Неудивительно, что Лу Бэй был так раздосадован.
Все зомби словно испарились в одно мгновение. Для него же в этом мире-испытании они были самым ценным ресурсом. Все его эксперименты по препарированию строились вокруг них. А теперь к этому добавилась ещё одна потребность — нужно было решать проблему с пропитанием для его подопытных.
Количество зомби определяло качество «материалов», и они же служили источником пищи. А как говорится, лишить человека источника дохода — всё равно что убить его родителей. Лишить его материалов — это как объявить ему кровную месть.
Как он мог стерпеть такое?
Лу Бэй немедленно начал осматривать окрестности в поисках следов, чтобы выяснить, куда подевались зомби. Ло Вэньюй понимал, насколько его друг одержим экспериментами.
— Лу-гэ, что скажешь? Где будем искать?
К счастью, найти следы зомби было довольно просто. Их было так много, что они неминуемо оставили после себя множество улик. И все эти следы вели в одном направлении — в центр города.
Лу Бэй не знал, что за зов их туда повлёк, но в любом случае нужно было пойти и посмотреть.
Вдвоём они двинулись по следам.
В центре города, возле супермаркета, опасения Чжао Инин вскоре стали реальностью.
Стервятники подлетали всё ближе.
Первым, что почувствовали игроки, была лёгкая дрожь земли.
— Что происходит?
— Вы не чувствуете ничего странного?
— Кажется, что-то движется в нашу сторону.
Некоторые, более чуткие, уже поняли, что дело неладно.
— Смотрите вдаль!
Все посмотрели в указанном направлении. В конце улицы, из нескольких переулков одновременно хлынули огромные толпы зомби. Словно обезумев, они неслись прямо к супермаркету.
— Зомби, это зомби!
— Зомби идут!
Игроков охватила паника, многие бросились бежать на второй этаж.
— Не бежать, стойте! Сохраняйте спокойствие! — раздался громкий голос. — Они не такие уж сильные! Всем оставаться на своих позициях!
Среди собравшихся в супермаркете игроков самым сильным по общему признанию был человек по имени Инь Минсюань. Последние два дня все работы велись под его руководством, в основном потому, что его талант идеально подходил для отражения атак зомби.
Талант назывался «Каменное тело» и позволял превращать кожу в прочную, непробиваемую броню. Что уж говорить о зомби, которые могли атаковать лишь зубами и когтями, — они не могли причинить ему никакого вреда.
Инь Минсюань немедленно начал наводить порядок.
— Игроки с боевыми талантами, за мной, держим фронт!
— Игроки поддержки, готовьтесь!
После первоначального замешательства игроки постепенно пришли в себя. К счастью, оборонительные сооружения были почти готовы, что придавало им уверенности.
Орда зомби приближалась. Единственной хорошей новостью было то, что она двигалась с одной стороны, а не со всех сразу. Это значительно снижало давление на защитников — им нужно было держать лишь одно направление.
«Бум!»
Первые зомби на полной скорости врезались в автомобили, блокирующие проход. Следом за ними налетали другие. Под давлением огромной массы некоторых зомби попросту подбросило в воздух. Автомобильная баррикада не выдержала, и в ней образовалась брешь. Зомби тут же хлынули в проём. Некоторые карабкались на машины, пытаясь перелезть через них и добраться до супермаркета.
— Держаться! Всем держаться!
Игроки впервые столкнулись с ордой так близко, и страх сковывал их сердца. Боевой дух и ярость этих зомби были несравнимы с теми, что они встречали поодиночке.
Эта сцена вызвала у всех одну и ту же ассоциацию — нашествие саранчи. Когда в поле летает одна-две саранчи, эти вредители не представляют никакой угрозы. Их даже можно поймать, пожарить и съесть под выпивку или скормить домашней птице. Но когда количество саранчи резко возрастает и превращается в бедствие, всё меняется. Она, обезумев, проносится по земле, и слова «не оставляет после себя ни травинки» — вовсе не преувеличение.
Нынешняя орда зомби была поразительно похожа на нашествие саранчи.
Инь Минсюань призвал гигантский трёхметровый щит, укрыв за ним своих товарищей.
— Держитесь, говорю, держитесь!
Но он явно недооценил силу натиска зомби. Если бы не товарищи, подпиравшие его сзади, его бы попросту смели. Но, к счастью, он устоял.
Поступок Инь Минсюаня подействовал на остальных как укол адреналина. Все поняли, что отступать нельзя. Стоит им сделать шаг назад, и зомби захватят всё больше и больше пространства. Тогда отбиться будет гораздо сложнее.
— Не пускать их внутрь! Выталкивайте!
Игроки позади тоже не сидели сложа руки: кто-то применял таланты, кто-то бросал предметы. Но убийство нескольких десятков зомби для такой орды было каплей в море. Ситуация зашла в тупик. Оставалось лишь отчаянно держаться.
Тем временем.
Лу Бэй, идя по следам, добрался до окрестностей супермаркета. Он уже видел впереди орду зомби.
На душе у него сразу отлегло.
"Слава богу, они не исчезли по-настоящему."
Лу Бэй не стал безрассудно подходить ближе. Зомби было слишком много, и даже с ультрафиолетовой лампой могли случиться неприятности. Он оглядел ближайшие здания. Рядом как раз стоял довольно высокий отель.
— Пойдём, поднимемся наверх, посмотрим.
Обратившись к Ло Вэньюю, Лу Бэй забрался с ним на крышу отеля. Отсюда, со смотровой площадки, открывался вид на всю картину сражения.
Ло Вэньюй, понаблюдав некоторое время, спросил:
— Почему они все ломятся туда? Там что, собрались другие игроки?
Лу Бэй смотрел на непрекращающийся штурм, и в его голове родилась новая идея. Это явление тоже можно было сделать темой для нового исследования.
«Исследование взаимосвязи и изменений в поведении зомби как индивидуумов и как группы».
Звучало неплохо. Правда, конкретные исследования придётся отложить. Сначала нужно было досконально изучить отдельную особь, накопить достаточно образцов, и только потом можно будет приступать к более масштабным экспериментам.
При одной мысли об этом Лу Бэй пришёл в восторг. В этом испытании было столько дел, что ему следовало всё хорошенько спланировать.
Кроме того, Ло Вэньюй был прав. Там, куда рвалась орда, скорее всего, собрались игроки.
А это значит… что вероятность заполучить «материал» в виде укушенного зомби игрока тоже возрастёт? Если он будет время от времени наведываться сюда, то, возможно, его ждёт приятный сюрприз?
При этой мысли утреннее уныние Лу Бэя как рукой сняло.
Они вдвоём стояли на крыше, наблюдая за происходящим, и не подозревали, что их заметила Чжао Инин, выглядывавшая из окна.
Она снова увидела этого человека.
Прячась в толпе, Чжао Инин случайно бросила взгляд на крышу далёкого здания. Там стояли две фигуры. Она сразу же узнала его.
Это же тот самый человек, перед которым во время обороны водонапорной башни отступила даже орда зомби!
Он снова появился! Стоит на самой высокой точке города и взирает на суету смертных!
И на этот раз… их двое. У него есть напарник?
Воображение Чжао Инин разыгралось. Такое совпадение трудно было не счесть заговором.
"Неужели за ордой зомби кто-то стоит? Неужели кто-то намеренно ей управляет? И этот человек — тот самый кукловод?"
Мысли вихрем проносились в её голове.
"Если это так, если орда зомби — управляемое оружие… тогда у всех игроков здесь нет ни единого шанса выжить!"
Но кто тогда этот человек?
"Неужели… он и есть финальный босс этого мира-испытания? Основное задание требует прожить тридцать дней… Может, это значит — прожить тридцать дней под его гнётом?"
Чем больше Чжао Инин думала об этом, тем сильнее холодела её спина.
Сколько же ещё тайн скрывает этот мир.
Обновлено: 20.01.2026