал у себя приспешников Демонического культа. Я донес на него Небесному Мечу. Его взяли с поличным, улики были неопровержимы. Я совершил большой подвиг, и, конечно, Небесный Меч меня оценил.
— Что?
Ляньшань Цзинчэн и Хэ Мяоцзюнь были снова потрясены.
Ляньшань Цзинчэн даже испугался:
— Глава гильдии Цюй был из Демонического культа?
— Да, он глубоко затаился. Я обнаружил это случайно. Отец, вам повезло, что вы смогли уйти от приспешников Демонического культа целым и невредимым.
На лбу Ляньшань Цзинчэна выступил холодный пот:
— Сяо Синь, ты меня не обманываешь?
— Конечно нет. Об этом уже знают все наши соседи. Просто вы, отец, вчера весь день готовили лекарство для матери и не выходили из дома, поэтому и пропустили все самое интересное.
— Постой, как Небесный Меч мог отдать тебе тысячелетний снежный лотос?
Хэ Мяоцзюнь обнаружила несостыковку.
Ляньшань Синь продолжил говорить правду:
— Небесный Меч не знал о тысячелетнем снежном лотосе. Я утаил его. Если это вскроется, мне не избежать мести наследного принца. Мама, вы ведь не хотите, чтобы в старости за вами некому было ухаживать и проводить в последний путь? Так что храните тайну.
Хэ Мяоцзюнь: «…»
— Кто еще об этом знает? — напрягся Ляньшань Цзинчэн.
— Ци Шиюнь. Она — молодая госпожа ветви Избранника Небес в «Девяти Небесах». Она сказала, что у меня есть талант к совершенствованию, и порекомендует меня в свою ветвь. Правда, я пока ничего не знаю о внутренней кухне Избранников Небес, так что не могу вам, старшим, ничего рассказать. В общем, теперь мы втроем — как саранча на одной веревке.
Хэ Мяоцзюнь и Ляньшань Цзинчэн оба оцепенели.
Их обуревали смешанные чувства, и они не знали, что и думать.
— Что сделано, то сделано, теперь сожалеть поздно. Отец, я буду рваться в бой на передовой, стараться с помощью «Девяти Небес» взобраться наверх. А вы заботьтесь о здоровье мамы и прикрывайте мне тылы. Мы — одна семья. Либо мы все вместе откроем отдельную страницу в родовой книге в столице, либо вы, старшие, из-за меня пострадаете, и мы вместе отправимся на тот свет.
Ляньшань Синь бесшабашно пожал плечами:
— Вот такие дела. Я не хотел ничего от вас скрывать. Теперь я все сказал. Хотите бить, хотите ругать — налетайте оба.
21. Надежды на отца-дракона
В конце концов, Хэ Мяоцзюнь и Ляньшань Цзинчэн так и не решились применить к сыну старую поговорку о том, что послушание вбивают палками.
Хэ Мяоцзюнь даже растроганно обняла сына и с опаской взглянула на Ляньшань Цзинчэна.
Ляньшань Цзинчэн не знал, смеяться ему или плакать.
— Госпожа, за кого ты меня принимаешь? Каким бы трусом я ни был, я понимаю, что Сяо Синь пошел на такой риск ради тебя. Как я могу его упрекать?
Договорив, Ляньшань Цзинчэн тихо вздохнул:
— Я лишь беспокоюсь за Сяо Синя.
Услышав это, Хэ Мяоцзюнь тоже помрачнела.
Путь к небесам, конечно, вызывает зависть у всего мира, но все отчетливо видят и белеющие по обочинам кости.
— Сяо Синь, за славой одного полководца — горы трупов, — вздохнула и она.
Обновлено: 10.04.2026