Арбитр Рассвета, нахмурившись, смотрел на тонкий листок бумаги.
— Мы можем попытаться проанализировать кое-что, исходя из имени этого бога. Как известно, имя божества всегда связано с его властью и способностями.
Ли Хао кивнул.
— Я тоже так думаю. И перед тем, как прийти, я уже провел небольшой анализ.
Арбитр Рассвета посмотрел на него.
— Рассказывай.
— Хорошо.
Ли Хао поправил очки и спокойно начал:
— Багровый Король… Багровый символизирует кровь, опасность. А Король — правление. Этот бог, должно быть, олицетворяет некую силу, могущество! Изменчивый, чьи способности бесчисленны — это значит, что его власть и способности непредсказуемы? Или, может, он гибок и изобретателен? В любом случае… это очень интересно. Вечное воплощение Места Искупления — господин Арбитр, я думаю, это для нас важнее всего!
Ли Хао даже наклонился вперед, указал на записанный на бумаге Священный завет и продолжил:
— «Агнцы Божьи да будут любить друг друга». Я думаю, этот бог, как и боги порядка, справедливости, света, несет в себе сильный положительный символ — искупление! Хотя его стиль действий мне непонятен, но, думаю, он кардинально отличается от тех истинных богов, что просто любят разрушение, кровь и искажение.
В заключение он подытожил:
— Похоже, это бог искупления, который ценит силу и изобретательность.
Арбитр Рассвета кивнул.
— В основном я с тобой согласен, кроме последнего пункта. — Он кашлянул. — Имя бога не лжет. Но к искуплению нужно подходить осторожно. Спасение — это искупление, но и уничтожение всего — тоже искупление.
Ли Хао нахмурился:
— Но есть же Священный завет…
Арбитр Рассвета усмехнулся:
— Священный завет призывает его последователей любить друг друга, но не любить все живое. В этом вопросе нельзя быть слишком доверчивым.
Арбитр Рассвета посмотрел на последнюю строчку «Славить имя Мое» и с недоумением спросил:
— Этот бог любит, чтобы его имя прославляли?
Ли Хао открыл книгу и покачал головой.
— Я думаю, эта фраза означает… привлекать больше последователей. Вот только, боюсь, многие поймут ее неправильно.
Арбитр Рассвета больше не задавал вопросов. После недолгого разговора с Ли Хао его дыхание стало еще более тяжелым.
— Все же нужно понаблюдать, — в заключение сказал он. — Если этот бог действительно несет «искупление», его Богоизбранный будет очень важен для человечества. Кстати, почему Со Минчэн не с тобой?
Ли Хао забрал у Арбитра листок.
— Я оставил его следить за Мэн И и Цэнь Циюнь, а сам вернулся.
Лицо Арбитра изменилось:
— Ты оставил Со Минчэна одного следить за ними?
— А что такого? — удивился Ли Хао. — Он же не новичок.
Арбитр Рассвета не знал, смеяться ему или плакать.
— Быстро возвращайся! — поторопил он. — У Со Минчэна язык без костей.
Ли Хао в спешке собрал книги. Это было всего лишь второе их совместное задание, откуда ему было знать.
Когда он добрался до парка, там уже никого не было.
Ему ничего не оставалось, как снять очки и, внимательно изучая следы на земле, отправиться по их следу.
По дороге он сделал несколько интересных находок. Кроме Со Минчэна, за ними следили еще двое, но на полпути они свернули в другую сторону.
Ли Хао не знал, насколько они сильны, и не стал преследовать их в одиночку. Он решил сначала найти Со Минчэна, а потом вместе с ним отправиться на разведку.
Вот только…
Увидев Со Минчэна и Мэн И, сидящих на корточках у здания карательного отдела и оживленно беседующих, он почувствовал, как у него начинает болеть голова.
Это что за слежка такая?
Ли Хао с мрачным лицом подошел к ним.
— О чем болтаете, такие веселые?
Со Минчэн, увидев его, усмехнулся:
— А ты знаешь, что в старой эпохе было такое — кино? Он мне только что… — его голос постепенно затих.
Мэн И, почувствовав неладное, кашлянул:
— Просто болтали. Ваших внутренних секретов не выпытывали.
Ли Хао не стал допытываться. Он вздохнул и похлопал Со Минчэна по плечу.
— Есть дело.
— Что такое? — Со Минчэн встал и пошел за ним.
Ли Хао холодно хмыкнул:
— Вчера тебя избили до полусмерти… а ты и не злопамятный.
Со Минчэн выпятил грудь.
— Это было неожиданно! Он максимум восьмого уровня, а я седьмого. Я бы с ним легко справился.
Да разве в этом дело?
Ли Хао покачал головой и перешел к делу:
— Когда вы сюда шли, за вами, похоже, следили еще двое. Я нашел кое-какие следы. Пойдем со мной, посмотрим.
Со Минчэн отмахнулся:
— Мэн И мне уже говорил. Они быстро сбежали, и след простыл. Не о чем беспокоиться. Может, на деньги позарились…
Ли Хао раздраженно на него посмотрел. Вчерашний ритуал был таким странным, Арбитр Рассвета говорил о двух богах, а ему хоть бы хны. Неудивительно, что Арбитр не доверял ему одному. Похоже, он до сих пор жив только благодаря своей регенерации.
Вот только, пройдя по следу тех двоих, он через несколько шагов потерял его.
Ли Хао помрачнел. Он повернулся к болтающему без умолку Со Минчэну и сказал:
— Возвращайся и продолжай следить за Мэн И. Думаю, ночью к нему кто-то придет.
Единственный глаз Со Минчэна загорелся:
— Ночью будет драка?
— Да! — с согласием кивнул Ли Хао.
Когда они вернулись, Цэнь Циюнь уже вышла из карательного отдела.
Мэн И поспешил к ней. К счастью, она, казалось, могла идти.
Но тут Цэнь Циюнь посмотрела на него пустым взглядом и с глухим стуком рухнула на землю.
Да ладно?!
Мэн И открыл рот. Настолько сильный эффект?
Со Минчэн, прятавшийся в отдалении, злорадно сказал Ли Хао:
— Я же говорил, она умничает. Выбрала палача не-Одаренного.
Ли Хао с отвращением на него покосился.
Мэн И опустился на колени и похлопал Цэнь Циюнь по щеке. С ее магией плоти и крови шрамов остаться не должно было. Но каким же пыткам ее подвергли, что она за полчаса дошла до такого состояния?
Он закинул ее руку себе на плечо. К счастью, она могла идти бессознательно. Он подошел к ящику и книгам, снял с себя балахон и кое-как завернул в него все вещи.
Затем, поддерживая одной рукой Цэнь Циюнь, а другой неся узел, он, спотыкаясь, побрел по разбитой дороге к своему дому.
Что поделать, вечерело. Скоро ночь. А ночью повсюду шастает всякая нечисть. Оставаться на улице с Цэнь Циюнь, которая была для него обузой, было не лучшей идеей.
Мэн И вздохнул. Хорошо, что его физическая сила значительно возросла, иначе он бы не знал, как добраться домой.
В этом проклятом городе-крепости даже автобусов нет!
О чем думала Цэнь Циюнь? Знала же, что может свалиться с ног, и все равно выбрала это время, чтобы идти в карательный отдел.
Настолько верит в Священный завет?
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. В этом мире люди должны были строго следовать требованиям своих богов.
Вот только… он, наверное, самый лучший бог для верующих, да?
Мэн И, поддерживая Цэнь Циюнь, невольно вздохнул.
Обновлено: 21.01.2026