Однако Бен тут же отмел догадки Мэй. С самым беспечным видом он махнул рукой, показывая, что это невозможно:
— Невозможно, абсолютно невозможно! Этот парень хоть и похож на Питера фигурой, но Питеру далеко до физических данных этого «красного человечка». Ты видела, как он на равных сражается с тем чудищем? Окажись на его месте Питер, этот зеленый ящер одним взмахом когтей отправил бы его на тот свет, да еще и пару жизней остался бы должен! Вот если бы ты сказала, что наш сын дерется с этим динозавром — я бы еще поверил. В конце концов, у Тоби с детства богатырская сила, он еще в начальной школе умудрялся отделывать старшеклассников-хулиганов, которые пытались трясти из него деньги!
Говоря это, Бен не только отрицал личность Питера, но и попутно не преминул похвалить собственного сына. Тоби лишь сокрушенно усмехнулся про себя. Интересно, если Питер узнает, что подозрения с него сняты только из-за стереотипного представления Бена о его слабости, — он обрадуется или расстроится? Ц-ц, бедный маленький Питер...
Мэй закатила глаза, глядя на Бена, и принялась наставлять Тоби:
— Тоби, не слушай отца. Я рада, что ты крепкий парень и можешь постоять за себя, но ни в коем случае нельзя использовать эту силу, чтобы притеснять слабых. Понимаешь?
Тоби безучастно кивнул:
— Не волнуйся, Мэй. Я не буду обижать слабых. У меня нет никакой нужды самоутверждаться за их счет.
По крайней мере, до сих пор не было. Обычно он использовал силу против сильных: вышибал мозги грабителям и забирал их деньги! В конце концов, откуда у слабаков деньги? Зарабатывать надо на тех «сильных», у кого они водятся!
Видя равнодушное лицо Тоби, Мэй не удержалась и легонько щелкнула его по лбу:
— Я-то знаю, что ты не станешь. Но ты также не должен брать пример с того парня из новостей и лезть на рожон, рискуя жизнью в схватке с такими нечеловеческими монстрами. Понимаешь?
Тоби не успел вставить ни слова, как Бен первым выразил несогласие:
— А вот тут ты неправа. Чем больше сила, тем больше и ответственность! Если у Тоби есть способности, то в меру своих сил помогать другим — это нормально! Иначе, если каждый станет эгоистичным и равнодушным, во что превратится наше общество, наша страна?
Услышав из уст отца ту самую классическую фразу, Тоби почувствовал, как у него нервно дернулся уголок рта, и поспешил его перебить:
— Брось, Бен. У меня нет интереса обижать слабых, но и защищать их — тоже интереса нет. Насчет того, насколько велика ответственность при большой силе, я не знаю...Но я точно знаю: чем больше сила, тем больше можно заработать денег и тем лучше можно сделать жизнь нашей семьи. Так что, если уж говорить об ответственности, то заработок денег ради благополучия нашего дома — вот и вся моя ответственность.
Сказав это и не дожидаясь, согласятся ли Бен и Мэй с его словами или нет, Тоби поднялся и ушел к себе в комнату отдыхать. Девять вечера — пора спать. В конце концов, завтра у него свидание. А что касается Питера... Тоби решил, что поддержит его морально — во сне.
Тук-тук-тук!
На следующее утро Тоби разбудил стук в дверь. Отворив её, он увидел Питера. Тот стоял перед ним, светя «голливудской улыбкой» на всё лицо, которое, впрочем, было сплошь покрыто синяками и ссадинами. Парень помахал ему рукой:
— Привет, Тоби! Доброе утро. Не одолжишь мне то твоё «чудесное восточное зелье»?
Тоби:... Похоже, его мысленная поддержка в царстве снов Питеру не особо помогла.
— Заходи.
Пригласив Питера в комнату, Тоби достал из прикроватной тумбочки бутыль с домашней настойкой от ушибов и растяжений. Этому рецепту Тоби научился еще в прошлой жизни у одного старшего коллеги, когда работал водителем-дальнобойщиком.
По словам того ветерана дорог, в их профессии невозможно избежать столкновений и травм, и если не хочешь постоянно бегать по врачам, нужно самому уметь подлатать себя. Лекарство и впрямь было отличным: оно творило чудеса при ушибах, а также снимало ломоту и застой в мышцах после долгих часов за рулем. Поэтому, даже переродившись в этом мире, Тоби всегда держал запас этой настойки при себе. То самое «чудесное восточное зелье», как называл его Питер...
Когда Питер задрал футболку и распластался на кровати, Тоби невольно присвистнул. Ого, ну и дела! Всё тело парня было покрыто сплошным ковром из иссиня-черных кровоподтеков. Втирая лекарство в синяки на спине кузена, Тоби с недоумением спросил:
— Что ты вообще вчера творил? Если ты просто спасал людей, тебя не должны были так разукрасить.
Услышав вопрос, Питер смущенно почесал в затылке и начал неспешно объяснять. Как выяснилось, изначально Питер действительно собирался только спасать гражданских. И эта часть миссии прошла успешно. Благодаря его своевременному появлению, все на Манхэттенском мосту были спасены, а Ящер временно отступил. Причем на этот раз обошлось без клише вроде ребенка, запертого в горящей машине. Поэтому, когда Ящер обнаружил, что его цель — секретарь Нормана — исчезла, и бросился наутек, Питер решил отклониться от сценария и последовал за ним.
Воспользовавшись тепловизором в высокотехнологичном костюме, который подарил ему Тоби, Питер выследил Ящера до самой канализации.
Хотя ящерицы — существа холоднокровные и их температура почти сливается с окружающей средой (из-за чего на тепловизоре они видны не так четко, как люди), сверхчеловеческое зрение Паука компенсировало этот недостаток, позволяя без труда вести погоню. Однако Питер явно кое-что упустил. Пусть его костюм обладал термозрением и водонепроницаемостью, сырые и мрачные городские коллекторы — это вовсе не охотничьи угодья паука.
Его стихия — поверхность, уставленная небоскребами! А вот запутанные лабиринты канализации — это родной дом для рептилии. Принимать бой на чужой территории — затея, вне всякого сомнения, крайне глупая. Почуяв хвост, Ящер внезапно развернулся и нанес преследователю резкий «удар из засады».
В тесных тоннелях Питер лишился своего главного преимущества — маневренности, ведь там не разгуляешься на паутине. С таким набором негативных эффектов Питер просто не мог выйти сухим из воды. В итоге он с позором бежал из подземелья, но перед этим Ящер успел его хорошенько отдубасить.
Не будь на нем того сверхпрочного защитного костюма от Тоби, сейчас Питер был бы не просто в синяках, а буквально по частям! В лучшем случае его тело украсили бы шрамы — «медали настоящего мужчины».
Выслушав рассказ о безрассудстве кузена, Тоби лишь покачал головой, не став его отчитывать. Слова учителя редко дают эффект, а иногда и вовсе вызывают протест. По-настоящему человек растет лишь тогда, когда получает урок от самой жизни через реальную боль. Так же, как те проклятые отец с сыном — «подставлялы» — одним своим поступком навсегда вытравили из Тоби желание быть супергероем в мире Marvel, превратив его в безжалостного супер-злодея.
Поэтому, когда Питер с надеждой произнес, что если бы Тоби был рядом, они вдвоем наверняка бы скрутили Ящера, Тоби просто с силой припечатал ладонь с настойкой к самому фиолетовому синяку на его спине.
Обновлено: 19.02.2026