Разгром Банды Серых Крыс и смирение «Громовой Птицы» — эти два события, словно два огромных валуна, брошенных в тихое озеро, подняли в Ривер-Бэй немалую волну. Но со временем рябь улеглась, и наступил штиль.
Моя жизнь, к моему полному восторгу, вошла в беспрецедентную, почти идеальную фазу лени. Я просыпался, когда хотел, наслаждался едой, гулял с Эйлией, выполнял минимальный KPI от системы, а затем снова наслаждался едой. Значок S-ранга на груди работал как оберег, отгоняя подавляющее большинство проблем. Ривер-Бэй превратился в мой личный дом престарелых, настолько уютный, что я почти забыл, что нахожусь в мире, где существуют магия и монстры.
Эйлия тоже окончательно освоилась, ее щечки немного округлились, а на лице все чаще появлялась улыбка. Между нами установилось какое-то странное взаимопонимание: когда мне нужно было побыть одному, она тихонько читала или уходила играть с сестрицей Лией; когда же мне хотелось компании, она, словно маленький хвостик, тут же появлялась рядом. Такое ненавязчивое присутствие заставляло меня иногда думать, что растить ребенка… может, и не так уж плохо?
[Текущий статус: крайняя степень расслабленности, ленивое существование.]
[Финансовое состояние: стабильное (очки производительности в норме, золотых в избытке).]
[Основные занятия: исследование кулинарии, созерцание пустоты, прогулки с ребенком.]
[Системные задания: низкоинтенсивные, выполняются для галочки (для поддержания рейтинга).]
Идеально! Да я бы такую жизнь и на божественную не променял! Пусть так будет вечно!
Однако, как говорится, сытое брюхо к учению глухо… Нет, не то. Сидишь себе дома, а «неприятности» сами тебя находят.
В этот раз «неприятности» оказались не смертельной угрозой, а чем-то, что звучало очень даже заманчиво, но для такого лентяя, как я, было сродни катастрофе: в Ривер-Бэй приближался ежегодный «Фестиваль урожая и еды».
Сегодня днем я валялся в шезлонге в холле гостиницы, греясь в теплых лучах солнца и подремывая. Старик-хозяин, протирая стаканы, с улыбкой сказал:
— Бро, через пару дней у нас в Ривер-Бэй начинается Фестиваль еды. Говорят, в этом году он будет особенно грандиозным. От эльфийских десертов до дварфского эля, от северной мороженой рыбы до южных пряностей — будет все! И так целых семь дней! Вы-то у нас ценитель, так что готовьтесь!
Фестиваль еды? Я приоткрыл один глаз. Звучит… неплохо. Но от следующих слов старика мои ленивые мускулы свело судорогой.
— Весь город украсят фонарями, все таверны и рестораны представят особые блюда, будут кулинарные конкурсы, гастрономические парады, ярмарки под открытым небом… Веселье будет! Лорд даже пригласил знаменитых поваров и торговцев из других земель. Народу будет тьма!
Народу тьма? Веселье? Парад? Мои брови сошлись на переносице.
Как закоренелый социофоб (по собственному убеждению) и пациент с последней стадией лени, я испытывал инстинктивное отвращение к словосочетаниям вроде «море людей» и «яблоку негде упасть». Еда, конечно, манила, но одна мысль о том, чтобы толкаться в потной, орущей толпе, стоять в очередях… уже утомляла.
— А-а, — без особого энтузиазма промычал я и, перевернувшись на другой бок, решил продолжить солнечные ванны.
Но тут, словно бабочка, с лестницы слетела Эйлия. В руках у нее была яркая рекламная листовка, а ее щечки горели от возбуждения.
— Господин! Господин! Смотрите! Фестиваль еды! Там будет много-много всего вкусного! И Пряничный домик, и светящийся сок!
Она сунула мне под нос листовку, на которой были изображены аппетитные блюда и сцены праздничного веселья.
— Сестрица Лия сказала, что мы можем пойти посмотреть на украшенные повозки! Мы ведь пойдем вместе, да? — она задрала голову, и в ее больших глазах светилась такая надежда, что отказать было невозможно.
Я: «…»
Так, с этой стороны началась артподготовка.
Следом подтянулся и вернувшийся с задания отряд «Вспышка». Услышав о фестивале, Карн тут же подбежал ко мне.
— Бро! Фестиваль еды — это главное событие года в Ривер-Бэй! Мы тут решили как следует отдохнуть, пойдемте с нами? Я знаю пару старых заведений, где точно будут эксклюзивные блюда!
Даже госпожа Кася прислала весточку, сообщив, что в Гильдии во время праздника будут подавать особые угощения и напитки, и она была бы рада видеть своего советника S-ранга в числе гостей.
Казалось, весь мир кричал мне: «Ты должен пойти на фестиваль!»
Я лежал в шезлонге, разрываемый внутренним конфликтом. С одной стороны — первобытная тяга к вкусной еде. С другой — глубинный ужас перед толпой. Это было настоящее испытание для моей пенсионной воли!
Пойти? Толкаться, устать, как собака… Не пойти? Упустить столько вкусного, какой убыток! И этот взгляд Эйлии… Эх!
В итоге, жажда еды (и капелька сочувствия к умоляющему взгляду Эйлии) с минимальным перевесом одержала победу над ленью.
— Цыц, — я цыкнул языком, сел и сказал смотрящей на меня с надеждой Эйлии: — Ладно. Посмотрим, что там.
— Ура! Господин самый лучший! — подпрыгнула от радости Эйлия.
Мою пенсионную жизнь, похоже, ожидала сладкая «катастрофа» — Фестиваль еды.
Надеюсь, мне удастся найти там тихий уголок с вкусной едой. Иначе как я переживу эти семь дней?
Наверное, это и есть те самые «приятные хлопоты».
Обновлено: 10.04.2026