Глава 51 — Глава 51

Церемония наречения началась с негромкого пения скальдов; их голоса эхом разносились по высоким чертогам Гладсхейма, словно река, текущая под лунным светом. Тонкая струйка благовонного дыма вилась к высоким деревянным балкам, разнося ароматы сосновой смолы и коры железного дерева. Тор гордо стоял рядом с Одином, а Локи задержался за резной волчьей колонной, его глаза суженно и пристально наблюдали происходящее. После того как обряды и благословения были произнесены, и когда последний из присутствующих богов отдал дань уважения новорождённому сыну Одина, которого Фригг бережно держала на руках, Один повернулся к Зевсу, его единственный глаз был невозмутим и непроницаем. - Прогуляйся со мной, - произнёс он своим низким, глубоким голосом. Зевс слегка склонил голову, его золотые волосы скользнули по широким плечам. Он повернулся к Гере, легко положив свою огромную руку ей на предплечье. - Я скоро вернусь. Гера единожды кивнула, её лицо было неподвижным и холодным, как мрамор, прежде чем она отступила, чтобы встать рядом с Фригг. Один повёл Зевса через высокие бронзовые двери в конце зала, их шаги эхом отдавались по испещрённой рунами дорожке, ведущей к внешним дворам. Когда двери за ними закрылись, Фригг слегка повернулась к Гере, её бледно-голубые глаза были мягкими от любопытства, скрывающего нечто более острое. - Ты никогда раньше не была в Асгарде, - тихо произнесла она, её голос был спокоен, как падающий снег. Гера не ответила, просто сложила руки перед своими багровыми одеяниями, её тёмный взгляд был прикован к мерцающим жаровням впереди. Улыбка Фригг едва заметно изогнулась, хотя глаза оставались холодными. - Редко королева Олимпа покидает свои чертоги… хотя, я слышала, ты не королева. Не по-настоящему. Глаза Геры метнулись к ней, немигающие и холодные. - На что ты намекаешь? Фригг слегка наклонила голову, её заплетённые золотые волосы скользнули по отороченному волчьим мехом плащу. - Просто Метида носит корону Олимпа… и всё же ты стоишь здесь на её месте рядом с Зевсом. Любопытно, не правда ли? Челюсть Геры напряглась, хотя выражение её лица не изменилось. - И откуда тебе знать, кто правит Олимпом, асгардка? Улыбка Фригг стала чуть шире, но не коснулась глаз. - Шпионы, дорогая Гера. В каждом царстве они есть. Даже в твоём. Губы Геры изогнулись в едва заметной, острой улыбке. - Это первое, что я изменю… когда стану царицей. Я очищу Олимп от каждого взгляда, что не принадлежит мне. Взгляд Фригг слегка сузился, хотя улыбка не сошла с её лица. - Осторожнее, Владычица Олимпа. Глаза могут прятаться в тенях… но и тени живут внутри тебя. Гера ничего не ответила, лишь отвернулась, чтобы взглянуть в сторону зала, где Локи теперь присел, шепча что-то новорождённому с хитрой ухмылкой на тонких губах. Фригг ещё мгновение смотрела на Геру, её взгляд был спокойным и проницательным, прежде чем она снова повернулась к своему сыну. Снаружи утреннее солнце мягким золотом сияло над высокими дворами Асгарда. Иней всё ещё цеплялся за каменные балюстрады, тая под нарастающим теплом. Один и Зевс шли бок о бок по охраняемым волками крепостным стенам, откуда открывался вид на далёкий мост Бифрёст, слабо мерцающий на фоне голубого неба. Сначала оба молчали. Единственный глаз Одина был устремлён на горизонт, где радужный мост сливался с облаками, его тяжёлый чёрный плащ стелился позади. Зевс наблюдал за башнями Асгарда, их рунные стены были старше любого смертного царства, их древки из железного дерева венчали знамёна, безмолвно развевавшиеся на высоком ветру. - Ты правишь тихим царством, - наконец произнёс Зевс, его низкий голос раскатывался, как далёкий гром, над камнями. Один слабо усмехнулся, звук был низким и безрадостным. - Тихо сейчас, возможно. Но никогда не мирно. Асгард стоит на краю любой войны… смертной или божественной. Зевс кивнул, его золотые глаза слегка сузились, когда он посмотрел вниз на тренировочные площадки. Юные воины Эйнхерия сражались в безмолвных формированиях, древки их копий мерцали слабым синим рунным светом с каждым осторожным движением. - Никогда ещё я здесь не бывал, - произнёс Зевс. - Много слышал я об Асгарде, но Олимп всегда занимал меня. Один скользнул взглядом в его сторону, его единственный глаз остро блеснул под железным челом. - Олимп многих держит в заботах. Даже тех, кто этого не желает. Зевс бросил на него взгляд, изучая массивную фигуру старого бога, глубокие морщины, избороздившие его обветренное лицо. - Ты говоришь из собственного опыта. Один не ответил сразу, лишь остановился у края крепостной стены, легко опершись рукой о резной поручень в виде волчьей головы. Внизу, залы Гладсхейма сияли светом факелов, где слуги спешно готовились к полуденному пиру. - Долго я жил, Король Олимпа, - наконец произнёс Один низким голосом. - Достаточно долго, чтобы понять: боги правят, но никогда не свободны. Долг связывает крепче цепей. Зевс молча наблюдал за ним, ветерок трепал пряди его золотых волос по лицу. - И что бы ты сделал – если эти цепи порвутся? Губы Одина едва заметно изогнулись, хотя улыбка его была тонкой и холодной. - Я бы выковал новые. Миру нужны цепи. Без них нет ничего, кроме хаоса. Зевс отвернулся, его глаза потемнели от молчаливых бурь, когда он наблюдал, как пара воронов кружила в холодном небе над башнями. Хугин и Мунин сделали один круг, прежде чем спикировать к пиршественным залам внизу, их чёрные перья поблёскивали в бледном солнце. - Олимп меняется, - тихо сказал Зевс. - Быстрее, чем я могу это контролировать. Быстрее, чем сама Метида может направлять. Один тихо хмыкнул, его взгляд вернулся к горизонту. - Перемены подобны приливу, Зевс. Ты можешь попытаться сдержать их плотиной. Можешь плыть по течению. Но остановить их ты не сможешь никогда. Долгое мгновение они стояли в молчании, два короля под бледным асгардским небом, каждый связанный цепями долга и гордости, ни один не желал назвать это вслух. Наконец, Один повернулся, его тяжёлый плащ завихрился вокруг сапог, когда он зашагал обратно к высоким дверям Гладсхейма. - Пойдём, - сказал он. - Пир ждёт. Хмельного мёда хватит, чтобы утопить любые мысли о долге. Зевс следовал за ним, его шаги были бесшумны, но тяжелы, а запах соснового дыма вился вокруг, пока врата великого зала Асгарда распахивались перед ними. Далеко позади, на балконе с видом на внутренний двор, стояла Фригг и безмолвно наблюдала за ними; её светлые волосы развевались на ветру, когда Локи подкрался к ней, нашёптывая секреты, известные лишь ему одному, теням, сгущающимся под восходящим солнцем.