Обретение паучьих способностей Питера заставило мысли Тоби работать в новом направлении. Раз уж он смог заполучить силы Питера, значит ли это, что он точно так же способен поглощать силы и других Людей-пауков? Хотя обычно в каждой вселенной существует лишь один Человек-паук. Но это именно что — «обычно». С того самого мига, как он ворвался в эту вселенную, она перестала быть обычной; ему было суждено изменить многие предначертанные события. И если под его влиянием Питер смог стать Человеком-пауком, то почему бы не попробовать с остальными?
Например, с Беном Паркером, который в одной из вселенных тоже был Человеком-пауком. Или с Гвен Стейси, ставшей в другом мире Гвен-пауком. Если под его воздействием Бен и Гвен обретут паучьи силы, сможет ли он, одолев их, продолжить накапливать способности разных Людей-пауков? В конце концов, у него в запасе еще полтора десятка супер-пауков. Может, рискнуть?
Тоби почувствовал искушение. Но импульсивным он не был. Бен и Ричард были родными братьями, так что Бен, возможно, и смог бы обрести силу. Но Гвен из этой вселенной — вряд ли. Здешние супер-пауки прошли через процедуру генетического шифрования, проведенную отцом Питера, и были настроены на ДНК Паркеров. У Гвен нет генов этой семьи; если она будет укушена, то вместо превращения в супергероиню, скорее всего, просто погибнет от генетического коллапса. К тому же Тоби не был уверен, могут ли в одной вселенной одновременно существовать двое или более Людей-пауков — не считая его самого, ведь он был аномалией, не кусаной пауком в этой жизни.
Стоит вспомнить вселенную Майлза Моралеса: именно из-за того, что супер-паук из вселенной №42 случайно укусил Майлза, местный Человек-паук погиб. Если он превратит Бена во второго Человека-паука, не станет ли это причиной смерти Питера?.. Взвесив все риски, Тоби в итоге решил пока отложить эту затею. Дело опасное, а значит, требует осторожности. К тому же сейчас, когда его собственные показатели внезапно скакнули на треть, ему и самому нужно было время, чтобы «осесть» и освоиться с новой мощью.
Пока Тоби размышлял, Питер, благодаря сверхчеловеческой регенерации, немного восстановил силы и поднялся с пола. Тоби не поглощал способности кузена напрямую, лишая его их; это было похоже на копирование данных с одного носителя на другой. Так что при Питере всё осталось. Но даже со способностями паука — больно было по-настоящему! Питер встал, придерживаясь за поясницу, сорвал маску и пожаловался Тоби
: — Боже, Тоби, у тебя какая-то личная вражда с моими почками? Почему восемь ударов из десяти приходились мне прямо по пояснице?!
Тоби тоже стянул маску и невозмутимо ответил: —
Чем больше ран ты получишь сейчас, тем меньше крови прольешь в будущем. Согласно моим данным, в Нью-Йорке не менее пятидесяти процентов смертей при нападениях происходит из-за ударов в спину. И если не считать голову и сердце, поясница — это место с самым высоким процентом летальности при атаке. Всё потому, что люди инстинктивно защищают жизненно важные точки — голову и грудь, но напрочь забывают о пояснице, которая столь же уязвима и важна. Я бил тебя по почкам только для того, чтобы ты заранее привык к боли и научился защищать свою третью ахиллесову пяту.
И это не было пустой болтовней Тоби. Даже если не брать в расчет случаи гибели обычных людей от травм спины, стоит взглянуть на всю историю супергероев: немало защитников человечества теряли способность к сопротивлению именно из-за тяжелых ранений в поясницу. Взять, к примеру, двух гигантов из соседней вселенной DC — Бэтмена и Супермена. Бэтмену однажды сломал спину Бейн.
А Супермену, в свою очередь, сломал спину Бэтмен. Даже сам Человек-паук из Marvel не раз получал травмы спины. Например, его тезка, Человек-паук из первой трилогии: в момент потери уверенности в себе он начал лишаться сил и, упав с большой высоты, приземлился на спину, что привело к хроническим болям. Лишь много позже Паук в исполнении Гарфилда своим «медвежьим захватом» вправил Пауку-Тоби позвонки. Но этот эффект продлился недолго — в кроссовере с Пауком-Холандом, пытаясь помешать тому убить Зеленого Гоблина, едва зажившая спина Паука-Тоби получила удар кинжалом от того самого Гоблина. Так что уроки Тоби по защите спины имели под собой веские основания.
В конце концов, он не хотел, чтобы в один прекрасный день Питер ползал, хватаясь за поясницу и причитая: «Моя спина, моя спина!»...
Питер поразмыслил и решил, что в словах Тоби есть зерно истины. Поэтому он принял это объяснение и твердо заучил: в бою нужно всегда помнить о защите поясницы. Затем Тоби отвел Питера обратно на минус второй этаж и подвел к флорариуму. Увидев внутри знакомых пауков, Питер замер, словно пораженный громом, — в его мозгу будто вспыхнула молния.
Тоби не пришлось ничего объяснять: Питер сам мгновенно выстроил логическую цепочку! Внешний вид этих существ в точности совпадал с фотографиями радиоактивных супер-пауков из портфеля, оставленного его отцом! Добавьте к этому слова Тоби о том, что их сила происходит от пауков.
Более того, вчера в «Оскорпе», когда во время пожара он эвакуировался вместе с толпой, он действительно почувствовал, как что-то укусило его в шею. Соединив эти факты, Питер пришел к выводу, от которого по коже пробежал мороз! Всё это было подстроено! И появление радиоактивных пауков, и сам укус — всё было делом человеческих рук! Тем, кто вырастил этих существ, был его отец — Ричард Паркер!
А тем, кто подстроил укус, был его кузен — Тоби Паркер! Супер-пауки были выведены отцом во время работы в «Оскорпе», а значит, они должны были находиться в лабораториях корпорации! Раз они теперь здесь, значит... Даже вчерашний пожар в «Оскорпе» — дело рук его брата! Кузен пробрался в здание, забрал пауков, а затем поджег инкубатор, чтобы вызвать хаос, и под шумок подсадил одного из них Питеру! Учитывая ту пугающую мощь Тоби, которую он сегодня ощутил на себе, Питер не сомневался: брат вполне способен провернуть такое совершенно бесшумно! И, вполне возможно, его вчерашняя встреча с доктором Коннорсом тоже была организована Тоби! Может, и Гвен была «соучастницей»? Ведь именно она пригласила его в «Оскорп»! Но когда Питер, подражая тону Шерлока Холмса, изложил свои догадки Тоби, он, вполне ожидаемо, снова получил от брата увесистую затрещину.
Обновлено: 23.01.2026