Глава 11: Если бы он был отцом её дочери
Шэнь Юньжун подозревала, что бредит от холода — как человек, приближающийся к ней, мог быть так похож на Чжао Линьчжана?
— Садись! — поторопил Чжао Линьчжан, видя, что она застыла как вкопанная, с побледневшими от стужи губами. Его лицо помрачнело. — Силиан всё ещё плачет и ждёт твоего возвращения.
Её отчаянное стремление вернуться было вызвано беспокойством из-за плача юного господина. Услышав это, она протянула свою онемевшую от холода руку к Чжао Линьчжану, но ей не хватало сил, чтобы забраться на лошадь.
Заметив её затруднение, Чжао Линьчжан обхватил её за талию. В головокружительном вихре Шэнь Юньжун оказалась прижатой к его тёплой груди. Прежде чем она успела прийти в себя, мужчина над ней произнёс: — Держись крепче! Но!
Ощущение скачущей лошади заставило её испуганно прижаться к боку мужчины.
— Карета впереди сломалась — Лю Ху, иди проверь! Мы вернёмся в поместье первыми! — крикнул Чжао Линьчжан в завывающий ветер, прежде чем без остановки умчаться прочь.
После того, что показалось вечностью, тепло тела Чжао Линьчжана постепенно согрело её ледяные руки и ноги. Чистый, свежий аромат Чжао Линьчжана наполнял её ноздри.
Не только её конечности обрели чувствительность, но и разум. Под её ладонью была стройная, крепкая талия Чжао Линьчжана. Помимо того незнакомого мужчины ранее, это был первый раз, когда она оказалась так близко к мужчине. Она не знала, куда деть руки и ноги.
Как только она подумала ослабить хватку, лошадь дёрнулась, и мужчина над ней выдохнул горячий воздух ей в ухо: — Не двигайся бездумно — держись крепче!
Шэнь Юньжун не смела пошевелиться. Под чёрным плащом, укрытая от ветра и снега, она отчётливо слышала сильное, ровное сердцебиение Чжао Линьчжана.
Погружённая в оцепенение, она ощутила неожиданное чувство покоя в его тёплых объятиях. Он укрывал её от всей суровости внешнего мира.
Казалось, мир сузился до них двоих. Чжао Линьчжан держал поводья одной рукой, а другой обнимал миниатюрную женщину под плащом. Даже сквозь его перчатки из оленьей кожи он чувствовал её нежную мягкость, столь отличную от его собственной крепкой фигуры.
С охраной, следовавшей на расстоянии, он замедлил шаг. Заметив, как неподвижно она держится, он тихонько усмехнулся. — Достаточно храбрая, чтобы блокировать нож, но боишься ездить верхом?
Дело было не в лошади, которой боялась Шэнь Юньжун, а в том, чтобы бездумно двигаться в его объятиях. Её недавно согревшиеся конечности слегка покалывало, и она изо всех сил старалась подавить это ощущение.
— Эта служанка не смеет двигаться бездумно, боясь затруднить Вашему Высочеству управление поводьями.
Чжао Линьчжан посмотрел вниз как раз в тот момент, когда Шэнь Юньжун робко подняла голову. В её блестящих, звёздных глазах он ясно видел своё отражение.
Его взгляд остановился на её губах, теперь нежно-розовых от тепла. Его рука, всё ещё обхватившая её талию, мягко скользнула к затылку. Внезапно он задался вопросом, не так ли нежны на вкус эти губы, как кажутся.
Шэнь Юньжун встретила напряжённый взгляд Чжао Линьчжана, наблюдая, как его лицо приближается. Смутившись, она снова зарылась лицом в его грудь. — Ваше Высочество, как скоро мы прибудем?
Чжао Линьчжан очнулся, в его голосе прозвучала нотка разочарования. — Почти на месте. Держись крепче!
— Мы прибыли. Ты где-нибудь плохо себя чувствуешь? — голос Чжао Линьчжана вырвал Шэнь Юньжун из её мыслей. Она выглянула наружу, и холодный ветер заставил её вздрогнуть.
Чжао Линьчжан первым спешился, затем помог ей спуститься. Почувствовав её озноб, он снял свой плащ и накинул его на неё.
Шэнь Юньжун поспешно отказалась — этот плащ стоил больше, чем её годовое жалованье.
— Нет, Ваше Высочество, мне не холодно!
— Ты наденешь его, потому что я так сказал. Если ты простудишься от холода, где Силиан найдёт другую кормилицу? — игнорируя её отказ, Чжао Линьчжан накинул на неё слегка длинный плащ, подол которого волочился по земле.
Правильно, юному господину нужно было кормиться каждую ночь, и он к ней привязался. Если бы кто-то другой попытался, он мог бы отказаться.
Шэнь Юньжун плотно обернулась плащом. Её недавно согревшееся тело внезапно снова стало холодным.
Чжао Линьчжан наблюдал за её опущенной головой и молчаливым поведением. Сняв перчатки из оленьей кожи, он сказал: — Силиан ждёт тебя!
На самом деле он хотел спросить, холодно ли ей или она поужинала. Почему же вместо этого вырвались эти слова? Наблюдая, как она кланяется и отступает, он на мгновение замер, прежде чем уйти сам.
Лицо юного господина было раскрасневшимся от плача. Няня Ли и служанки смотрели на Шэнь Юньжун так, словно она была их спасительницей.
Заметив плащ Чжао Линьчжана, накинутый на неё, выражение лица няни Ли изменилось. — Такая холодная погода — быстро иди и приготовь миску имбирного супа, чтобы согреть Шэнь Юньжун.
В спешке накормить юного господина она забыла снять плащ принца.
Неудивительно, что няня Ли и служанки смотрели на неё странно. Одежда принца была безошибочна, особенно этот бесценный плащ.
Она осторожно сняла его, затем взяла ребёнка на руки, расстегнула верхнюю одежду, и вскоре юный господин напился досыта и уснул, всё ещё всхлипывая во сне. Если бы она не встретила принца раньше, малыш, возможно, плакал бы гораздо дольше.
Служанка принесла имбирный суп. Боясь заболеть после долгой ходьбы по снегу, Шэнь Юньжун выпила его залпом. Она не могла позволить себе заболеть сейчас. По слухам, предыдущая кормилица умерла от внезапной болезни, что и дало ей эту должность.
Наблюдая за спящим юным господином, Шэнь Юньжун подумала сменить одежду, но замялась, увидев плащ, который она положила на стол. Его нельзя было стирать, и она беспокоилась, что принц найдёт его испачканным после того, как она его носила.
Тем не менее, она не смела хранить такой дорогой предмет. Подумав, она осторожно протёрла его влажной тряпкой и поставила возле печки медленно сушиться.
Почти не спав всю ночь, Шэнь Юньжун убедилась, что плащ чист и сух, прежде чем наконец лечь. Она только закрыла глаза, когда юный господин начал беспокоиться, готовый проснуться. Подавив сонливость, она встала, чтобы взять его на руки и покормить.
Когда она беспокоилась о том, как вернуть плащ Чжао Линьчжану, она услышала, как служанки у двери приветствуют кого-то.
Это был Чжао Линьчжан. Он редко навещал так рано. Не успев слишком много подумать об этом, Шэнь Юньжун поспешила вперёд с ребёнком на руках, чтобы поклониться.
— Вставай. Как Силиан провёл ночь? — Чжао Линьчжан нёс холод ветра и снега — где он был так рано?
Шэнь Юньжун опустила голову и ответила: — Юный господин выпил молока и проспал всю ночь.
Чжао Линьчжан кивнул, протянув руку, чтобы взять маленькую ручку Силиана. — Твой крёстный отец должен ненадолго уехать. Будь хорошим.
Шэнь Юньжун почувствовала, что эти слова были адресованы ей. Не зная, смотрел ли Чжао Линьчжан на ребёнка или на неё, она не смела поднять голову.
Поиграв с ребёнком некоторое время, Чжао Линьчжан приготовился уходить. Только тогда Шэнь Юньжун вспомнила о его плаще.
— Ваше Высочество, подождите немного! — она поспешила во внутреннюю комнату с ребёнком и вынесла плащ.
Чжао Линьчжан посмотрел на свой аккуратно сложенный предмет одежды.
— Ваше Высочество, эта служанка высушила его. Поскольку вы собираетесь выходить, вы можете надеть его сейчас.
Чжао Линьчжан хмыкнул в знак согласия. Силиан протянул руки, прося, чтобы его взяли на руки, и Чжао Линьчжан взял мальчика.
Шэнь Юньжун внезапно почувствовала себя растерянной, неуверенно держа плащ.
— Хм? Помоги мне надеть, — сказал Чжао Линьчжан, заметив её колебание с внутренним вздохом.
— Да! — Шэнь Юньжун отряхнула плащ, встала на цыпочки, чтобы накинуть его на него, и осторожно избегая игривых рук ребёнка, завязала тесёмки под шеей Чжао Линьчжана.
Она чувствовала его напряжённый взгляд над собой. Её сердце колотилось, она закончила поправлять плащ на нём и отступила, прежде чем осмелиться поблагодарить его: — Я благодарна за помощь Вашего Высочества вчера. Спасибо!
Снова такая формальная и отстранённая. Чжао Линьчжан слабо улыбнулся. Она настаивала на сохранении своей добродетели ради покойного мужа — он не мог конкурировать с мёртвым. Хорошо. Как человек его положения, какую женщину он не мог иметь? Зачем преследовать вдову, поклявшуюся оставаться целомудренной?
Вернув ребёнка Шэнь Юньжун, Чжао Линьчжан кивнул без дальнейших слов, повернулся и ушёл в своём плаще.
Шэнь Юньжун смотрела на его удаляющуюся фигуру, держа ребёнка, её сердце с горечью сжалось. Она слишком хорошо знала своё место.
Не успел Чжао Линьчжан уйти, как появилась Сюэ Минсинь.
Она направилась прямо во двор юного господина. Шэнь Юньжун пыталась успокоить ребёнка, чтобы он уснул, когда две пожилые служанки ворвались внутрь. Одна выхватила ребёнка из её рук, а другая прижала её к стене.
— Ты воровка-кормилица! Как ты смеешь воровать у своего господина! — крикнула одна из служанок, толкая её.
Потрясённая внезапным обвинением, Шэнь Юньжун отрицательно покачала головой — как она могла что-то украсть!
— Хватит разговоров! Мы поймали тебя с поличным! Уведите её и заприте. Завтра её продадут!
Сюэ Минсинь вошла, глядя на Шэнь Юньжун с отвращением.
Слова «продадут» заставили Шэнь Юньжун оттолкнуть руки двух служанок. — Я не служанка резиденции принца. Мисс Сюэ не имеет права меня продавать!
Услышав это, Сюэ Минсинь взорвалась от гнева. — Продадут тебя или нет, полностью зависит от меня! Как ты, низкая няня, смеешь повышать голос!
— Я ничего не украла! — увидев Сюэ Минсинь, Шэнь Юньжун почувствовала, что сегодня ей, вероятно, не избежать судьбы. Она не могла понять, почему эта молодая леди питала к ней такую ненависть.
— Если ты ничего не украла, то что это? Это нашли в твоей связке! — Сюэ Минсинь бросила детский золотой браслет.
Шэнь Юньжун узнала его — он принадлежал юному господину. Он часто грыз его, когда носил, поэтому она сняла его и убрала. Как он мог оказаться в её связке?
— Это принадлежит юному господину. Я положила его в сундук с его одеждой. Как он мог оказаться в моей связке?
— Поскольку моего двоюродного брата нет в резиденции, посмотрим, как ты будешь оправдываться! Кто-нибудь, заприте эту негодяйку! Продайте её завтра — мы не должны позволить ей запятнать правила резиденции принца! — Сюэ Минсинь усмехнулась. Её лицо явно предназначалось для соблазнения её двоюродного брата — она хотела бы поцарапать ей лицо до крови на месте.
Когда Шэнь Юньжун снова вскрикнула, одна из служанок заткнула ей рот грязной тряпкой. Отвратительный запах был настолько сильным, что у неё закружилась голова.
Она не могла просто принять это ложное обвинение — она ничего не украла.
Она изо всех сил боролась, но получила лишь щипки и удары от двух служанок.
Когда её уводили, она встретила няню Ли. В сердце Шэнь Юньжун мелькнула надежда, и она всхлипнула, умоляя о помощи. К её шоку, няня Ли отвернулась, как будто не узнавала её.
Даже после того, как её заперли в конюшне, Шэнь Юньжун всё ещё не могла поверить, как её внезапно заклеймили воровкой.
Она бросилась на грубую деревянную дверь конюшни, стуча по ней, пока не выбилась из сил. Тем не менее, никто не пришёл её проверить.
Она боялась представить, что произойдёт, если её действительно продадут завтра — что станет с её дочерью и матерью?
Снежинки падали с неба. Она почти не спала прошлой ночью и столкнулась с этим переворотом рано утром, не съев ни кусочка за весь день.
Только беспокойство о дочери и матери удерживало её от того, чтобы закрыть глаза и поддаться сну.
Она даже находила себя желающей, чтобы если бы человек в горах был Чжао Линьчжаном, всё могло бы сложиться иначе — по крайней мере, у её дочери было бы на кого положиться в будущем. Если бы она умерла сегодня ночью, она могла бы умереть с миром.
Над переводом работала команда Webnovels.
Подписывайтесь и следите за новостями в TG.
Обновлено: 18.02.2026