Глава 8 — Глава 8

Шепчущий Источник — Несколько Дней Спустя Небо позолотилось лучами заходящего солнца, отбрасывавшими длинные тени на воду. Пар лениво вился над источником, а тихий, расслабленный смех мягко отражался от деревьев. Зевс вновь возлежал у края источника, раскинув руки вдоль камней; его обнажённая грудь равномерно вздымалась и опускалась, а вокруг него слабо потрескивали молнии. Сегодня его волосы были нетуго собраны назад, открывая лицо, пока он смотрел через источник на Метиду, которая очень старательно делала вид, что не замечает, как часто он на неё смотрит. Другие сёстры уже перестали притворяться. - Ты продолжаешь приходить сюда, будто владеешь этим местом, - донёсся острый и забавный голос Стикс с противоположной стороны источника. Она сидела, опустив одну ногу в воду, и запускала в него небольшую волну. - Разве ты не боишься, что мы расскажем Царю Титанов, что его драгоценный сын — Зевс, бог эго и грома — подглядывает здесь за женщинами, пока они купаются? Её ухмылка была зловещей. Глаза искрились озорством. Зевс не вздрогнул. Он ухмыльнулся и подался вперёд, опершись локтями на колени. - Тогда вы просто добавите себя в список тех, кого мне придётся наказать после того, как я свергну своего любезного папочку. Он улыбнулся – очаровательно, опасно, электризующе. Стикс усмехнулась. - Думаешь, это так просто? Просто ворваться, метнуть молнию, и бах, ты уже царь космоса? Она опять плеснула в него водой. - Кронос не просто так Царь Титанов. Ты не можешь просто подойти к трону и занять его. Даже мой отец – Океан – не смеет говорить об этом свободно. Зевс откинулся назад, на мгновение устремив взгляд в небо. - Возможно, он ждёт. Стикс нахмурилась. - Ждёт? Зевс повернулся, чтобы посмотреть на неё; его глаза были спокойны, но в них горело что-то глубокое. Древнее. - Ждёт кого-то достаточно безрассудного, кто осмелится попытаться. В источнике воцарилась тишина. Метида наконец взглянула на него; выражение её лица было нечитаемым. Дорис моргнула, широко распахнув глаза. - Ты серьёзно. - Смертельно серьёзно. Эйдиэя склонила голову. - Даже если проиграешь? Зевс снова оскалился, на этот раз показав зубы. – Тогда мой путь будет устлан попытками. И даже если я проиграю, Кронос запомнит моё имя. Вновь воцарилась тишина, но на этот раз она была иной. Тяжёлой. Метида медленно поднялась, вода стекала с её одежд. Она подошла ближе, ровно настолько, чтобы свет поймал её взгляд. – Свержение Кроноса – это не только сила, – тихо произнесла она. – Это терпение. Точность. И расчёт времени. Зевс посмотрел на неё, встречая взгляд. На этот раз он не улыбался. – Поэтому ты мне и нужна. Ветер колыхнул деревья. И впервые Метида не отвела взгляда. – И что бы это могло быть? – спросила Стикс, на этот раз в её голосе не было насмешки. Только спокойствие. И серьёзность. Зевс взглянул на неё, затем поочерёдно на каждую из сестёр. Когда его взгляд остановился на Метиде, что-то внутри него успокоилось. Затем он заговорил. – Мне нужны мои братья и сёстры. Тишина. Ветер сменил направление. Зевс дал словам повисеть в воздухе, прежде чем продолжить. – Они внутри Кроноса. Ещё живы. В ловушке. Ждут. Его голос был тихим, негромким, но под поверхностью он звучал как гром. – И мне нужно их вытащить. Дорис моргнула, ошарашенная. – Ты… ты заставишь его их выблевать? – По сути, – пробормотал Зевс, пожимая плечами. – Или разорву его на части. Зависит от того, насколько он будет сговорчив. Стикс уставилась. – Ты хочешь сразиться с Кроносом… чтобы освободить своих братьев и сестёр? Тех, кого он проглотил? Зевс кивнул без колебаний. – Гестия. Деметра. Гера. Аид. Посейдон. Они не просто имена. Они мои. Моя кровь. Моя ответственность. Голос Эйдитии был мягок. – Даже если ты никогда их не видел? Челюсть Зевса слегка сжалась. – Я жил с тяжестью их молчания всю свою жизнь. Мне не нужно их видеть, чтобы знать, что они важны. Последовала долгая тишина. Метида наконец шагнула вперёд, вода мягко клубилась у её лодыжек. – У тебя нет армии. Нет союзников. Нет владений под твоим именем. И всё же ты говоришь как король. Зевс посмотрел на неё, непоколебимо. – Потому что я им стану. Метида долго и пристально изучала его. Её разум работал как шестерёнки за этими древними глазами. Затем она улыбнулась, маленькой и острой улыбкой. - Тогда, полагаю, нам лучше составить план. Стикс вздохнула и откинулась назад: - О, это чудесно. Я знала, что общение с ним закончится войной. Дорис усмехнулась: - Ты просто злишься, что он на тебя не клюнул. - Тихо, речной клоун. Зевс усмехнулся и приподнял бровь: - Значит, это согласие? Стикс закатила глаза, но ничего не ответила. Эйдия мягко улыбнулась: - Мы поможем тебе, но чтобы сразиться с Кроносом, тебе понадобится нечто большее, чем молнии и дерзкие слова. На лице Зевса вновь расцвела дикая и яркая усмешка. - Хорошо, что у меня есть кое-что ещё. Он повернулся к Метиде: - Ты с нами? Метида скрестила руки на груди, затем медленно кивнула. - Давайте разбудим богов. Место действия: Глубокая Чаща – Сумерки Среди Древних Корней Луна скрылась за стеной тёмных туч, и лес под горой Офрис пульсировал странной энергией. Деревья, что были старше титанов, извивались вверх, подобно безмолвным стражам, а их листья шептали тайны на языке, более древнем, чем звёзды. Сёстры бесшумно двигались сквозь подлесок, их шаги были лёгкими, а их присутствие — скрытым. Среди них шёл Зевс – его божественное сияние притушенное, скрытое под слоями сотворённого Эйдией тумана, созданного её чарами. - Это место пропахло проклятиями, - пробормотала Стикс, проходя мимо скрюченного дерева, из которого сочился чёрный сок. - Именно поэтому это правильное место, - ответила Метида, осматривая мрак. Они остановились перед широким, покрытым мхом камнем, расколотым посередине. Метида опустилась на колени и положила на него руку. - Первый ингредиент, - сказала она, - это Полуночный Цветок. Цветок, что растёт только там, где время замедлилось до черепашьего шага. Эта роща застряла во временной трещине. Один неверный шаг, и ты состаришься на сотню лет или превратишься в ничто. Она посмотрела на Зевса: - Готов проверить своё бессмертие? Зевс усмехнулся: - Будем надеяться, что я постарею грациозно. Он шагнул в трещину. Воздух тотчас же изменился. Его взгляд затуманился. Звуки замедлились, но он продолжал идти. По его коже пробегали электрические всполохи, пока божественное ядро преодолевало давление, искажающее время. Он заметил её — Сумеречный цветок. Светящийся фиолетовый бутон, укоренившийся в дупле мёртвого дерева. Зевс осторожно потянулся вперёд, его рукавица натужно гудела. Он сорвал цветок. Воздух мгновенно пришёл в норму. Он поднял его. - Первый готов. Далее: Река, что не течёт. Они отправились на север к потаённому источнику, что бежал вспять — его течение, возвращающееся от моря к истоку. Река, проклятая Прометеем, дабы удерживать Слёзы Мира — капли горя смертных, чьи молитвы остались без ответа. Чтобы собрать их, требовался сосуд, благословлённый одновременно надеждой и скорбью. Дорис предоставила сосуд, сотканный ею из собственных волос и родниковой воды. Зевс стоял на берегу реки, глядя на мерцающее течение. - Эта река полна сожалений, — тихо промолвила Эйдия. - Она попытается утопить тебя в собственных. Зевс не дрогнул. - Пусть попробует. Он шагнул в реку. Его поразили видения — вспышки образов братьев и сестёр, которых он никогда не встречал, поглощённых прежде, чем они успели заговорить, смеяться, мечтать. Отчаяния Реи, плачущей в одиночестве. Метис… тоже поглощённой, если судьбе суждено было сбыться. Его колени подкосились. Но затем он выпрямился. И погрузил сосуд в течение. Слёзы мерцали внутри, подобно звездному свету, пойманному в воде. - Второй готов. Последний ингредиент: Костная зола Забытого Титана. Этот был под охраной. Глубоко под руинами Анемоса, продуваемого ветрами храма Титана, который когда-то пытался похитить трон Кроноса, лежали последние следы его тела — пепел, запечатанный в каменной урне за божественными заслонами. Они прибыли под безлунным небом, Метис шептала заклинания, пока Стикс крушил один заслон за другим проклятыми клинками. Внутри гробницы Зевс приблизился к алтарю. Урна пульсировала мёртвой силой. Он потянулся к ней. За его спиной сформировался теневой зверь, созданный из затаённой ярости Титана. - Берегись! — крикнула Стикс. Но Зевс спокойно обернулся. И поднял руку. - Кара. Одинокая молния пронзила чудовище, словно божественное копье. Зверь рассыпался в прах. Зевс поднял урну. - Три. Когда они вышли в ночь, Метида несла ингредиенты в своей сумке. - У нас есть всё необходимое, - сказала она. - Теперь мы сварим Эликсир Освобождения. Достаточно мощный, чтобы заставить Титана извергнуть бога. Зевс поднял взгляд к звёздам. Улыбка исчезла с его лица. - Приготовьтесь. - Я возвращаю свою семью домой.