Гу Ланьюань вышел из сада и направился к старине Фэну.
Старина Фэн был управляющим в резиденции Тайвэя и другом деда Гу Ланьюаня. Гу Минму и Наньгун Цинь очень его уважали.
Как-то раз Наньгун Цинь рассказывала, что в прошлом старина Фэн сбился с пути, но дед Гу Ланьюаня вернул его на праведную дорогу. После этого он, разочаровавшись в мирской суете, решил стать управляющим в резиденции Тайвэя и прожить остаток дней в спокойствии.
Сейчас ситуация в столице была весьма напряжённой. Второй, четвёртый и пятый принцы боролись за место наследника, то есть за будущий трон. Поэтому Гу Ланьюаню было совершенно неуместно идти платить самому.
Это могло бы послать неверный сигнал четвёртому и пятому принцам, будто Гу Ланьюань сблизился с Ли Цинином.
А если бы так и случилось, дело бы очень осложнилось.
Поэтому сам Гу Ланьюань идти не мог. Гу Минму и Наньгун Цинь тем более не могли лично отправиться с деньгами к Ли Цинину, это было бы ещё неуместнее.
Посылать простого слугу было бы проявлением неуважения. Оставался только старина Фэн.
Управляющий резиденции Тайвэя, старина Фэн, был довольно известной личностью в Цзиньлине.
— Старина Фэн, старина Фэн! Ты где?
— Здесь я.
Гу Ланьюань пошёл на голос и нашёл старину Фэна у пруда, где тот удил рыбу.
Он с любопытством спросил:
— Старина Фэн, ты снова здесь рыбачишь? Поймал что-нибудь?
Старина Фэн улыбнулся:
— Только начал, пока ещё ни одной не поймал.
— Старина Фэн, мне нужна твоя помощь.
Услышав, что Гу Ланьюаню нужна помощь, старина Фэн отложил удочку и сказал:
— Говори, Сяо Юань, чем я могу тебе помочь?
Гу Ланьюань ответил:
— Нужно съездить в резиденцию второго принца и заплатить за меня. Что за человек этот второй принц, ты и сам знаешь, старина Фэн. Мне идти не подобает, так что прошу тебя съездить.
Старина Фэн тут же согласился:
— Не волнуйся, Сяо Юань, можешь положиться на меня. Но скажи, как ты умудрился связаться со вторым принцем, да ещё и должен ему денег?
Гу Ланьюань рассказал ему о вчерашних событиях.
Выслушав, старина Фэн вздохнул и покачал головой:
— Если будущим императором Великого Лян станет такой человек, как Ли Цинин, то нашу страну ждёт упадок.
— Эй, старина Фэн, не говори так, у стен есть уши! — Гу Ланьюань огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, прошептал: — На самом деле, я думаю так же, как и ты. Этот Ли Цинин вечно ходит с фальшивой улыбкой, с виду кажется приятным, а на деле — тот ещё негодяй.
Услышав, что Гу Ланьюань с ним согласен, старина Фэн от души рассмеялся:
— Сяо Юань, а, только ты, парень, мне по душе.
Гу Ланьюань наставительно сказал:
— Старина Фэн, когда будешь отдавать деньги, сделай так, чтобы это видело как можно больше людей, и чтобы все знали, за что ты платишь. Чтобы Ли Цинин не смог потом использовать это в своих интригах.
Старина Фэн кивнул:
— Я понимаю. А сколько нужно заплатить?
Гу Ланьюань, подумав, ответил:
— Обычная красивая рабыня у него стоит, кажется, до тысячи лянов. Вэньжуй — зверолюд из клана Лин, так что умножим на пять, дадим пять тысяч лянов. Думаю, хватит.
— Хорошо, тогда я пойду в казначейство за деньгами.
— Когда вернёшься, порыбачим вместе.
Старина Фэн решительно отказался:
— Нет уж, уволь. Ты так щедро прикармливаешь, что в этом пруду вся рыба уже сыта. Как же она будет клевать? Иди порть другие пруды, а этот не трогай, запомни!
Старина Фэн встал и направился в казначейство за деньгами.
Гу Ланьюань пробормотал себе под нос:
— Ну что за дела. Если рыбу не прикармливать, как же она будет клевать! Не верю я, что так можно что-то поймать.
И он, взяв удочку старины Фэна, принялся рыбачить.
…
Получив деньги, старина Фэн немедленно отправился в резиденцию Ли Цинина.
Государство Великая Лян отличалось от других стран.
В других странах принцы покидали столицу и отправлялись в свои владения только после получения титула вана, а до этого жили в императорском дворце.
В Великом Лян же принцы после церемонии совершеннолетия должны были покинуть дворец, и им предоставляли отдельные резиденции в столице.
Подойдя к воротам резиденции Ли Цинина и увидев пышный вход, старина Фэн вздохнул: "Ну и роскошь".
Он глубоко вздохнул и громко обратился к стражнику у ворот:
— Я, управляющий резиденции Тайвэя, прибыл, чтобы оплатить счёт за моего молодого господина!
Голос его был таким громким, что все прохожие услышали и, остановившись, с любопытством посмотрели на него.
Стражник сказал: «Пожалуйста, подождите», — и скрылся в резиденции, чтобы позвать управляющего.
Вскоре вышел управляющий резиденции второго принца и с широкой улыбкой поприветствовал старину Фэна:
— Не успел вас встретить, простите, простите. Позвольте спросить, управляющий Фэн, какой счёт вы пришли оплатить?
— Кхм. Вчера мой молодой господин, сжалившись над одной девушкой, выкупил её, чтобы вернуть ей свободу. Сегодня я прибыл, чтобы оплатить счёт. Всего пять тысяч лянов, прошу управляющего Чжана пересчитать.
Старина Фэн достал пачку банкнот и протянул управляющему Чжану:
— Здесь пять тысяч лянов, прошу пересчитать!
Окружающие в один голос ахнули.
Пять тысяч лянов за выкуп? Она что, из золота сделана?
Управляющий Чжан стиснул зубы.
"Платишь — так плати, зачем же так орать, будто боишься, что кто-то не узнает?"
Но делать было нечего, и он продолжал улыбаться.
В конце концов, Ли Цинин не мог позволить себе ссориться с резиденцией Тайвэя, а этот старина Фэн пользовался там большим уважением, да и то, что он был старым другом главы секты Цинланьцзянь, не было секретом в их кругах.
— Управляющий Фэн, что вы, не нужно считать. Деньги я принял, я передам второму принцу.
— Что ж, тогда я откланяюсь.
Дело было сделано, и старина Фэн поспешил обратно в резиденцию Тайвэя.
Он очень беспокоился, как бы Гу Ланьюань не испортил его пруд.
После его ухода управляющий Чжан сказал стражнику:
— Смотри за воротами, я отлучусь.
Он, разумеется, пошёл к Ли Цинину.
В это время Ли Цинин находился в Павильоне Пьяных Грёз.
Этот павильон, в отличие от Павильона Обретения Луны, был настоящим борделем.
И принадлежал он Ли Цинину, а все куртизанки в нём были отобраны его организацией Чжэна за свою красоту.
Ли Цинин был вместе со своим младшим братом, третьим принцем Ли Цицзе.
Ли Цицзе был его братом-близнецом, и Ли Цинин его очень баловал.
В конце концов, в императорском дворце чувства были редкостью. Любящая мать и почтительный сын, дружные братья — всё это было большой редкостью.
А Ли Цицзе любил поесть, выпить и повеселиться и твёрдо стоял на стороне своего старшего брата. У Ли Цинина не было причин его не баловать.
— Братец-император, ну зачем ты отдал эту зверолюдку? Я её так долго ждал! — ворчал Ли Цицзе, обнимая одной рукой женщину, а другой держа бокал с вином.
Обновлено: 23.01.2026