В пространстве багрового тумана медленно проступила фигура Мэн И.
Тот старик оказался всего лишь Одаренным девятого ранга. После преобразования его Дара силы у Мэн И теперь имелось в сумме одна целая и две трети порции силы девятого ранга.
Он выдохнул. Кто знает, когда ему удастся собрать достаточно для Дара восьмого ранга.
Мэн И рассеял системное уведомление и принялся поочередно «проигрывать» мерцающие на куполе звезды. Это были записи старых молитв. После его утреннего объявления такой спам больше поступать не должен был.
Он просматривал их бегло, уделяя каждой по несколько секунд. Ничего существенного...
Но в одной из световых точек мелькнуло нечто иное. Мэн И едва по привычке не пролистнул ее.
На записи был молодой парень, только что достигший совершеннолетия, с тревогой на юном лице. Он стоял на коленях в тесной, тускло освещенной комнате, сцепив руки и склонив голову перед свечой.
— О, мой Владыка, я молюсь о Твоей безграничной мощи, спаси заблудшую овцу, Ты — Искупление...
Дальше шли обычные восхваления.
Если бы не одно «но», Мэн И не обратил бы на него внимания. В комнате этого юноши витал странный духовный свет.
Мэн И тут же выпрямился. Духовный свет не мог возникнуть из ниоткуда. Это либо след от сверхъестественного материала, либо чья-то особая способность. И к тому же парень молил бога о спасении?
Когда запись молитвы закончилась, изображение сменилось на трансляцию в реальном времени. Сейчас он работал на заводе.
Через звезду Мэн И сразу заметил неладное: голову парня окутывало едва заметное духовное сияние. Настолько слабое, что он чуть его не проглядел. Парень был рассеян, на лице застыла тревога. Вскоре он допустил ошибку и получил нагоняй от начальника.
Так Мэн И узнал его имя — Сюй Цинсун.
Он оставил эту звезду рядом с собой и продолжил просматривать остальные. Вскоре все было просмотрено. Он снова взглянул на звезду Сюй Цинсуна — ничего не изменилось. Дальше наблюдать было бессмысленно — не смотреть же, как тот всю ночь закручивает гайки.
«Проверю завтра днем, — решил Мэн И, — или просто найду его».
Он покинул багровый туман. Одежда к этому времени успокоилась.
Мэн И вышел из комнаты.
— Ты знаешь Сюй Цинсуна?
Цэнь Циюнь подняла голову от книги.
— Знаю. А что?
— Надо же, знаешь. Какое совпадение.
— Никакого совпадения, — с видом знатока ответила она. — Я помню каждого верующего нашего бога.
Мэн И стало немного стыдно. Он-то никого не помнил.
— Ты не замечала в нем ничего странного?
Цэнь Циюнь задумалась.
— Да вроде ничего особенного. Обычный парень, немного замкнутый. А что случилось? — она с подозрением посмотрела на него. — Ты не похож на человека, который запоминает имена верующих. С чего вдруг такой вопрос?
— Да так, просто спросил, — покачал головой Мэн И.
Разберется, что к чему, тогда и расскажет. Он снова закрыл дверь, чем сильно разозлил Цэнь Циюнь.
— Еще раз отвлечешь меня от чтения — спать не ляжешь!
На следующее утро планов не было. Дождавшись подходящего времени, Мэн И снова отправился в багровый туман, чтобы понаблюдать за Сюй Цинсуном.
На этот раз долго ждать не пришлось.
В тесной комнатке Сюй Цинсун испуганно стоял перед двумя мужчинами с наглыми лицами.
Наблюдавший за ними Мэн И нахмурился. Вот же наглецы...
— Ты молил нашего Владыку о защите, а теперь хочешь пойти на попятную? — один из них резко схватил Сюй Цинсуна за горло и поднял в воздух. — Думаешь, наш Владыка позволит так с собой играть?
Лицо Сюй Цинсуна побагровело.
— Я... могу заплатить... — с трудом выдавил он.
— О? Заплатить?
— Кх... кх... Двадцать тысяч... я с шестнадцати лет... копил... два года... кха!
Бум.
Сюй Цинсуна швырнули на пол. Он рухнул на колени, жадно хватая ртом воздух. Сопли и слюни текли по его лицу.
— Нам плевать на твои гроши.
Наглый детина присел перед ним на корточки.
— Этот твой Багровый Король... впервые видим бога с таким длинным именем... — он усмехнулся. — Это из-за него ты решил предать нашего Владыку? Если... если ты приведешь к нам тех двух его Одаренных в качестве подношения...
На лице Сюй Цинсуна отразилось чистое изумление.
— Откуда вы знаете священное имя моего Владыки и про его Одаренных?
— Ха-ха-ха, тебе, простому смертному, не понять могущества нашего Владыки, — усмехнулся второй. — Я знаю, такие ничтожества, как ты, больше всего боятся лишиться божественного покровительства. Но не волнуйся, наш Владыка даст тебе новую защиту. И ты сможешь присоединиться к нам и получить Дар силы!
При последних словах его лицо исказилось от ярости.
— Эта свора лжебогов, что зовет себя истинными, и в подметки не годится нашему Владыке в щедрости!
Мужчина, сидевший на корточках, легонько похлопал Сюй Цинсуна по щеке.
— Подумай хорошенько. Завтра мы вернемся. Надеюсь, ты найдешь предлог, чтобы заманить сюда тех двоих. Это ультиматум. Последний шанс. И не вздумай хитрить, — он ткнул пальцем себе в лоб. — Я — у тебя здесь!
Над багровым туманом, на своем каменном троне, сидел Мэн И. Звезда Сюй Цинсуна кружилась у него на кончиках пальцев.
Эти двое назвали других богов «сворой лжебогов, что зовет себя истинными».
Последователи злого бога?
Значит, прежде чем стать его верующим, Сюй Цинсун пытался получить покровительство у какого-то темного божества? А теперь эти двое нацелились на него?
Мэн И скривился. И зачем одному злому богу доставлять неприятности другому?
Он покинул багровый туман и сразу направился к Цэнь Циюнь.
— Ты знаешь, где живет Сюй Цинсун?
— М-м? — Цэнь Циюнь лежала на диване, читая книгу и беззаботно болтая ногами.
— Владыка ниспослал мне откровение. Агнец божий попал под влияние последователей злого бога, которые пытаются заставить его отречься от своего пастыря.
Цэнь Циюнь тут же вскочила, выхватила «Молот», проверила патроны и твердо ответила:
— Знаю!
Мэн И удивленно вскинул бровь. Какая решительность.
Конечно, даже с такой решительностью пришлось подождать. Сегодня они лишь разведают обстановку, а на следующий день устроят засаду. Учитывая тот странный духовный свет в комнате Сюй Цинсуна и в его голове, Мэн И решил избегать с ним любого контакта. Последователи злого бога явно использовали эту штуку для слежки.
Шестой район, дом №435.
Цэнь Циюнь привела Мэн И к дому Сюй Цинсуна.
— Почему мы не поднимемся? — недоумевала она. — Нужно рассказать ему о наших намерениях, успокоить его. Последователи злого бога — это страшная угроза для обычных людей. Уверена, он сейчас и уснуть не может.
Мэн И же осматривал окрестности в поисках удобного места для засады. Услышав ее слова, он покачал головой. Конечно, причина была в том, что у сектантов есть средства наблюдения, но сказать ей правду он не мог, поэтому объяснил иначе:
— Считай это испытанием. Наш Владыка милосерден, но мы должны проверять верность нашей паствы. Если Сюй Цинсун поддастся давлению и предаст Владыку... — он сжал кулак, — то мы устраним его вместе с этими сектантами!
Цэнь Циюнь открыла было рот:
— Но бог учит нас братской любви! Разве мы не должны сделать все, чтобы спасти его? Ставить его в такое трудное положение... это...
Мэн И жестом прервал ее:
— Это он сам навлек на себя беду, связавшись со злым богом. Тот факт, что Владыка ниспослал откровение, доказывает, что Он не оставил его. И я тоже! — он бросил на нее взгляд и добавил: — Ты сама говорила: милосердие Владыки — не повод снижать требования к себе!
Цэнь Циюнь молча кивнула.
— Кстати, — внезапно спросил Мэн И, — Арбитраж объявляет какую-нибудь награду за последователей злых богов?
Обновлено: 18.02.2026