— Я вчера, когда молился, думал: а не мешают ли нашему господу молитвы верующих?
— Нет. Это проявление нашего благоговения. Наш господь будет доволен.
— Правда? Но у нашего господа много верующих. Сколько же молитв он слышит каждый день?
— Могущество бога невообразимо! — Цэнь Циюнь, сменившая в библиотеке книги, не отрываясь от чтения, отвечала Мэн И.
Мэн И лишился дара речи. Страдания бога тебе не понять!
Он решил зайти с другой стороны.
— Но я получил откровение.
Бог же не станет его разоблачать. Похоже, в будущем можно будет смело передавать ложные откровения… кхм, это было настоящее откровение.
Цэнь Циюнь подняла голову, закрыла книгу и с серьезным видом спросила:
— Какой указ ниспослал наш господь?
Так и есть. Она даже не сомневалась.
— Наш господь не любит, когда верующие беспокоят его по пустякам. Он любит покой, — кивнул Мэн И. — Я думаю… не стоит ли нам изменить способ молитвы? Например… ты же все время читаешь, вот и скажи.
Цэнь Циюнь задумалась.
— Тогда в ежедневных молитвах будем сокращать священное имя нашего господа и использовать только слово «Искупление».
— Можно. Позже объявишь верующим.
После этого Мэн И оставил ее и пошел осматривать площадь.
Ни последователей Повелителя кровавой сущности, ни Со Минчэна и остальных он не увидел.
Первые, наверное, все еще караулили у парка или у его дома.
А вторые… Арбитраж ослабил за ним наблюдение?
После демонстрации превращения в живого мертвеца и ледяных заклинаний подозрения в поклонении злому богу должны были ослабнуть. К тому же, вчера вечером они с Цэнь Циюнь еще и выступили в роли отзывчивых Одаренных.
Мэн И посмотрел на площадь. Там, сцепившись друг с другом, стояли пятеро, мужчины и женщины… средь бела дня… в общем, зрелище было непристойным!
— Эй, красавчик, присоединяйся!
Средь бела дня, да?
Мэн И с улыбкой подошел к ним. Глаза пятерых «сцепленных» загорелись.
Мэн И был хорошо сложен, с правильными чертами лица, без всяких странностей. Очень качественный экземпляр. Неудивительно, что они на него позарились.
БУМ!
«Багровый клинок» вспыхнул пламенем.
— Мы тут скоро будем заняты. Не могли бы вы уйти?
Увидев это, пятеро ничуть не испугались, а, наоборот, еще больше возбудились.
— Братик, а клинок-то у тебя неплохой…
— И братик тоже неплохой!
Одна из женщин даже протянула руку к пламени. С шипением и тихим стоном на ее лице появилось выражение блаженства.
Мэн И с каменным лицом убрал клинок. Забыл учесть степень их извращенности.
Он ударил их ногой. Пятеро, не расцепляясь, отлетели в сторону…
Мэн И рассмеялся.
— И даже не расцепились?
— Мы соединены в священном ритуале! Мы не расцепимся!
Их ничуть не смутило, что их ударили. Они, казалось, были очень довольны. Кто-то даже просил еще, а лучше — поджарить клинком.
…Мэн И не знал, что делать. Не убивать же их средь бела дня. Но и оставлять так было нельзя. Они будут проповедовать откровение, а сзади…
Что это будет?
Тут подошла Цэнь Циюнь. Она тоже заметила эту непристойную сцену.
— Братик не хочет, так, может, сестренка?
БАХ!
Раздался оглушительный выстрел. Один из них, зажав оторванные пальцы левой руки, закричал.
Цэнь Циюнь прицелилась во второго.
— Уходим, уходим!
Получить побои и стать калекой — это разные вещи. Пятеро, лежа на земле, ритмично «перекатываясь», поползли с площади. Священное соединение, конечно же, не прервалось.
— Забери мои пальцы! Хе-хе, будет чем заняться!
Мэн И подобрал их одежду.
— Забирайте все!
Тот, у которого были оторваны пальцы, терся раной о землю, оставляя кровавый след и скалясь.
— Я чувствую… я близок к получению дара!
Мэн И нахмурился. Если они так стараются, чтобы получить дар, что же будет потом?
Цэнь Циюнь с каменным лицом убрала револьвер.
— В следующий раз, в такой ситуации, если не убивать, то калечить можно. Арбитраж не станет заниматься такими мелочами, а полиция не смеет связываться с Одаренными.
— А они? — указал Мэн И.
— Последователи бога похоти или размножения. Я не знаю. Таких извращенцев немного. — Цэнь Циюнь указала на кого-то, кто ползал по земле, слизывая кровавый след. — А вот этот — уже нормальный.
Она вернулась на свое место, взяла книгу и, словно вспомнив, спросила:
— Ты раньше такого не видел?
— Я раньше был домоседом… — сухо усмехнулся Мэн И.
Цэнь Циюнь кивнула, не придав этому значения.
Мэн И вздохнул. В этом проклятом мире люди под влиянием богов перестали быть людьми.
И даже если влияние богов исчезнет, разве исчезнут эти привычки, выработанные годами?
Он посмотрел на Цэнь Циюнь. Ее любовь к чтению, наверное, осталась от Стального Творца, ее «лжебога»…
В полдень, объявив верующим новое откровение и запретив им бездумно «прославлять» имя бога, они с Цэнь Циюнь, взяв стопку книг, пошли домой.
— Как думаешь, — спросил Мэн И по дороге, — у последователей нашего господа… не осталось каких-нибудь странных привычек?
В прошлой жизни боги всегда оставляли на них глубокий след…
— Возможно… — тихо ответила Цэнь Циюнь. — Обычные люди, потеряв покровительство, даже если свяжутся с новым богом, легко могут снова его потерять… потому что за долгие годы они привыкают поклоняться определенным образом. — Она вздохнула. — Даже поклоняясь новому богу, они легко могут его чем-нибудь рассердить. Поэтому… потерявшие покровительство в глазах других — практически мертвецы.
Мэн И молча кивнул. Чем больше так, тем благоговейнее нужно быть.
Вот только… рассердить бога? У нормальных людей много неосознанных действий. Разве боги так легко сердятся?
— А что не любят боги? Привычки, связанные с другими богами?
Цэнь Циюнь прижала к груди книги.
— Говорят, боги любят сильные, яркие эмоции или пристрастия. И наоборот, они ненавидят такие же сильные, яркие пристрастия.
Мэн И кивнул. Значит, он мог бы привлекать к себе тех, кто потерял веру. Багрового Короля это не волновало.
Вот только такие люди обычно регистрировались в Арбитраже. В будущем можно было бы наладить с Арбитражем сотрудничество в этом вопросе.
Сейчас это было не нужно. У него оставалось всего семь-восемь свободных мест.
— Поэтому наш господь милосерден! Он — искупление! — глубоко вздохнула Цэнь Циюнь.
Мэн И вздохнул. По сравнению с другими богами он действительно был искуплением.
Хоть те и были истинными богами, а он — злым богом, похищающим их силу…
— Слава Искуплению!
Вернувшись домой, Цэнь Циюнь положила книги.
— Можешь взять то ребро. Все равно оно тебе без надобности. Пойдем к южным воротам, можно обменять в Управлении обороны или продать.
— А в чем разница? — спросил Мэн И, достав ребро.
— Конечно, есть! — Цэнь Циюнь посмотрела на свои карманные часы. — Позже расскажу. Уже час. Быстрее, а то опоздаем на тренировку к Чжан Яо.
Мэн И пристроил ребро на поясе.
— Остался час. Пешком не успеем. А во внешнем городе такси не взять.
— Бегом! — серьезно сказала Цэнь Циюнь.
— А?
Обновлено: 21.01.2026