Академия Пещеры Белого Оленя, одна из четырех великих академий, изначально занимала более нейтральную позицию, будучи святилищем науки, готовящим таланты и для двора, и для Цзянху, особенно для воинского мира и знатных семей Цзянчжоу.
Но как только Небесный Меч укрепится в академии, большинство ее выпускников, несомненно, потечет в ряды «Девяти Небес».
— Раньше «Девять Небес» не могли и помыслить о том, чтобы протянуть свои руки к таким местам, как академия. Но неудача Небесного Меча дала им повод для вмешательства.
Здесь голос Кун Нинъюаня резко понизился:
— «Девять Небес» собираются искоренить силы Демонического культа и заморских государств. Но кто знает, не воспользуются ли они этим предлогом, чтобы зачистить весь воинский мир Цзянчжоу и даже чиновничий аппарат провинции. В общем, в Цзянчжоу отныне будет неспокойно.
Лицо Ляньшань Синя тоже стало серьезным, но в душе он ничего не чувствовал.
Что поделать, его семья была бедна, у них даже не было чести быть зачищенными «Девятью Небесами».
Наоборот, если «Девять Небес» начнут войну и обострят нынешние противоречия, это будет шанс для таких маленьких людей, как он, выйти на большую сцену Цзянчжоу.
Хаос — это могила для знати и аристократии, и лестница для честолюбцев и реформаторов.
Что же до простого народа, у него никогда не было выбора!
6. Любители зрелищ не исчезают, они лишь меняются местами
— Младший брат, на самом деле, сейчас поступать в академию — не лучший выбор. В нынешней ситуации тебе придется сделать серьезный выбор. К тому же, ты поступаешь по моей рекомендации, что ставит тебя в еще более неловкое положение. Небесному Мечу будет трудно тебе доверять. И даже если он тебе поверит, твой путь будет тернист. Многие не смогут справиться с Небесным Мечом, но с тобой — запросто.
На этот раз предостережение Кун Нинъюаня было более чем откровенным.
Впрочем, даже без его слов Ляньшань Синь и сам это понимал.
Было очевидно, что Кун Нинъюань принадлежал к лагерю знатных семей Цзянчжоу и прежнего руководства Академии Пещеры Белого Оленя, то есть находился в оппозиции к «Девяти Небесам».
А Ляньшань Синь, стремясь заслужить благосклонность Небесного Меча, явно намеревался примкнуть к стану «Девяти Небес».
Таким образом, они оказывались по разные стороны баррикад. Помогая ему, Кун Нинъюань, по сути, помогал врагу.
На этот счет у Ляньшань Синя было иное мнение:
— Брат Кун, в мире нет ничего абсолютного. Изучая историю, я обнаружил, что те знатные роды, что просуществовали тысячи лет, смогли этого добиться потому, что делали ставки на разные лагеря. Если я примкну к «Девяти Небесам», это будет равносильно тому, что ты установишь с ними добрые отношения. А если ты установишь с ними добрые отношения, значит, и вся семья Кун их установит. Кто бы ни победил, в итоге семья Кун не проиграет.
Во взгляде Кун Нинъюаня снова невольно промелькнуло восхищение:
— Младший брат, ты постиг суть, читая книги. Но те риски, о которых я говорил, не пустые слова.
— Я знаю. Но разве богатство и слава, которые можно получить, не рискуя жизнью, когда-нибудь достанутся мне?
Ляньшань Синь усмехнулся над собой, и на этом они закрыли тему.
Хотя Кун Нинъюань и был отпрыском знатного рода, он умел ставить себя на место другого. Человек происхождения Ляньшань Синя действительно не мог позволить себе его расслабленности. Увидев шанс, он должен был вцепиться в него мертвой хваткой — таков был его единственный путь.
Кун Нинъюань лишь сказал:
— Я сделаю все возможное, чтобы обеспечить безопасность младшего брата.
Ляньшань Синь серьезно ответил:
— Мне не нужно ничего делать. Как только я присоединюсь к «Девяти Небесам», все будут знать, что это брат Кун меня рекомендовал.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись. Все было понятно без слов.
Хотя сейчас они оба были никем, каждый из них высоко ценил перспективы другого. Это был своего рода заблаговременный союз, взаимовыгодный обмен политическими ресурсами.
Тот, кто не мыслит на века вперед, не способен мыслить и на мгновение.
— Брат Кун, какова сейчас обстановка в академии? — спросил Ляньшань Синь.
Кун Нинъюань с горечью ответил:
— Умы в смятении, некоторые даже опасаются за свою жизнь. Особенно после того, как Небесный Меч отменил все рекомендации на этот год. Не только в академии, но и во всех знатных семьях Цзянчжоу воцарилась настороженность.
Ляньшань Синь кивнул.
Он понимал.
Ученики, поступающие в Академию Пещеры Белого Оленя по рекомендации, делились на два типа: те, у кого были связи, и те, у кого были очень большие связи.
Люди без связей могли лишь усердно зубрить и сдавать экзамены, путь рекомендации был для них закрыт.
Отменить рекомендации означало пойти против всех этих влиятельных людей.
Но Небесный Меч все же сделал это.
Потому что «Девять Небес» были еще более могущественной силой.
И потому что сейчас правда была на их стороне.
— Похоже, на этот раз «Девять Небес» действительно намерены «повернуть лезвие внутрь», и у них есть и воля, и возможность претворить свои намерения в жизнь. Брат Кун, на твоем месте я бы как можно скорее покинул академию и отправился в Божественную столицу поступать на службу.
— Я бы и сам рад, но сейчас я тоже под подозрением, причем одним из главных, — тяжело вздохнул Кун Нинъюань. — Если младшему брату и впрямь удастся заслужить благосклонность Небесного Меча, я надеюсь, ты поможешь мне снять с себя подозрения.
— Я постараюсь.
Ляньшань Синь не видел в прошлом Кун Нинъюаня связей с Демоническим культом, но его дар не был всевидящим оком, и он не знал всего. Если уж даже торговец Цюй оказался членом культа, то Кун Нинъюань, как ученик заместителя ректора, определенно был под серьезным подозрением.
Впрочем, все это было неважно.
Ляньшань Синю нужен был лишь шанс.
А невиновность Кун Нинъюаня?
Право решать, кто является членом Демонического культа, было у «Девяти Небес».
Прожив две жизни, Ляньшань Синь стал достаточно зрелым. Он понял одно: правда не так важна, как мнение начальства!
Обновлено: 10.04.2026